Решительную поддержку новой коалиции оказали французские рабочие, летом 1936 г. они провели серию забастовок, в которых участвовали до 2 млн человек. Предпринимателей охватил «великий страх» перед грядущими потрясениями, сравнимый со страхом лета 1789 г. Под давлением снизу парламент принял пакет социальных законов, в разработке которых принимали участие лидеры профсоюзов. Были введены 40-часовая рабочая неделя, двухнедельные оплачиваемые отпуска и коллективные договоры. Рабочим ряда отраслей повысили заработную плату, фронтовикам увеличили пенсии. На один год увеличилось время обучения детей в средней школе, было создано министерство спорта и культуры, выделены субсидии на развитие народного творчества и художественной самодеятельности. Социальные программы финансировались за счет роста налогообложения зажиточных слоев французского общества.

Уже в 1936 г. были сделаны первые шаги по реформированию Французского банка, национализации железных дорог и части военной промышленности. Однако дальнейшее развитие левого варианта политики государственного дирижизма натолкнулось на сопротивление влиятельных финансово–промышленных кругов. Началось бегство капиталов за рубеж, рост бюджетных расходов привел к истощению золотого запаса Франции. Коммунисты выбросили популистский лозунг о том, что за все должны заплатить богачи. Правительству пришлось на 30% девальвировать национальную валюту, что подстегнуло инфляцию и свело к минимуму рост доходов той части населения, которая жила на заработную плату. Не получив чрезвычайных полномочий на проведение дальнейших реформ, летом 1937 г. в отставку подал Леон Блюм.

Коалицию Народного фронта разъедали не только противоречия, связанные с выбором путей реализации экономической программы. Закон о запрете военизированных фашистских организаций, принятый 18 июня 1936 г., нашел в стране всеобщее одобрение. Гораздо меньшей оказалась решимость правительства оказать помощь республиканской Испании, где мятежники во главе с генералом Франко получали щедрую поддержку от фашистской Италии и нацистской Германии. Исходя из внешнеполитических соображений, Блюм высказался за проведение политики невмешательства, что вызвало острую критику коммунистов.

Генерал Ф. Франко на фронте. Испания, 1937 г. РГАКФД

Несмотря на сохранявшуюся поддержку снизу, партии Народного фронта расходились и во взглядах на первоочередные меры во внутренней политике, и в оценках стратегических перспектив европейского развития. Точку в истории антифашистского Народного фронта во Франции поставило подписание премьер–министром Эдуардом Даладье, представлявшим радикальную партию, Мюнхенского соглашения с Гитлером и Муссолини. От имени ФКП Торез заявил о том, что это событие «войдет в историю как день самого большого предательства интересов Франции, мира и демократии, которое когда–либо совершалось республиканским правительством». Фракция коммунистов единственная голосовала против ратификации Мюнхенского соглашения в Национальном собрании.

Деятельность правительств Народного фронта не только поставила надежный заслон наступлению праворадикальных сил и фашистских организаций во Франции. Она продемонстрировала способность левых сил к постановке и решению позитивных задач по выводу страны из экономического и внутриполитического кризиса, стала одним из практических воплощений социал–либерального реформизма, опыт которого будет востребован уже в послевоенные годы.

Народный фронт и революция в Испании

16 февраля 1936 г. Народный фронт победил на выборах в Испании. С 1931 г., после свержения монархии, в Испании развернулась революция, в 1934 г. произошло восстание социалистов и коммунистов в Астурии. Испанское общество было расколото на три основных сектора — республиканский, анархистский и традиционалистский, в котором усилились фашистские тенденции. Приход к власти Народного фронта в феврале 1936 г. способствовал дальнейшей политической поляризации. 17—18 июля националистическое офицерство и фашистские организации подняли мятеж против Республики, который привел к гражданской войне 1936-1939 гг.

Начало гражданской войны, всеобщее вооружение активных граждан в Республике привели к глубокой социальной революции. Некоторое время Республика была открыта социальному творчеству снизу. Реальная власть оказалась в руках множества организаций, созданных гражданами, партиями и профсоюзами. Во многих регионах страны возникли местные центры власти — Центральный комитет антифашистских милиций Каталонии, правительство Страны Басков, Арагонский совет и др. В эти органы входили представители партий Народного фронта и профсоюзов — социалистического Всеобщего союза труда (ВСТ) и синдикалистской Национальной конфедерации труда (НКТ). Советы и хунты пользовались широкой автономией. Особенное значение среди этих автономных районов играла Каталония, где было сосредоточено около 70% промышленного потенциала республиканской зоны. Колонны каталонских анархо–синдикалистов заняли часть провинции Арагон, которая стала одной из продовольственных баз Республики. Крестьяне здесь захватили помещичьи земли, на которых создали сельскохозяйственные коммуны. 7 октября 1936 г. конфискация земель бежавших помещиков (а бежали почти все) была подтверждена республиканским законом. В июле–сентябре волна захватов предприятий рабочими (коллективизация, синдикализация) сделала профсоюзы хозяевами экономики в Каталонии и ряде других регионов Республики.

4 сентября 1936 г. к власти в Республике пришло правительство широкой антифашистской коалиции во главе с лидером левого крыла Испанской социалистической рабочей партии (ИСРП) Ф. Ларго Кабальеро. В правительство вошли представители партий Народного фронта, включая коммунистов. Через два месяца в критические для Республики дни в правительство вошли также представители НКТ — одной из основных сил, проводивших уже с июля преобразования, основанные на производственной демократии. В основном они проводились на северо–востоке страны, в Каталонии и в Арагоне. Однако преобразования не ограничились анархо–синдикалистской сферой влияния, их поддержал и социалистический профсоюз ВСТ.

24 октября 1936 г. по инициативе НКТ и Федерации анархистов Иберии (ФАИ) правительство Каталонии (Женералитат) декретировало коллективизацию большей части промышленности региона. Работа коллективизированных предприятий координировалась экономическим советом Каталонии и Генеральным индустриальным советом.

Рабочие чувствовали себя хозяевами предприятия, на ассамблеях предприятия высказывались идеи, помогавшие менеджерам и профсоюзным лидерам находить выход в тяжелой экономической ситуации военного времени. Оперативное руководство предприятием осуществлял избранный ассамблеей комитет. Коллектив стал силой, воздействующей на каждого рабочего. Воровство и даже недисциплинированность воспринимались как вызов коллективу.

Особое значение в условиях гражданской войны имело военное производство, особенно если учесть, что до войны современное оружие в Испании практически не производилось. В Каталонии было налажено массовое производство стрелкового оружия, патронов и даже броневиков.

Несмотря на тяжелую экономическую ситуацию, вызванную войной и расколом страны, коллективизированная промышленность не допустила резкого падения производства. С июля по декабрь 1936 г. производство промышленности Каталонии упало на 29% и стабилизировалось до июня 1937 г. (когда началось разрушение синдикалистской системы военно–политическими методами). Металлургия росла до мая 1937 г. — почти в полтора раза от довоенного уровня.

Участие анархо–синдикалистов в системе власти (с октября в Женералитате Каталонии, а с ноября — в правительстве Ларго Кабальеро) существенно облегчило проведение преобразований, поскольку государство не пыталось подавить коллективизированный сектор в этот период, а возникающие трения