- Нам удача повезло, - Кнааркша кивнул. Все облегченно вздохнули. Кто-то тихо засмеялся, - Кровь мы остановим. Рана заживет. Копье не задело большие жилы. Очень удача.

Рану хорошо промыли, после чего Гойнер подал чешуйчатому раскаленную кочергу. Он умело прижёг разрез, тем самым остановив кровотечение.

- Любовь, значит? - сердито пробормотал Эймвир, сложив руки на груди и смотря себе под ноги, - Вот как.

Он, госпожа и Буригерт сидели в жилище, где сделали горячую ванну.

- Она не говорила с тобой о "любви"? - уточнила Мальвен.

- Нет. Ни слова. Проклятый засранец Молдер...

- Её научил Гонрак. Думаю, для неё это чувство означает высшую добрую привязанность, уважение... - зеленый поднял голову вверх и добавил, - Любят того, без кого не могут и не хотят жить. Того, с кем хотят связать своё будущее, и с кем уже связано прошлое...

- Понятно, - прервал его наставник.

Госпожа звонко рассмеялась.

- Понятно? Действительно! Смотрю, ты завидуешь Буригерту - вот это понятно, - она перестала улыбаться, - Хм... Я думала, вы с ней спелись даже лучше, чем с покойным Гонраком, а оказывается, что есть в её душе темные, скрытые уголки. Не так уж она и доверяет тебе...

- За мою "излишнюю доброту" к ней Коргвин уже возбудился. В плохом смысле. Я сблизился с ней, насколько мог...

Она похлопала его по плечу.

- Ничего, не расстраивайся. Видишь, какой Буригерт искалеченный и старый. Скоро копыта отбросит, и ты займешь его место в душе принцессы.

Буригерт фыркнул.

- Я еще поживу. Вернее, еще хочу пожить...

- А мне не хватает размеров, чешуи и крыльев, чтоб заменить Бури, - грустно добавил Эймвир, после чего посмотрел летуну в глаза, - Если умрешь, нам будет очень туго с ней. Так что не смей подыхать раньше времени.

- Не всё зависит от моего желания жить. Ты сам это понимаешь.

- Думаю, Роглан выдаст нам еще какого-нибудь летуна, - задумчиво сказала госпожа. Эймвир и Бури удивленно уставились на неё, - Чтоб сохранить контроль над Мирель он найдет нужную особь - в этом нет сомнений. Иначе нам придется посадить её на цепь.

- Верно. После смерти Бури те "благородные" летуны, которых мы встретили в бою - будут следующими в интересах Мирель.

- Кажется, я всё же сказал лишнего... - Буригерт виновато опустил голову.

- Ты сказал лучшее, что могло прийти в голову, - Мальвен махнула рукой, - Кончайте о грустном. Я уже поняла, что Мирель может выйти из-под контроля... Давайте лучше обсудим, как готовиться к воображаемой вылазке Кейнерта.

Буригерт вздрогнул.

- Через северные горы?

- Да. У нас есть подозрения. Первопроходец нашел следы людей около пещеры, которая ведет на южную сторону гряды. То есть к нам. Как думаешь, Бури - это возможно?

- Тот бешеный отпрыск добрался к Арбиен с помощью людей... Обморозился и сошел с ума, но добрался. Если Кейнерт соберет лучших из лучших, заручится поддержкой первопроходцев, чьи следы увидел наш разведчик, то...

- Значит возможно! - Эймвир нахмурился, - Лучших из лучших - это сколько?

Бури встряхнулся.

- У него всегда при себе есть полдюжины приближенных сильных собратьев, кому он доверяет и кого тренирует. Но этого, наверное, мало.

- Полдюжины летунов, не уступающих в силе Мирель, прибывших внезапно - это грозная сила, - сказала Мальвен, - А если учитывать, что с ними будет Великий, то сила удваивается.

- Нет, Бури прав, - Эймвир кашлянул в кулак, - Нужно больше, чтоб пробиться к Мирель и получить шанс благополучно вернуться обратно. Зато полдюжины может хватить, чтобы нагрянуть и попытаться прикончить её. Так сказать, путь в одну сторону... Слишком много - тоже проблема. Наши эльфийские разведчики наверняка бы уже что-нибудь выяснили. Готовить и снабжать армию летунов для перехода через горы - та еще работенка.

- Значит их будет немного. Например, пару дюжин, но каждый в бою будет стоит двоих.

- Приближенных Кейнерта лучше считать за троих, а некоторых - за четверых, - поправил её Бури.

- Тогда роты эльфов маловато, - обреченно подытожила госпожа, - Какие есть идеи?

- Передадим наши опасения в ближайший аванпост. Пусть патрули ходят чаще и посматривают на горы внимательнее, пусть соберут конный отряд с баллистами, готовый в любой момент сорваться к нам на помощь. Выставим и замаскируем все орудия, что есть, вокруг Арбиен. Подготовим подземелье к штурму. Нам нужно очень много провизии, и чистой воды, - Эймвир оглядел потолок, - Еще нужно побеспокоиться о воздухе. Раз мы в подземелье, то нас могут попытаться выкурить. Если у них хватит смекалки, конечно.

- Здесь предусмотрены три воздушных тоннеля, все они выходят довольно далеко и без сведений о расположении их на поверхности не найти. С водой проблем не возникнет. Да и припасов здесь довольно много... хотя освежить заготовленное не помешает, - она с задумчивым видом кивнула, - Ты прав. Если их будет больше дюжины, то они могут уничтожить войско аванпоста и получат время, чтобы выкурить нас, пока к нам не прибудет серьезное подкрепление. Придется держать осаду пару дней в лучшем