Мгновение визирь размышлял. Потом улыбнулся. Потом печально посмотрел на Трикса:

– Мягкость и податливость… Не бороться с непреодолимой силой, а уступить ей, но направить в сторону… Разумно, не находишь? Но видишь, что получается, юноша? Пожалуй, мне придется приказать страже схватить тебя. Прозрачный Бог будет тронут, если мы выдадим ему террориста.

– Нет-нет-нет! – снова замахал руками Абнувас. – К сожалению, Прозрачного Бога вряд ли удовлетворит такая малая жертва. Боюсь, что это мне придется приказать страже схватить Трикса… – Он вздохнул. – А также тебя, мой хитроумный визирь, и тебя, мой коварный шут… тех, кто узурпировал мою власть и мешал мне примириться с Прозрачным Богом…

– Абнувас! – воскликнул Сутар и словно бы потерял дар речи. Но во взгляде его, устремленном на султана, почему-то было больше восторга и радости, чем испуга или растерянности.

– Арестовать? Меня? – Аблухай расхохотался. – Знаешь ли, о наивнейший из султанов, наместником Прозрачного Бога может быть и визирь, а не султан!

– Вот, как я и думал, – вздохнул султан. – Измена… змея, пригретая мной на груди… Ребята, арестуйте изменников!

– Стража, арестуйте султана! – рявкнул визирь.

Один из стражников, судя по богатству доспехов и оружия – командир, взмахнул рукой. Стражники двинулись вперед и на плечи визиря опустились крепкие ладони.

– Почему? – завопил визирь, тщетно пытаясь вырваться. – Но почему, шакальи дети? Я нанял вас на службу, я платил вам золотом!

Султан посмотрел на командира стражи и сказал:

– Ал-Рустем, спасибо тебе за службу. Как твоя дочурка, поправилась?

– Спасибо, добрейший султан, – откашлявшись, сказал командир. – Лекарь помог, спасибо.

– А как ты, Гилым? – продолжал султан, обращаясь к стражнику постарше. – Достроил ли дом?

– Спасибо, добрейший султан! – отчеканил стражник. – Жена благодарит вас за тот чудный ковер, который вы подарили на новоселье!

Султан снова перевел взгляд на онемевшего визиря и сказал:

– Добрее надо быть к людям, добрее…

– Мальчик вырос, – внезапно сказал Сутар. – О… я не чаял дожить до этого дня. Мальчик-то вырос! Настоящий султан!

Абнувас кивнул. С сожалением произнес:

– Не держи зла, Сутар. Но ты пойдешь в комплекте с визирем и волшебником, все знают, что вы вдвоем правили от моего имени. Ничего личного!

– Понимаю, – кивнул Сутар. – Не первый год при дворе.

– Да, волшебника-то тоже схватите! – напомнил султан. – Свяжите и заткните рот, это очень важно! А княгиню… проводите в мои покои.

Только после этого Трикс опомнился. Ему помогло то, что стражники все-таки побаивались чужеземного волшебника и арестовывать его бросились не очень резво. Если говорить честно, то большая часть стражников кинулась к Тиане, чтобы проводить ее в покои султана.

– Незримый щит отбросил всех атакующих стражников! – крикнул Трикс, импровизируя на ходу. Щит получился так себе, стражников не отбросило, а только замедлило. Но Трикс не стал дожидаться, пока солдаты продерутся сквозь магическую завесу, схватил за руку Тиану и бросился к окну. Один стражник все-таки успел вцепиться Тиане в руку, но та ловко пнула его в живот – и стражник с воплем повалился.

– Где ты научилась так пинаться? – запрыгивая на низкий подоконник и затаскивая туда Тиану, спросил Трикс.

– На курсах семейной жизни для благородных девиц!

Трикс пинком (надо честно сказать – куда менее профессиональным) распахнул створки витражного окна. Часть разноцветных стекол разбилась и полетела вниз. Трикс проследил их полет.

Высоко…

Конечно, опытный волшебник может сочинить заклинание, которое полностью погасит силу, с которой человек падает с высоты. Но заклинания такие использовались так часто, что веры в них не было никакой – в чем многие волшебники убеждались слишком поздно.

К счастью, Триксу вовремя вспомнились слова визиря о том методе, который Абнувас выбрал для борьбы с Прозрачным Богом.

– Вопреки обыденности, выпрыгнувшие из окна волшебник и княгиня не понеслись вниз! – обернувшись к стражникам, сообщил Трикс. – Направление их движения сместилось на значительный угол и они стремительно покатились вдаль, над садом, над забором – медленно снижаясь, будто дети, катающиеся с ледяной горки! – На лицах стражников отразилось полное непонимание и Трикс быстро поправился: – Словно незадачливые путники, скатившиеся с пологого песчаного бархана!

Стражники обрадованно закивали, и Трикс, продолжая сжимать руку Тианы, шагнул в пустоту. Княгиня закрыла от страха глаза, но все же сделала шаг.

Повалившись на спину, Трикс и Тиана понеслись над деревьями, будто в воздухе и впрямь возникла ледяная горка.

– Что вы стоите, за ними! – донесся до Трикса приказ самого доброго из султанов.

– А вот на стражников волшебный спуск не был рассчитан и они упали! – добавил Трикс.

Сзади донеслись пронзительные вопли.

– Трикс, ну я же тебе говорила! – выкрикнула Тиана, цепляясь за него. – Нельзя доверять султанам и визирям!

– Я был неправ! – кувыркаясь в воздухе, признался Трикс. Ветка особо высокого дерева чуть было не хлестнула его по лицу.

– Вот казнили бы тебя, а меня бы султан в жены взял, ты был бы виноват! – продолжала Тиана.

– Я против!

– Против чего? – допытывалась княгиня.

– Против всего!

Они пронеслись над забором и через мгновение мягко приземлились в стоге сена, который неторопливо везла по дороге запряженная быками телега. Возчик, погруженный в свои мысли, даже не заметил неожиданных пассажиров.

– Вот это да! – Тиана, видимо, удовлетворенная покаянием Трикса, сменила тему. – Вот это повезло!

– «Повезло» тут ни при чем, – буркнул Трикс.

– Это ты наколдовал телегу с сеном? – восхитилась Тиана.

– Нет! Это значит, что мы все делаем правильно! Если ты выпрыгиваешь из окна, спасаясь от погони, и падаешь в телегу с сеном, в бассейн или на мягкий упругий тент – значит, действует волшебство приключений! А это очень сильное волшебство!

Тиана с уважением посмотрела на Трикса.

– Значит, теперь у нас будут приключения, а не неприятности?

– Они как-то обычно не сильно различаются, – признался Трикс. – Надо слезать…

Задумчивый возчик так и не заметил Трикса и Тиану. На самом деле этого немолодого самаршанца, милостью визиря научившегося читать и считать, занимали сейчас очень серьезные вопросы: почему любой предмет, кроме живой птицы, если его отпустить, падает прямо на землю?.. почему реки текут под гору, но никогда вверх?.. как проявляется взаимодействие между предметами и нет ли в этом какой-то удивительной общей закономерности?