от меня требовала княгиня. Даже в молитвах своих я не смела просить о смерти моего мужа. Может и ей что-то совсем иное будет нужно. Ни о чем она не говорила прямо, проклятая. Оставалось только терпеливо ждать. Если я и буду за что-то вознаграждена, то только за терпение свое. Никакого другого выхода у меня не оставалось.

.Пока все складывалось не в мою пользу. В суматохе я не сразу заметила перемены, происходившие в моем организме, а потом поняла, что у меня будет ребенок. Это стало еще одним ударом. Сама княгиня не могла иметь детей и страшно от этого страдала. Она любила князя и хотела оставаться с ним, а он в любой момент мог отправить ее назад, потому что только о наследнике и думал. Об этом она говорила с тревогой и волнением. Мы столкнулись еще раз для того, чтобы пережить этот кошмар. Возможно, нам стоило подружиться и оставаться вместе. Но ребенок связывал меня по рукам и ногам, и привязывал накрепко к чужому человеку. Вот с такими грустными мыслями я и жила в те дни. Я не взяла греха на душу. В последний год моего заключения родилась моя дочь Доброслава. Так захотелось мне назвать девочку, тем более что первый ребенок родился мертвым, как свидетельство о моей постыдной связи.

Но с ее появлением я пыталась измениться, и в плену чувствовать себя свободной. На этот раз все было более удачным. Девочка была здоровой и веселой, и я не могла не нарадоваться, глядя на нее.

Муж мой давал мне кров и все блага, о которых многие могли только мечтать, и я утешала себя тем, что невозможно сразу получить все. Но все оборвалось в один миг в тихий летний день. Княгиня пронзительно закричала – мне не забыть этого крика, и когда я вбежала к ней, опередив служанку, князь Иван был уже мертв. Это было неожиданно для всех. Никто не смог бы объяснить, почему такое случается порой. Но разве не о такой перемене я только и мечтала?

Я помню бледное, почти безжизненное лицо Юрия, он словно бы мучительно старался понять, что ему делать дальше. И мне даже показалось, что я для него больше не существую. После смерти Ивана, он больше и не обращал ко мне своего взора. Я не могла пока радоваться, потому что боялась, что это мне только кажется, я сама такое придумала. И я не имела понятия о том, как это будет дальше.

Все завершилось в тот момент, когда на пороге неожиданно появился князь Лев. Он тут же вернулся и вступил в свои владения.

– Ты? – повернулся он ко мне, – все это время ты была здесь?

Я поняла, что ему ничего не было известно обо мне.

Глава 8 Перемены

Я еще не могла знать тогда, что видела Юрия в последний раз. Он взглянул на нас обоих и понял, что произойдет дальше. И потом мы его не видели больше, он исчез куда-то, словно бы злой чародей из сказок, растворился в воздухе. С ужасом бросилась я в комнату к ребенку, словно он мог забрать ее с собой, но девочка была на месте. Да и зачем она была нужна мужчине, который спасался бегством, он и в добрые-то времена никакого интереса не проявлял, а сейчас и подавно.

Князь внимательно слушал мою историю, и все никак не мог поверить тому, что такое могло происходить. И он ощущал и собственную вину.

– Оставайся с нами, – предложил он, когда я закончила рассказ и взглянула на него. Но мне совсем не хотелось этого тогда. Я попросила у него воинов в дорогу, и решила, что должна, наконец, вернуться домой. Мне давно уже снилась ночами Кострома, те места, которые я так поспешно покинула когда-то.

Князь был занят, у него было очень много дел в те дни. И это не его вина, а его беда, что ему достался тот мир. Я уезжала по другой дороге и все равно боялась, что Юрий догонит и остановит меня.

В тот миг я еще не знала, что его нашли мертвым и тихо похоронили княжеские воины. Хотя вряд ли о нем кто-то стал бы жалеть. Я понимала, что гибель свяжут, скорее всего, с моим исчезновением, тревога не проходила.

До Костромы мы добрались без происшествий, все было спокойно и мирно. И я могла спокойно перевести дыхание только в старом доме. Княгиня к тому времени уже умерла, а старый князь Василий был еще жив. Но его трудно было узнать. Он искренне обрадовался моему появлению. А жизнь была тихой и обыкновенной. Оставалось жить и радоваться, только радость моя была недолгой. Я приехала домой весной, а осенью, когда все наконец устроилось, там и появились татары. И тьма их обрушилась на наши земли, сметая безжалостно все на своем пути. За все это время в Галиче, и дремучем лесу, я и представить себе не могла, что это такое. Я знала, что когда-то ребенком оказалась в их руках, и если бы не мужество князя Александра, то ни меня, ни дочери моей не было бы на этом свете.

Моей девочке теперь угрожало что-то подобное. Как странно все в мире этом повторяется.

И свершилась трагедия. Из всех воинов, которые бросились на татар, в живых остался только молодой княжич Андрей, с ним с самого начала у нас были добрые отношения. Вместе мы похоронили князя Василия и многих бояр, погибших в те черные дни. И от княжеской дружины одни крохи только и остались тогда. Здесь было очень опасно оставаться. И вместе с воеводой Александром, я отправилась в Новгород- туда, куда, как нам показалось, татары сроду не могли добраться. Это в тот момент мне казалось спасением.

И он слыл моим защитником, сильным и великодушным мужчиной. Из Костромы, к которой у меня было хоть какое-то отношение, я перебралась в мятежный град, к которому отношения не имела. Правда, в свое время здесь правили мои родственники, сначала князь Ярослав, потом и Александр, но все знали, как странно и страшно порой складывались у них с Новгородом отношения. Мой заботливый спутник быстро нашел жилье, и для начала это было замечательно. Он заметил мое странное отношение к мужчинам и ничему не удивился.

Я была уверена, что ни в темный и грозный Галич, ни в разоренную Кострому никогда не вернусь. Я просто жила и растила свою дочь, и лишь однажды, когда рядом с Александром увидела одну из девиц, и она оказалась настойчива, что-то произошло в моей душе, я поняла, что могу потерять его навсегда.

Глава 9 Обольщение

Тогда я и стала на него все больше внимания обращать. И в один прекрасный день мы и оказались в объятия друг друга., даже быстрее, чем хотелось. И не нужны были слова, нам хватило наших чувств. Я узнала, что такое настоящая любовь, какой она может быть. У нас не было торжественного свадебного пира, никто и не узнал о тех переменах, которые происходили в нашем общем доме.

И я тогда подумала о том, что если бы в Галиче тогда неожиданно не умер князь Иван, то я бы до сих пор жила в неизвестности. А так все случилось само собой.

О татарах здесь ничего не слышали. Доброслава подрастала, и я была счастлива, до тех пор, пока не поняла, что с мужем моим что-то происходит. Он неожиданно стал совсем другим, замкнутым и усталым, словно его подменили.

Не зная, что делать, я побежала к старухе ведьме, мне совсем не хотелось его потерять. А все шло к тому. Она мне и сказала о молодой девице, с которой он тайком от меня встречается. Я не поверила своим ушам сначала. Но ведь я недаром у нее оказалась, все видно так и было. И я сама пошла за ним, когда он ночью выскользнул из дома. Я видела, как она прильнула к нему, и он обнимал ее пылко и страстно. Я не могла этого