Закончив с осмотром достопримечательностей, я был напоен действительно хорошим чаем в рабочем кабинете самой древней колдуньи.

– Ну и как вам, почтенный Луг?

– Честно, местами я впечатлён и поражён, но местами — всё ещё очень слабо. И тем не менее, ряд ваших решений вызывает моё искреннее восхищение. Работа с пространством в пределах мира просто потрясающая, как тот, кто на хорошем уровне владеет перемещением по тропам теней и знает конструктив Радужного Моста, ответственно заявляю.

– Приятно слышать столь высокую похвалу. Что же касается наших слабых мест, полагаю, вы имеете в виду наши артефакты и прямые воздействия. Увы, – она развела руками, – человеческой жизни недостаточно, чтобы отточить мастерство на достаточном уровне, чтобы такие воздействия действительно были опасными, потому мы используем косвенные методы.

– Можно давить силой…

– Можно, – она кивнула, – но своей силы у людей для этого недостаточно, использовать же чужую… – она потёрла переносицу, – опасно. Это стоит делать лишь в том случае, когда нет иного выхода.

– Я рад, что помимо мастерства Верховный Чародей Земли имеет ещё и мудрость, – я отхлебнул ещё изумительного чая. – Так что вы скажете на моё предложение? Я действительно хочу изучить ваши практики по работе с пространством и «Квантовым измерением» и готов поделиться своими наработками по артефакторике и магии иллюзий.

– Как я уже говорила, – в свою очередь пригубила напиток древняя волшебница, – Камар-Тадж не отказывает в знаниях ищущему и готов принять любые знания. Но не в качестве платы.

– Рад слышать, хоть и несколько удивлён такой открытости, – признался я.

– В этом нет ничего удивительного. Скажите, Луг, верите ли вы в Судьбу?

– Неожиданный вопрос. И ответ на него зависит от того, что понимать под словом «судьба». Если вы говорите о предопределённости, то нет, её не существует. Нет понятия «невозможно», есть лишь «недостаточно знаний» или «не хватает сил», а раз так — нет и предопределённости.

– Но это не весь ответ… – она улыбнулась и сделала очередной глоток.

– Нет, только его половина. Вторая же заключается в том, что есть цепь событий, причинно-следственные связи, поступки и их последствия. Они могут тянуться на дни, недели, месяцы, годы и даже сотни веков. Но какие поступки мы будем совершать, зависит, в первую очередь, от нас самих. Потому если смотреть на судьбу не как на жёсткие колодки, в которых невозможно дёрнуться куда-то в сторону, а как на колею, в пределах которой «гулять» можно свободно, а если напрячься, то и вырваться за её пределы, то мой ответ будет «да». Но к чему этот вопрос?

– Я могу видеть свою судьбу в картинах будущего. Моя жизнь должна была скоро закончиться — множество событий, решений и действий вели меня к одному и тому же результату. Я смотрела на грозовое небо, а рядом со мной стоял мой последний ученик, что станет новым Верховным Чародеем Земли. Но сейчас… он всё так же стоит рядом, но он уже не один, а на небе разгорается новый рассвет. И я знаю, что их будет ещё много. И это знание пришло ко мне лишь в тот момент, когда я приняла решение связаться с вами, Луг.

– Вы думаете, я могу спасти вас?

– Нет, – она покачала головой, – но ваше появление каким-то образом предотвратит целую череду трагических событий. Я не знаю каких — это укрыто от моего взора, но какая разница? Испытания закаляют, но порой они могут оказаться чрезмерными и сломать неготовых к ним людей. Потому, коли ваше появление принесёт пользу Камар-Таджу, почему мне не помочь вам с тем, что вам требуется?

– Логично, – я допил чай. – Когда начнём?

Начинать мы начали не отходя от кассы, ибо… а чего стесняться-то? И начать нужно было с теории. Потому я под ручку с почтенной дамой проследовал в библиотеку, где и принялся обкладываться книгами. Ну а практика… практика будет потом, да и нужно будет томик по артефакторике сюда добавить. Читать я умел быстро, язык книг тоже никаких сложностей не вызвал, да и, по большей части, мне не нужны были основы или общая теория магии — и то, и другое я сам мог написать не хуже местных светил науки, а вот конкретные приёмы и базис именно местной традиции, а также осознание того, «как они дошли до жизни такой» — вполне. Очень не хватало какао, но сидеть с едой и напитками в библиотеке — это дурной тон.

Итак, начать стоит с того, что школа человеческих магов строилась, как я и до этого знал, на взаимодействии с «Квантовым измерением». В каждом человеке есть искра Магии, однако, как правило, она очень небольшая, практически мизерная. То есть, используя только её, большинство даже свечку зажечь не сможет или им для этого придётся в бараний рог свернуться от натуги. Зато этой искры вполне хватает, чтобы начать взаимодействовать с энергией извне, усиливая собственное «внутреннее пламя» внешним источником. Очень грубо и приблизительно это можно было сравнить с тем, как к маленькой свечке поднести газовую зажигалку и пустить на огонёк газ, тем самым резко его усиливая. А, надо сказать, способностей к направлению и просто работе с внешними энергиями у людей на три порядка больше, чем собственных сил, то есть, условно имея свой магической «огонёк» силой в одну «спичку», человек может без вреда для себя пропустить сквозь душу энергию объёмом в тысячу таких спичек. Не прям вот с ходу, конечно, но это дело тренируемое. Что, кстати, косвенно доказывает, что человечество как вид ещё до своего пика не поднялось, причём ползти им в том направлении и ползти… В общем, люди, поняв, что сил на прямые воздействия у них нет, а измерение, в котором они обитают, источников магии тоже особо не имеет, решили поискать, где с этим делом побогаче, но при этом нету промывающего мозги сияния или всяких Тёмных Богов, желающих получить твою жопку в своё личное пользование. Подозреваю, что как раз тут им и помогли, дав готовое решение и школу. И даже подозреваю, «кто» помог, ибо некоторые вещи в базисе местной школы были ну очень похожи на адаптацию под людей асгардских традиций внутреннего пламени асов. Причём адаптацию, сделанную большим профи, знающим асгардскую школу как родную, а не просто смышлёными туземцами,