– Я помогла этому случиться, – потрясенно вырвалось у Хелены. – Я взломала доступ к американскому компьютеру, на котором находились планы.

Лудольф неодобрительно посмотрел на нее.

– Что ты такое говоришь? Бомба разработана немецкими учеными.

– Да. Но только немецкими учеными, бежавшими в США.

Он больше ничего не сказал, но Хелена видела, что он ей не верит. На что она даже и не обиделась, потому что и сама себе не поверила бы. На самом деле, такой поворот судьбы показался ей чистым издевательством, чем-то совершенно невозможным, и на мгновение она подумала, что все это ей только снится.

Диктор прервала постоянно повторяющийся репортаж, чтобы сообщить актуальные новости.

– Как нам только что стало известно, фюрер созывает большую международную мирную конференцию в Берлине. Американское правительство уже согласилось принять участие, как и генерал Жуков, нынешний главнокомандующий Красной армией. Кроме того, свое участие подтвердили: правительство Италии, правительство Японии…

Хелена отложила в сторону столовые приборы и опустилась на спинку стула. Она съела все, несмотря на ужасные кадры, потому что голод был сильнее, чем ужас, и теперь она сыта, что, как выяснилось, помогало справиться с отчаянием.

– Что будет дальше? – спросила она.

Лудольф пожал плечами.

– Ну, несмотря на все разговоры о мире и самоопределении народов, фюрер, конечно, будет диктовать свои условия…

– Нет. Я имею в виду, с нами.

Он посмотрел на нее, искривив рот горькой усмешкой.

– С нами? Мы поедем домой. И если ты убедилась, что не сможешь от меня сбежать, и пообещаешь не предпринимать глупых попыток побега, я воздержусь от того, чтобы в машине везти тебя связанной.

Хелена посмотрела в сторону, в окно, увидела, что люди повсюду заняты развешиванием флагов со свастикой. Откуда только они их взяли? Такие большие, так много, так быстро? Уже были заготовлены к великому дню? Дню победы? Победы Лудольфа? Лудольфа, который сегодня победитель на всех фронтах, которые только существовали.

Она посмотрела на него, кивнула:

– Я обещаю.

* * *

Так они поехали домой, через страну, которая теперь, когда огромное напряжение войны позади, вздохнула с облегчением. Во время поездки Хелена молчала, в то время как Лудольф, напротив, говорил о будущем Германии и мира, который теперь будет переделан. Он задавался вопросом, где будет проходить граница между Германией и Россией, и был убежден, они оставят себе Украину с ее бескрайними, чрезвычайно плодородными почвами, и Крымский полуостров станет немецким.

– Через несколько лет мы поедем туда в отпуск с детьми, вот увидишь, – предрекал он с уверенностью, чуждой Хелене.

Что же до вишистской Франции, Лудольфу и самому было любопытно узнать о решении фюрера. Во всяком случае, с Résistance[7] шутить нельзя. Необходимо что-то предпринимать, иначе Запад останется постоянным очагом кризиса.

Дома Хелена бо́льшую часть времени сидела перед телевизором и следила за тем, что происходило дальше. Она прекрасно замечала косые взгляды, которыми провожали ее остальные, но ей было все равно, так же как ей было все равно, что Лудольф выставил перед домом двух охранников, которые торчали там днем и ночью и следовали за каждым шагом Хелены за пределами дома.

Она пыталась разузнать, что стало с Вальтрауд и пастором. Служебное помещение на кладбище оказалось закрытым, чугунной печи там больше не было, а дом пастора выглядел темным и заброшенным. Они исчезли, но никто не мог или не хотел сказать ей куда.

Оставались телевизор, ежедневные новости, политика: для Хелены они служили отвлечением от собственной судьбы и в то же время своего рода изображением того, что с ней случилось. Интерес к тому, что произойдет с миром, по крайней мере мешал ей полностью погрузиться в апатию и отрешенность.

Например, серьезным вопросом, который на несколько недель заполонил заголовки новостей, было требование Германии, чтобы все немецкие ученые вернулись из-за границы, включая евреев, и в особенности все те, кто бежал в Америку. Соединенные Штаты заявили, что не могут удовлетворить это требование; это свободная страна, и любой, кто однажды нашел здесь убежище, может уехать или остаться, как ему заблагорассудится, независимо от того, что по этому поводу ему скажет правительство.

Это был спор, в котором обе стороны непоколебимо настаивали на своих позициях, так что даже проведение большой международной мирной конференции оказалось под угрозой срыва.

Потом появились сведения, что физик Энрико Ферми убит неизвестными, которые, помимо всего прочего, исписали стены его дома германофобскими и антисемитскими лозунгами.

Американская пресса была убеждена, что за этим стоят немецкие агенты, которые хотели таким образом добиться того, что недостижимо другими путями, – обвинение, которое немецкая сторона решительно отрицала. Но немецким ученым были адресованы повторные призывы вернуться, а евреям обещаны особые права, при условии, конечно, что они не совершили никаких преступлений против Германии во время изгнания.

К всеобщему удивлению, Альберт Эйнштейн объявил о возвращении, чтобы не подвергать мир опасности. Другие последовали его примеру, и, казалось, проблема была решена.

– Конечно, среди тех, кто нашел убежище в США, было и несколько наших агентов, – рассказывал позднее Лудольф. – И самое главное на данный момент – не допустить, чтобы другие государства также создавали атомные бомбы. В противном случае это, несомненно, приведет к гонке вооружений с непредсказуемыми последствиями.

Теперь, когда жизнь снова нормализовалась и все начало восстанавливаться, Хелену отвели к гинекологу, которого выбрал Лудольф. Пожилой мужчина, которого нельзя было назвать непривлекательным, осмотрел ее чрезвычайно тщательно и компетентно, пришел к выводу, что с ней все в порядке, и сказал Лудольфу, что теперь его очередь пройти осмотр.

– Если дело не в женщине, – объяснил он ему, – можно предположить, что дело в мужчине.

И добавил, что готов порекомендовать хорошего уролога.

Лудольфу это не понравилось, и впоследствии Хелена заметила, что он придумывает все новые и новые отговорки, чтобы отсрочить встречу с урологом.

Хелена при этом не чувствовала никакого триумфа, и, если бы Лудольф, как назло, не стал прилагать по ночам больших усилий, ей было бы все равно. Почему-то она была уверена, что и с Лудольфом все в порядке. Именно ее тело, вернее, ее неприязнь к его телу делали невозможным появление ребенка.

В какой-то день за ужином Лудольф, вернувшись из очередной поездки, с нескрываемым триумфом положил перед ней ее старый телефон.

– Он добрался до Южного Тироля, – весело объявил он. – Его нашли в Мерано, в ящике для инструментов в грузовике.