Серп воткнулся мне в спину, пронзая позвоночник и разрывая плоть и кожу по мере того, как Чужой тянул лезвие вниз.

Я еще успел услышать крик Видока, уже исчезающего в воронке портала. Я успел поглотить монстра целиком, заперев его в Вывороте – возможно, даже хозяин не сумеет его найти там. Я успел увидеть, как злоба исказила страшное лицо Чужого, провожающего взглядом Видока, знающего, что остановить переход он не может. Я успел пожалеть, что в этот раз я уже наверняка не воскресну. Я успел подумать, что определенно, уже совершенно точно не напишу великий роман, который изменит людей. Сколько же я всего не сделал, сколько всего не успел! Сожаление остро кольнуло меня в эту последнюю секунду. Где-то жил другой я, в моем родном мире, в плену у моего убийцы, и глупо было бы рассчитывать на хороший исход даже для этого меня, но я все же надеялся, что у него все будет нормально. Потому что для меня – для меня все уже закончилось.

– Сука, сука, сука! Я тебя прикончу, гребаная тварь, я тебя освежую, сука…

Вряд ли кто-то мог слышать меня в коридоре перехода между реальностями. Даже тот, кому эти слова предназначались. Этот уебок убил Ловца. Он захватил Авика. Он погрузил меня в свои сраные дремучие воды в моем родном мире. Скольких еще он убьет или закабалит, превратит в своих рабов, прежде чем добьется своей цели? Этой гниде плевать. Он не остановится, хоть бы ему пришлось извести весь мир. Он уже не человек, он слишком далеко за гранью нормальности.

И что мне теперь делать? Я не сумел выйти на Архитектора, потерял Ловца. Не знаю, жив ли Ворон – от него давно нет вестей. Неужели я один, совсем один? Как мне в одиночку остановить этого маньяка? У меня была одна идея. Ну, хоть что-то есть – уже неплохо. По координатам из убежища Чужого я могу отследить Архитектора в двух плоскостях из трех. В той, откуда я только что сбежал, он уже мертв. Еще одна, по словам Чужого, недоступна. Верить ему не стоит, но я действительно не мог почувствовать третий источник. А вот второй сигнал был ясен и стабилен – он вел обратно, в ту сраную реальность, куда я год назад попал после вспышки молнии. В мир Аватара. Я чувствовал, что между Авой и мой целью есть какая-то связь, но пока не мог уловить ее природу.

Когда я находился в коридоре перехода, мои способности предвидения многократно усиливались. Я четко видел, где этот человек будет через два часа. Значит, мне именно туда, и было бы очень здорово, если бы за мной не явился Чужой. Вряд ли он сможет быстро найти меня, если я попаду в случайное место. Я его убью, но не сейчас, сейчас самое главное – не подпустить его к Архитектору.

Я вышел из портала, оказавшись на оживленной улице, на разделительной зоне прямо посреди проезжей части, напротив троллейбусной остановки. К счастью, вход и выход из Выворота сами маскируют себя, и водителям, как и всем, кто меня увидит, покажется, что я дорожный рабочий или вроде того.

Рядом со мной на асфальт упал меч Ловца, издевательски звякнув. Друга я не перенес, а его меч, которым он отвлек Чужого и дал мне время для создания портала, отчего-то зацепил. Какая блядская ирония.

Я сел на асфальт, следя за тем, что происходит вокруг, периодически закрывая глаза и проверяя временные линии Архитектора. Ничего не изменилось, он должен оказаться здесь. Значит, мне остается ждать и надеяться, что меня не побеспокоят.

Конечно же, такие надежды никогда не сбываются. Всего через десять минут я ощутил, как ко мне кто-то приближается, перемещаясь короткими скачками в пространстве. Я мысленно застонал. Твою мать, на мне такой же датчик слежения, что был на нем, когда мы с Ловцом отследили его до убежища. И теперь он вернул долг. Я потерял сегодня одного друга, неужели мне придется убить другого?

Он возник в десятке метров от меня, как всегда – во всполохе алого пламени. Пожалуй, из всех троих ему достались самые пригодные для боя способности. Аватар молча смотрел на меня, скрестив руки на груди, будто что-то взвешивая. А затем, словно решив что-то для себя окончательно, переступив внутреннюю черту, медленно двинулся в мою сторону.

* * *

– Какого хрена ты делаешь, Авик? Ты забыл, через что мы вместе прошли?

Он вновь переместится – я видел куда, и отскочил в сторону, не пытаясь поймать его на меч. Всполох пламени – он оказался ровно там, где я его увидел, после чего атаковал огненным шаром, но меня там уже не было. Долго ли я смогу уклоняться, не вступая в бой?

– Ты забыл, что он со всеми нами сделал? Он убил Ловца!

Аватар остановился – то ли его все же задели мои слова, то ли он думал, как обойти мое предвидение. Его лицо ничего не выражало, а глаза были еще холоднее, чем обычно.

– Мне нечего тебе сказать. Все это не имеет значения.

Он извлек из ножен на поясе свою гребаную катану. Собирается перейти в ближний бой, думает, что это повысит его шансы? Самое неприятное, что он не слишком ошибался. Каждый из нас получил по две способности, одна из которых была связана с перемещением в пространстве. Я мог открывать переходы в Выворот и из него, Ловец – почти мгновенно перемещался по прямой траектории неограниченное число раз подряд без какой-либо задержки по времени, а Аватар умел мгновенно перемещаться в любом направлении на короткие расстояния вплоть до пары десятков метров. Однако существовала задержка в несколько секунд, прежде чем он смог бы переместиться снова. От одной до семи секунд, в зависимости от расстояния, пройденного во время предыдущего перемещения. И этих секунд как раз хватало, чтобы я успел увидеть следующую точку его телепортации и среагировать. В ближнем бою шансов в него будет больше. Я не уверен, что смогу одновременно и парировать его удары катаной, и блокировать его правую руку, чтобы не попасть под какую-нибудь огненную атаку. Я много раз видел, как он дерется, и это всегда было впечатляющее и немного жуткое зрелище.

– Что значит “не имеет значения”? Он промыл тебе мозги, опомнись!

– Ты слишком много болтаешь.

Он резко рванул в мою сторону, держа катану в опущенной руке, а второй рукой… Я выстрелил прежде, чем он успел начертить в воздухе формулу, но Аватар не останавливался, и мне пришлось встретить удар катаны мечом Ловца. Сталь зазвенела, я пнул его в ногу и отпрыгнул. Одно радует – сверхчеловеческих рефлексов, как у Чужого, у него нет.

– Давай, расскажи мне, что он тебе наплел. Может, я тоже оценю и встану на вашу сторону.

Он снова остановился и с любопытством взглянул мне в глаза – неужели не уловил сарказма? Старик, что с тобой случилось…

– Этот мир – тюрьма. Ты знаешь, что сделал тот, кого ты хочешь защитить?

Я в ответ только покачал головой, параллельно с этим проверяя временные линии этого “кого-то”. Все как и прежде, через полтора часа будет здесь.