И все же… Разве не все мы делаем то, во что верим? Вся наша жизнь основана на вере во что-то. Наши знания – это наше убеждение в том, что мы что-то знаем. Наша мораль – это наша вера в то, что что-то правильно. Наше “правильно” строится на уверенности, что так будет лучше. И где же прочертить ту границу, после которой личная ответственность переходит в ответственность за остальных, после которой последствия касаются не только нас самих? Любое наше действие или слово влияют на мир, и если нам кажется, будто что-то незначительно, если мы не можем отследить все последствия в дальней перспективе – это еще не значит, что все на самом деле не так. Я знаю, во что я верю. Мне кажется, что так будет правильно. Это единственный выход, который я вижу, и я готов рискнуть всем и взять на себя всю ответственность. Потому что после того, как все случится, меня в привычном смысле уже не будет, и мы все разделим это чувство, мы разделим победу или поражение – главное, что вместе.

Где-то недалеко от меня раздался звон. Так звучит связка ключей, на которой кто-то ищет нужный – ключ от камеры, в которой я лежу на полу и пытаюсь осмыслить все на свете. Как это воспринимать? Как новый виток этого бесконечного онейроида, как метафору, или просто как факт, что я выйду из камеры и смогу пойти в какое-нибудь другое место, например – в то, где я все смогу исправить? Пока я думал, один из них – здоровяк, которого называли Филином – подошел к двери, отпер ее и понуро взглянул на меня сверху вниз. Впрочем, он всегда выглядел понуро – возможно, это было какой-то проблемой с лицевым нервом, из-за которой правая часть его лица всегда имела разочарованно-скептическое выражение. Меня все никак не покидало ощущение, что я уже где-то видел этого человека, который достал из наплечной сумки пистолет и теперь протягивал его мне.

– Ну все, собирайся. Мы изолировали пространство, так что можно начинать операцию.

Мне два раза повторять не надо – ну, если я услышал все с первого. Взяв ствол, я вышел за дверь и огляделся. Длинный коридор, куча дверей. Хм, вроде бы снова что-то знакомое.

– И где вход?

Филин молча показал пальцем в конец коридора, где виднелась маленькая деревянная дверь с ручкой-кольцом.

– И что случится после того, как я войду туда? Что я там увижу?

– Вот уж чего тебе никто наверняка не скажет. Думаю, это от тебя зависит.

Я пожал плечами и направился в сторону двери. Довольно необычный вход в самое тайное и недоступное место во всей вселенной. Впрочем, с тех пор, как я встретил в переулке бога, я и правда начал терять способность удивляться хоть чему-то странному.

Пока я шел, дверь на секунду открылась, и из нее выскочила белая кошка с глазами ящерицы, уселась у порога и принялась вылизывать свою спину отвратительно длинным языком, даже не поворачивая головы. Я крепче сжал пистолет и ускорил шаг, стараясь не думать, что еще может ждать за этой дверью.

– Один апельсиновый сок, один капучино.

– Спасибо.

Официант кивнул и отошел в другой конец зала. За столиком минуту-две было тихо, а затем начался разговор.

– Какой интересный конверт.

– Кое-что напоминает?

– Ага. Мой вроде тоже зеленым маркером разрисован был. Кто пишет?

– Без понятия, я еще не смотрела.

– Ну ладно. Как кофе?

– Ничего такой. А что это за место?

– Кафешка. Просто кафешка.

– И почему ты выбрал именно ее?

– Ну… Если честно, шесть лет назад, когда у все только начиналось, я как-то ночью гулял по городу. Тонул в эйфории, купался в серотонине, прыгал в такт ударам сердца и все такое – тогда я думал о тебе, был с тобой, был в восторге от всего, что происходило, и все, наконец, было замечательно. Так, как должно быть. В наушниках играла какая-то сопливая песня о любви, луна светила прямо в лицо, я улыбался и вдыхал ночной свежий воздух, и вдруг заметил это придорожное кафе. И просто подумал, что нужно будет как-нибудь сводить тебя сюда – оно показалось каким-то смутно знакомым и приятным. Правда, я тогда сразу забыл его название.

– А не сводил, потому что?..

– Не успел. Через неделю после этого дня ты заболела, мы долго не виделись, а потом – ну, все закончилось.

– Ясно. Вообще, место вроде неплохое. Главное, что людей тут немного. Так с чего начнем?

– Ты читала арку “еще один день” в комиксах про паука? Ладно, знаю, что не читала, это я так сказал. Просто я как раз недавно прочел этот сюжет и… Ну, многое понял.

– Понял многое о чем?

– О том, почему все так, как есть. Все, что я делаю. Все, что я чувствую. Все, что связано с тобой.

– Серьезно, ты хочешь сравнить это с комиксами? Это вроде должен был быть большой важный разговор, и теперь ты говоришь о комиксах?

– Подожди, дослушай меня. Просто я так думаю, я так говорю – издалека и много – когда волнуюсь, когда не могу подобрать слова и вместо этого нахожу глупые метафоры. Ты бы знала это, если бы…