что-то: - Когда он со мной – все хорошо. А стоило раз не надеть – сразу вляпался в неприятности. Жаль, поистрепался уже…

- Значит, пришло время нового талисмана! – улыбнулась Галина.

- Я подумаю над этим, – в тон ответил он.

Васька сразу же запихала в рот первую котлету целиком и начала руками есть картошку. Кир с недовольным видом ковырял картофельное пюре.

- А ты что, картошку фри не любишь? – удивилась Васька, заглядывая ему в тарелку.

- Мы с его мамой считаем, что детям жареное вредно! – назидательно ответил вместо Кира его отец.

- Жить вообще вредно… - философски вздохнула Васька. – От этого умирают.

И, поймав мамин красноречивый взгляд, пояснила быстро-быстро:

- Так дедушка Вася говорит!

Аллигатор опять заржал в голос. Васька же взяла со своей тарелки один картофельный ломтик и запихала Киру прямо в рот:

- Нравится?

- Ого! – прожевав, оценил тот. – Очень!

Васька поднялась и пересыпала в его тарелку половину своей порции:

- Кушай! Кто ж тебя еще покормит по-человечески?

Аллигатор задумчиво взглянул на Галину.

- Ты каких блогеров любишь? – продолжала Васька светскую беседу с Киром, не забывая поглощать еду. – Я – Фиксая и Нубаса. Папа говорит, что они дебилы одноразовые, но я ж по два раза и не смотрю. Что вообще не смотришь?! А в Майнкрафт играешь? Гонки? Танчики?

Кир только растерянно хлопал глазами.

- Мы с его мамой полагаем, что гаджеты в вашем возрасте рано, - опять ответил за сына Аллигатор. – Лучше больше гулять на свежем воздухе.

- Надо же, какое у вас с супругой единодушие в воспитании ребенка! – весело прокомментировала Галина.

- Да, у нас с Виталиной во всем согласие, - подтвердил тот.

И она прочитала в его глазах и нежность, и гордость за жену, и…

«У него все хорошо!» – радостно поняла Галина, чувствуя на душе небывалую легкость и безмятежность. Как пушинка одуванчика, подхваченная ветром – летит, летит…

- Гулять я тоже люблю! – деловито согласилась Васька, доедая вторую котлету. – Мы с папой недавно в парк ездили. Пока он на телефоне своих политических дебилов смотрел – одноразовых, я ему в сумку улиток насобирала. А он не и заметил. Прикиньте, эпик фейл: заходит дядя Петя – папин начальник, а у папы по всему кабинету улитки ползают! И на стене, и на столе, и на мониторе. Папа потом сказал, что если ему кварталку не дадут, то мы одних улиток кушать и будем. Но дядя Толя успокоил, что китайцы их нормально едят…

- Я тоже пробовал, - давясь смехом, признался Аллигатор. – Не знаю насчет китайцев, но я не понял. Гадость редкостная!

- Мама, я больше не буду! – испуганно посмотрела на нее Васька.

Галина тоже рассмеялась.

- Кстати, тебе привет от Генки! – вдруг произнес Аллигатор серьезным тоном. – Недавно вспоминали тебя, да и вообще всех. Он у меня замом работает.

- Генка? – растерялась Галина. – Так он же…

- Он давно в завязке. Говорит, как отрезало. И, что интересно, за день до того с тобой разговаривал.

- Просто совпадение, - демонстративно отмахнулась Галина. – Но я так рада за Генку – не пересказать! Передавай ему тоже от меня привет!

«Мамочки, как же все здорово! – на душе расцветали незабудки и зажигались волшебные фейерверки. – Генка избавился от игровой зависимости! У Олега прекрасная семья! А у нас с Васьками новая квартира! Все желания сбылись! Админчики, спасибо!!!»

- Скучный ты, Кир, какой-то, - вздохнула Васька, отставляя пустую тарелку. – С тобой по-взрослому и поговорить нельзя.

На этих словах Аллигатор почему-то замер и внимательно посмотрел на Галину. Но та продолжала витать в облаках.

- А пузыри хотя бы пускать любишь? – не унималась Васька.

- Люблю. Но пузыри только девочкам дарят, мальчикам – машинки.

- Ничего, я с тобой поделюсь! – покровительственно заявила Васька и посмотрела в его тарелку. – Принеси мои, я на горке забыла. Вместе повыдуваем.

- На горке? – тихо произнес Светлов-младший. Его глаза были наполнены страхом.

- Да, - небрежно согласилась Васька, поддевая на вилку нетронутый им биточек. – На самом верху. Сгоняй, а я пока твою котлету доем, все равно ж не хочешь.

Аллигатор откинулся на спинку стула и растерянно наблюдал, как Кир лезет на горку. Тот поднимался осторожно, останавливаясь на каждой ступеньке, но все-таки добрался до самого верха. Забрал оставленный Васькой флакончик и съехал вниз.

- Спасибо! – расцвела Васька и чмокнула Кира в щеку. – Ты – классный!

И они со смехом побежали на площадку.

- Васька очень похожа на тебя, - наконец-то проговорил Аллигатор, допивая мохито.

- Мне, конечно, приятно это слышать, - с улыбкой начала Галина. – Но глаза-то у меня есть. Нет там маминого ниче…

- Она была бы похожа на тебя, даже если бы была блондинкой! - перебил он.

И это вдруг прозвучало так… неожиданно?.. непривычно-эмоционально?

- У нас нет блондинов в роду, - машинально пробормотала Галина. – И у мужа тоже.

Аллигатор в ответ лишь усмехнулся, и в глубине его глазах мелькнуло это… почти как когда-то давно… то, что невозможно вынести.

Галина смутилась и опустила глаза. Но лучше от этого не стало. Взгляд уперся в браслет на руке Аллигатора, и она вдруг поняла, где видела его раньше. Точнее, чем он был когда-то.

Эпилог пятый. Последний. Все точки над «ё»

Домой Галина добралась на полном автомате.

Это касалось и коробки передач в машине, и другой коробки тоже. Черепной.

Хорошо, «молодожёры» позвонили и перенесли семейные посиделки на другой день. Сегодня явно было не до того.

Васька, как назло, не пожелала в этот раз слушать сказки и всю дорогу отвлекала, крутя что-то в руках: то ли камешек, то ли пуговицу – извечные детские фишки. Разговоры были исключительно про Кира: как он строит в песочнице настоящие замки, и придумал, что «трясучие» пузыри можно тоже выдувать губами, отчего те выходят огромные-преогромные, и вообще – «он такой умный, что даже бить не нужно».

Галина слушала в пол уха и время от времени поддакивала, стараясь попадать в тему. Друзей у Васьки было немеряно, причем, действительно, в основном мальчишки, так что неудивительно…

Дома обе переоделись: мама натянула привычные шорты и майку, дочь влезла в ситцевый халатик-разлетайку.

Галина достала