увлечение и, как ни странно, любовь к тому, чем он занимается. Сложно сказать, в чём именно выражено, но порой взглянешь на вещь и понимаешь, что вот это выполнено на отвали, рутинно, а рядом стоит поделка с душой, причём первая вещь может быть даже лучше и мощнее второй, но вот в руке, с высокой долей вероятности, вторая будет лежать приятнее, удобнее. Что тут скажешь, Магия.

– Чаю? – ах да, мы же говорим о Тибете, а значит, тут недалеко до Китая и прочей азиатщины, а потому нельзя просто так взять и начать сразу по делу. Пусть мой визави не выглядел азиатом, но бытие, как известно, определяет сознание.

– Не откажусь от чайничка-другого, а в случае чего, его всегда можно превратить в какао.

– В… какао?

– Поверьте, друг мой, Какао имеет Власть! Которая и не снилась моему Отцу… кхм… – видя, что мой собеседник явно потерял нить разговора, я предпочёл не развивать тему, да и что-то меня действительно унесло. – Ладно, не будем об этом, считайте это просто забавной историей, которая имела для меня большое личное значение. Итак?

– Всё дело в Старейшей… – маг принялся хлопотать над глиняным чайником, засыпая туда какие-то травки и заливая это дело разогреваемой прямо в воздухе водой.

– М-м… Рискну предположить, что речь пойдёт не о том, насколько она приятная в общении женщина?

– Да… – ему явно было не очень комфортно затрагивать эту тему, но мужчина уже всё для себя решил. – Быть может, я не смогу выразить это правильными словами, но при всех своих талантах… она ограничивает нас. Заявляя об открытости Камар-Таджа, в действительности она утаивает знания даже от тех, кто достиг звания Мастера и кого она сама признала достойными всех секретов.

– О, понятно, – я покивал, принимая из рук Кецилия парящую ароматным «дымком» чашку, – и потому вы решили обратиться за знаниями ко мне?

– Да! – вновь Решительный Взгляд, а его собственная пиала с чаем замирает на столе, зажатая с двух сторон ладонями. – Я понимаю, насколько дерзко и неуместно это звучит, но моё желание искренне и не отравлено тщеславием. Это желание понимать, желание стать лучше и помочь стать лучше моим ученикам. Старейшая живёт на этом свете уже множество веков, но никто не задумывался, почему? В чём секрет и причина её долголетия? Я нашёл ответ! И этот ответ привёл в смятение все мои чувства и поколебал истины, которые до того я считал незыблемыми. Теперь меня снедает желание разобраться, понять. Но у меня самого не получается найти ответы и унять это смятение.

– Вы о том, что она черпает энергию из Тёмного Измерения? – немного поэксплуатировал я своё «послезнание».

– Вы… вы знаете? – он даже слегка выпучил глаза, но довольно быстро взял себя в руки. – Впрочем, было бы странно, если Бог Магии что-то не знал об этом, – ну, к чести дамы, от неё практически «не фонило», не знай я, что связь должна быть, ничего бы не нашёл, скорее списав за индивидуальную особенность.

– Должен признать, прекрасно контролируемая связь.

– Именно. То, что явно достигнуто долгой практикой и большим опытом, но остальным она запрещает даже приближаться к этому! Даже просто найти что-либо в нашей библиотеке по этому направлению почти невозможно! – мага явно задевала эта тема за живое.

– И зачем эти знания вам, мастер Кецилий? В вашем голосе я чую явно не интерес кабинетного учёного, но жажду практика. Желаете обрести бессмертие?

– Нет, – он прикрыл глаза и покачал головой, – просто… если Тёмное Измерение может продлевать жизнь, исцелять… оно не допустит более страданий, боли…

– Ясно, «счастье для всех даром, и пусть никто не уйдёт обиженным», – забавно, хоть и ни разу не смешно. В фильме был именно двинувшийся по фазе культист, а здесь… обычный идеалист. Почти что «юноша бледный со взором горящим», только совсем уже не юноша.

– Да! Вы прекрасно сформулировали то, что я не мог выразить! – совершенно не уловил иронии он. Впрочем, неудивительно — мы с ним совершенно естественным образом перешли на датский язык, видимо — его родной. Для меня, как Бога, делать свою речь максимально понятной и близкой собеседнику было совершенно естественно, он же тоже не видел в данном факте ничего удивительного, а между тем, устойчивые идиоматические обороты и крылатые фразы далеко не всегда имеют идентичный по смыслу аналог в других языках.

– Что же, я понял ваши затруднения. Должен признать, цель ваша по-своему благородна, а намерения благие, но ими вы мостите себе напрямую дорогу в Ад. Причём я сейчас говорю буквально.

– Я не понимаю, – он нахмурился.

– Позвольте я объясню, – делаю глоток воистину замечательно чая. – Вы негодуете, что Старейшая скрывает от вас способы контакта с Тёмным Измерением. Но скажите, не скрываете ли вы от детей «способы контакта» с электрическим током в розетке?

– Но ведь она… – начал было маг, но оборвал сам себя, повинуясь моему жесту.

– Запрет совать пальцы в розетку не отменяет существования электриков, работников атомных станций и прочих энергетиков. Вот только даже они скажут вам, что пихать в розетку два гвоздика, держа их голыми руками, — это очень плохая идея. Безусловно, сравнивать примитивный электрический ток, бегущий в медных проводах, с материями высшей магии не совсем корректно, но если уж для такого примитивного и простого явления, как электросеть, неправильное поведение пользователя чревато смертью, то уж для высшей магии тем более наивно полагать отсутствие подобного рода опасностей.

– Вы хотите сказать, что моих навыков и знаний недостаточно? – он нахмурился. – Но где мне их получить, если даже упоминание об этом измерении является чуть ли не Табу?

– Для ответа на этот вопрос вам, для начала, стоит узнать, что же из себя представляет Тёмное Измерение на самом деле, друг мой. Потому усаживайтесь поудобнее, смочите горло и приготовьтесь слушать, – Кецилий послушно исполнил всё предложенное. Он действительно был жаден до знаний, этих знаний не имел, но был рад исправить эту неприятную ситуацию. – Итак, энергия Тёмного Измерения действительно способна на многое. Сама его концепция отрицает часть законов данной реальности, а потому, используя её здесь, можно не просто обходить законы природы, но едва ли не переписывать их. Звучит неплохо,