– Хорошо… – Трикс вздохнул, хотя что-то в нем протестовало, чувствуя подвох. – Китап, я прошу тебя вывести нас из пустыни!

– Принято к исполнению, – кивнул джинн. – Пошли!

– Как пошли? – возмутился Трикс. – Нам надо быстро!

– Тогда побежали, – сказал Китап. И, хлопнув ладонями по бедрам, весело расхохотался: – Нет, ну надо же! Не может быть! Такая старая хохма – а сработала! «Нам надо быстро! Тогда побежали!» Поверить не могу, что сработало! Мама будет в восторге!

Трикс от возмущения не знал, что и сказать. Тиана смущенно потупилась.

– Отказываетесь от желания? – спросил Китап, отсмеявшись. – А то пойдем, тут хода-то всего месяца два-три…

– Отказываемся, – мрачно сказал Трикс.

– Слушаюсь, мой господин и повелитель, – кивнул Китап. – Желание аннулировано. У вас осталось еще два желания. Слушаю и повинуюсь!

Трикс задумался. В конце концов, он волшебник и привык работать со словами. Заклинания – они ведь как джинн, требуют очень точной формулировки…

– Я желаю, Китап, чтобы ты доставил меня и Тиану в столицу Самаршана город Дахриан, в сады дворца султана, доставил настолько быстро, насколько это возможно, при этом не причинив никакого вреда явного и неявного, скрытого и открытого, а, напротив, тщательно оберегая от всех возможных опасностей, которые могут произойти в пути и по прибытии в Дахриан.

Джинн задумался. Потом сказал:

– Тут есть некоторое противоречие, господин и повелитель. Силы мои велики, однако же не беспредельны. В пути нам могут встретиться опасности, которые я не сумею предотвратить. Пожалуйста, уточни, что является более важным – скорость доставки в Дахриан или ваша безопасность в пути?

– Безопасность, – твердо сказал Трикс.

Китап ухмыльнулся:

– Тогда пошли!

– Как, опять? – завопил Трикс.

– Ну конечно! Идти пешком – наиболее безопасно. Мы вовремя увидим все опасности и сумеем их избежать. Ни ковер-самолет, ни туфли-скороходы, ни заколдованные кареты не являются абсолютно безопасными.

– А телепортация? – возмутился Трикс.

– Тем более! Знаешь, сколько бывало случаев, когда волшебник телепортировался в опасное место?

– Мы не можем пешком, – сказал Трикс. – Мы умрем от голода, жажды и жары. А ты должен нас защитить от опасностей!

Китап вздохнул:

– Что ж. Я буду нести над вами зонт. А еще – кормить хлебом и поить водой.

– Слишком долго! – покачал головой Трикс.

– Отказываетесь? – ухмыльнулся Китап. – Желание аннулировано! У вас осталось третье, последнее желание.

– Как тебе не стыдно! – возмутилась Тиана. – На вид такой симпатичный парень, а злой!

– Я не парень, я джинн. – Китап развел руками. – Ты пойми, милая девушка! Мы, джинны, настолько могущественны, что наша сила опасна для людей. Именно поэтому наша природа такова, что мы всеми силами пытаемся увильнуть от выполнения желаний… или выполняем их как-нибудь неправильно. А иначе люди, которым в руки попадала лампа с джинном, давно бы уже правили всем миром!

– Но мы вовсе не хотим править всем миром! – воскликнула Тиана. – Мы просто хотим выбраться из пустыни!

– Понимаю, – вздохнул Китап. – Но тут компромиссов быть не может. Вначале «просто выбраться», потом «просто три мешка золота», потом «могучую армию механических солдат»… И пошло-поехало!

– Не надо его упрашивать, – буркнул Трикс. – Никакой он не могучий джинн. Я думаю, он просто слабак, который не может нас доставить в Дахриан!

Китап расхохотался:

– Ну да, ну да! Мы в первом классе этот фокус проходили. Меня на слабо не возьмешь!

– Вас что, учат как людей обманывать? – поразился Трикс.

– Не обманывать, а не дать обмануть себя! – пояснил Китап.

– Хорошо, – сказал Трикс. – Я желаю, Китап, чтобы ты доставил меня и Тиану в столицу Самаршана, причем доставил уже сегодня, до полудня, при этом не причинив никакого вреда явного и неявного, скрытого и открытого, а, напротив, тщательно оберегая от всех возможных опасностей, которые могут произойти в пути и по прибытии в Дахриан!

Китап посмотрел на розовеющий восток. Поразмыслил. Потом улыбнулся.

– Сделано, господин и повелитель! Вы в столице Самаршана!

– Столица Самаршана – город Дахриан!

– А раньше столица была здесь! – продолжал юлить Китап. – Сделано, сделано!

– Нет не сделано! – отрезал Трикс. – Столица – это главный город страны, где живет правитель! Здесь, во-первых, не город, а руины. А во-вторых, тут нет правителя. Значит, это не столица.

Китап понурился. Раздраженно сказал:

– Я сразу понял, что с тобой будет трудно. Не люблю работать с волшебниками…

– Доставишь? – спросил Трикс. – Или ты окажешься первым джинном, который опозорился и не смог выполнить желание?

– Так уж и первым, – фыркнул Китап. – Случается…

Он сунул руку в лампу – и каким-то удивительным образом вытащил оттуда пару мягких войлочных туфель. Печально сказал:

– Туфли-скороходы… Замечательная вещь, когда на умелых ногах! Помню, лет сто назад их попросил у меня один маленький мальчик. То ли он хотел скороходом устроиться к султану, то ли что-то из дворца султана своровать…

– Как сто лет назад? – поразился Трикс. – Ты же сказал, что сидишь в этой лампе три тысячи лет!

– Между прочим, три тысячи шестьсот девяносто, – поправил Китап. – Ну да. И что?

– Как же ты мог сто лет назад…

– А кто тебе сказал, что я сижу только в одной лампе? – ухмыльнулся джинн. – Нет, ты что, всерьез полагаешь, что я превращаюсь в маленькую козявку и забираюсь внутрь лампы, чтобы там грустно дремать невесть сколько лет в ожидании нового повелителя? Качественный квалифицированный джинн обслуживает от полудюжины до сотни ламп! Некоторые ведь фактически выведены из оборота – лежат на дне моря, погребены в песке, замурованы в древних усыпальницах вместе с их хозяевами… Лампа – это вроде двери, маленький волшебник. Дверей в доме может быть много.

– И много ты ламп обслуживаешь?

– Восемнадцать, – неохотно сказал Китап. Посмотрел на туфли. Вздохнул: – Хорошая работа. Нынче так уже не шьют… Слушай, а может, я вас все-таки телепортирую во дворец султана?

– А как же опасности? – усмехнулся Трикс.

– Да ладно… – махнул рукой джинн. – Я очень постараюсь их избежать. Все по-честному, сейчас окажетесь в садах дахрианского султана, живые и здоровые. Зуб даю!

– Туфли жалко? – понял Трикс.

Джинн замялся.

– Тогда телепортируй, только бережно и безопасно! – велел Трикс и крепко взял Тиану за руку.