Тристан оторопел. Такого ответа он никак не ожидал.

— Я все равно уйду! — Юан схватил пояс с ножнами и ловко обвязал его вокруг талии. — Кристиан ждет! Балиан ждет!

Закончив экипировку, он вознамерился проскользнуть мимо Тристана, но тот ловко остановил его.

— Тристан!

— Я не могу позволить тебе уйти, — твердо проговорил Тристан, не глядя на него. — Ты даже еще не имеешь воинского статуса. — Он помедлил, чувствуя, как его сверлит яростный взгляд, и тяжело вздохнул: — Пойдешь с Рэвенлиром…

Юан просиял. По крайней мере, его не собирались держать взаперти.

Тристан заставил его поесть, и Юан наспех справился с этим условием. Едва он закончил, на пороге комнаты возник Рэвенлир, ученик Тристана — невысокий молодой человек с русыми волосами, забранными в хвост. Он ободряюще улыбнулся Юану.

— Отведи его к Кристиану, — сказал Тристан. — Он написал, что будет ждать его на пути к горам, но совсем недалеко от Эндерглида.

— Понял.

— Только не забудь привести его обратно, — предупредил Тристан и, улучив момент, когда Юан уже выходил из комнаты, украдкой шепнул:

— Во что бы то ни стало. Кристиана по возможности. Кто знает, что они задумали.

Рэвенлир молча кивнул и направился следом за Юаном — мальчик шел быстрым, нетерпеливым шагом, так что его пришлось догонять.

Они прошли по улицам Эндерглида, не остановившись ни на минуту. На этот раз никто не пытался заговорить с Юаном — Рэвенлир одним своим взглядом заставлял всех сторониться, да и выглядели они столь целеустремленно, что никто не решался отвлекать их. Задерживать болтовней шедших на задание было не принято.

Место, где обычно стояли Врата Рассвета, находившиеся сейчас в Дилане, осталось позади, и Юан и Рэвенлир вышли за пределы светлого города. Они прошли совсем немного, всего около получаса, и увидели Кристиана.

— Кристиан! — Юан подбежал к нему и обнял.

— Как ты, Юан? — Кристиан тоже обнял его и погладил по голове. — Ты в порядке?

— Да. Извини, что я так спал! Где ты был? Ты что-то придумал, да? Да? Кристиан поднял взгляд на Рэвенлира.

— Не возражаешь? — несколько виновато улыбнулся он.

— Нет, — пожал плечами Рэвенлир, поняв, что братья хотят поговорить наедине. Он отошел подальше и стал демонстративно смотреть в сторону, но, помня наказ Тристана, не забывал украдкой приглядывать за ними.

— Юан, — Кристиан помолчал, не зная, как рассказать о своем договоре с Руэдейрхи, но Юан выжидательно, с надеждой смотрел на него, и он решился: — Похоже, что есть способ спасти Балиана. Но, — поспешил добавить он, — это очень… Очень сложный способ.

— Мы справимся, Кристиан! — просиял Юан. — Что нужно делать?

— Я был в Градероне, Юан, — неожиданно признался Кристиан, и глаза брата расширились от удивления. — Помнишь, Гволкхмэй сказал, что это территория Руэдейрхи и поэтому нам стоит забыть об этом? Я подумал, что, раз так, только и Руэдейрхи может…

— Ты говорил с ним? — Юан был напуган. — Правда говорил?

— Да.

— Господи! Хорошо, что с тобой ничего не случилось, — голос Юана дрогнул, но почти тут же его глаза наполнились уверенностью и надеждой. — Что он сказал? Что надо сделать?

— Юан, — Кристиан присел перед ним и взял его забинтованные руки в свои. — Чтобы он освободил Балиана… Я должен прослужить ему десять лет.

— Как это? — Юан растерялся.

— Я должен уйти из Эндерглида. Я должен стать воином Заката.

Юан молчал, переваривая услышанное. Потом поднял голову и решительно сказал:

— Ну и что! Пусть, если это ради Балиана. Мы сможем. Но Кристиан покачал головой.

— Я не могу взять тебя в Градерон, Юан.

— Что… Почему?! — выкрикнул мальчик. — Я тоже хочу спасти Балиана! Почему ты один должен страдать? Тебе же это не нравится, я вижу! Да и никому бы не понравилось! Мы же стражи Рассвета! Мы ненавидим Градерон!

— Юан, — Кристиан через силу улыбнулся. — Юан, послушай. Если мы оба уйдем, нам не будет пути назад, в Эндерглид. Мы оба станем предателями. Представляешь, что скажет на это Балиан, когда проснется?

Юан улыбнулся сквозь слезы.

— Он будет кричать, — сказал он. — И не вернется в Эндерглид один.

— Да. И тогда страдать будем мы все.

— То есть ты просто уйдешь? — прошептал Юан. — Ты уйдешь, и десять лет я тебя не увижу? Нет… Ты… — он хотел сказать «бросишь меня», но сдержался.

Однако Кристиан все понял и так.

— Юан, мы должны быть сильными, — сказал он, с нежностью глядя на него. — Никто не говорил, что мы не будем видеться все десять лет. Будем, и часто! Мы что-нибудь придумаем, обязательно. Но если тебе это не нравится, только скажи, и я не пойду в Градерон. Я останусь с тобой и никогда тебя не оставлю. Никогда. Но тогда мы будем вдвоем.

— Я хочу, чтобы Балиан вернулся… Больше всего на свете… Но если ты уйдешь… Что буду делать я? — спросил Юан с болезненным отчаянием в голосе.

— Получать воинский статус. Разве нет? — Кристиан вдруг прижал его к себе. — Если мы найдем другой способ, я тут же уйду, обещаю. Только позови, и я никогда тебя не оставлю.

Юан обнял его за шею и тихо заплакал. Ему совсем не хотелось расставаться и со старшим братом тоже. Но он понимал, что если заставит его отказаться от этого плана, то потом, когда подрастет, будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь — жалеть, что из-за его детского каприза Балиан так и остался во льду…

— Я тоже буду стараться, Кристиан, — прошептал он. — Но обещай, что с тобой ничего не случится.

— Конечно. — Кристиан улыбнулся. — Помнишь, что я сказал после того, как меня ранили?

— Что нам надо больше верить друг в друга?

— Точно. Если бы я в тебя не верил, я бы не уходил.

Юан улыбнулся в ответ.

— И я буду верить в тебя, Кристиан. У нас все получится!

Кристиан кивнул и, убедившись, что Рэвенлир смотрит вдаль, незаметно передал Юану письмо для Гволкхмэя. На прощание он еще раз обнял его и пообещал, что свяжется с ним при первой же возможности.

После этого он резко развернулся и бросился бежать в сторону Градерона. Рэвенлир хотел его остановить, но было поздно: Кристиан стремительно скрылся из вида.

— Не надо, Рэвенлир! — Юан схватил его за край плаща. — Он должен идти…

Рэвенлир посмотрел на его печальные глаза и не решился возразить.

Они еще долго стояли здесь, среди пустынного пространства. Юан, не отрываясь, смотрел вслед Кристиану, хотя он, конечно, был уже слишком далеко отсюда.

Несмотря на обнадеживающие слова старшего брата, ему было страшно. Что теперь будет?.. Сумеют ли они когда-нибудь снова воссоединиться?