Но книгу Юсупова сформировали не только денежные соображения. Хотя он никогда не высказывал сожаления о сделанном, не следует забывать, что Юсупов обманом заманил в свой дом безоружного человека и хладнокровно его убил. Такой поступок трудно назвать благородным. Поэтому ему нужно было придумать другую историю. Судя по его книге, он убил не человека, но самого Сатану. Когда сестра императрицы, великая княгиня Ольга, прочла мемуары Юсупова, она заметила, что «Убийство было обставлено таким образом, чтобы превратить Распутина в исчадие ада, а его убийц – в героев из волшебной сказки»5. Раздувая демоническую силу злого гения Распутина до сверхчеловеческого уровня, Юсупов не только пытался оправдать убийство и то, как оно было совершено, но еще и преувеличивал собственную праведную смелость и силу воли. В его варианте сам он предстает этаким архангелом Михаилом, поражающим Сатану, словно в Откровении Иоанна Богослова. Его не проклинать следует, а восхвалять.

Два других участника убийства рассказали об этом еще до Юсупова. В сентябре 1918 года Лазоверт свидетельствовал репортеру «Нью-Йорк Таймс», что они застрелили Распутина на улице возле дворца великого князя Дмитрия, когда он ехал на встречу к императрице. Лазоверт также сказал, что после убийства за его голову была назначена награда, поэтому ему пришлось бежать из России6. С истиной Лазоверт обращался так же вольно, как и Юсупов.

В 1918 году Пуришкевич опубликовал свой «дневник» в Киеве. В нем он подробно рассказал об убийстве7. Дневником этот опус не являлся, он был написан намного позже описываемых событий. Маклаков назвал опус Пуришкевича «чепухой», а один из недавних биографов Распутина охарактеризовал его как «пустые фразы и демагогия». Дневник Пуришкевича мало что добавляет к рассказу Юсупова, хотя порой оба участника заговора расходятся в мелких деталях (чей револьвер был использован для убийства Распутина в подвале, сколько раз Юсупов поднимался и спускался и т. п.). Оба автора сходятся, что последние выстрелы сделал Пуришкевич, а не Дмитрий. Пуришкевич более подробно описывает то, как они поступили с телом. Дмитрий был за рулем автомобиля. Они подъехали к заснеженному мосту. Там они вытащили тело и перебросили его через парапет в темные воды. Но только после этого они поняли, что забыли привязать к трупу цепи и гири, купленные Пуришкевичем. После минутного замешательства они решили просто бросить их в воду. Уже уезжая, кто-то заметил, что с Распутина свалился сапог. Его тоже бросили с моста, но не попали в воду, и он остался лежать на льду. В конце концов они отправились во дворец Дмитрия у Аничкова моста на Невском проспекте. Времени ушло больше, чем они рассчитывали, поскольку у машины заглох мотор, и пришлось повозиться8.

Матрена Распутина назвала рассказ Юсупова «игрой воображения и вымыслом»9. Мысль о том, что отец мог съесть все пирожные – и это человек, который не любил сладкое! – показалась ей наиболее маловероятной. Возможно, Распутин не ел пирожных, но, может быть, он и съел их. Ничего не случилось, потому что они не были отравлены. В 1923 году Маклаков писал издателю мемуаров Пуришкевича, что он никогда не давал Юсупову цианистого калия – в собственных мемуарах он пишет, что это был безвредный порошок. Один из источников утверждает, что это был порошок аспирина10. Возможно, у Маклакова просто заговорила совесть. Но даже если он и дал заговорщикам цианистый калий, яд мог не коснуться губ Распутина. Незадолго до смерти Лазоверт признался, что он передумал убивать Распутина, вспомнив о клятве Гиппократа, и подменил яд безвредным веществом11.

Цианистый калий выделяет цианид водорода. Этот газ парализует центральную нервную систему, лишая ее кислорода. Воздействие яда проявляется через считаные секунды. Дыхание учащается, наступает головокружение, сопровождаемое чувством испуга и тревоги. Начинается тошнота и рвота. Шея напрягается, горло сжимается. Человек задыхается. Иногда выгибается спина, начинаются мышечные спазмы, зрачки расширяются и фиксируются в одной точке. Наступает кома или смерть – обычно в течение нескольких минут. Выжить после употребления цианистого калия, как об этом пишет Юсупов, невозможно12.

Матрена тоже не верит, что отец мог так долго пробыть в подвале с Юсуповым, учитывая его «необычное ясновидение и острую интуицию – он умел читать мысли людей, с которыми общался»13. Это интересное мнение. Многие утверждали, что Распутин действительно обладал ясновидением, но в последние годы жизни этот его дар угасал. Он ходатайствовал за Алексея Хвостова перед Александрой и часто с ним встречался, а ведь этот человек замышлял убить его, чего Распутин просто не замечал. Нет, в последний год жизни шестое чувство явно изменило Распутину.

Мы никогда не узнаем, что именно произошло в доме Юсупова 17 декабря. Можно сказать лишь то, что Распутин был убит тремя выстрелами, причем один был сделан прямо в лоб с близкого расстояния. Ему было сорок семь лет.

Юсуповская версия событий обладает неоспоримой привлекательностью, поскольку поднимает вульгарное убийство до высот эпохальной борьбы добра со злом. Такая повествовательная стратегия объясняет большой успех книги. Миф оказался настолько стойким, что его подхватили современные историки-националисты, стремящиеся создать новую легенду. Для них те усилия, которые Юсупов приложил к убийству Распутина (причем появляются все новые и еще более ужасные подробности), доказывают не то, что он пытался убить Антихриста, а совсем наоборот. Бисексуал, западник, Юсупов не мог убить Распутина, потому что этого истинно православного человека защищал сам Бог14. По такой версии событий, Распутин был мучеником, погибшим от руки развращенного предателя за веру и монархию, – точно так же, как в 1917 году Святая Русь погибла от рук большевиков-атеистов.

Невозможно отрицать, что трагическая гибель Распутина предвосхитила судьбу Романовых: ранним утром их отвели в подвал, они не догадывались, что произойдет, затем последовали выстрелы и кровавое убийство, после чего тела под прикрытием ночной темноты спешно погрузили в машины, вывезли в пустынное место и быстро от них избавились. Николай и Александра не могли этого знать, но смерть их Друга стала предвестником их собственной ужасной кончины.

17 декабря еще не успело встать солнце, а слухи об убийстве уже распространились. И неудивительно – Пуришкевич никогда не умел держать язык за зубами. Как только тело было сброшено в реку, он подошел к солдатам, стоявшим у главного входа дворца Юсуповых, и сообщил им, что только что убил Распутина. Один из солдат поцеловал его, а другой сказал: «Слава Богу, наконец-то!» Прежде чем войти в дом, Пуришкевич сказал, чтобы они никому об этом не рассказывали1. Вскоре Пуришкевич сам расскажет полиции о том, что совершил.

Выстрелы были слышны на улице близ Юсуповского дворца. Примерно в половине третьего утра городовой второго участка Адмиралтейской части Флор Ефимов услышал четыре выстрела, а примерно через полчаса увидел автомобиль, едущий вдоль Мойки, о чем он доложил городовому Степану Власюку третьего участка Казанской части. Один из этих выстрелов был произведен денщиком Юсупова, Иваном Нефедовым. Все еще живой, но обессилевший от сильного кровотечения Распутин смог выбраться во дворе через боковую дверь, поднявшись по нескольким ступеням. Он попытался скрыться, но был застрелен третьим, смертельным выстрелом. На снегу остался длинный кровавый след. Юсупов увидел кровь и тут же придумал план. Он велел Нефедову застрелить свою собаку, которую держали на дворе, а затем протащил ее тело по следу, оставленному Распутиным. Так он избавил себя от неприятных расспросов о кровавых пятнах. Когда он закончил, Нефедов унес труп собаки в сад и вернулся в дом.