- Да, Вань, папа очень любит этот стол, - сказалаона.

Илья взял Ваньку на руки и сел в своё кресло.Посмотрел на Ксению с улыбкой.

- Всё закончилось, - сказал он.

Она посмотрела на него. Покачала головой, а Говоровсогласился:

- Да, ты права. Всё только начинается.

"- "Любовь", - договорил про себяДжордан и устало вздохнул, страстно желая вернуться к прерванному совещанию суправляющим бабушки. Александра жаждет любви и романтики. Он совершенно забыл,что даже невинные, воспитанные в провинциальной глуши девушки её нежных лет,несомненно, ожидают хоть какого-то пыла от жениха. Решительно не желаяпо-прежнему стоять здесь подобно влюблённому глупцу, пытаясь уговорить её выйтиза него замуж и бормотать нежные слова, в которые он сам не верит, Джорданподумал, что поцелуй будет самым коротким и действенным способом выполнить долги развеять её опасения, а также поскорее вернуться к оставленным делам.

Алекс нервно подпрыгнула, когда его ладони сжали еёлицо, вынуждая девушку резко вскинуть голову.

- Взгляните на меня, - велел он тихим незнакомымголосом. - Я хочу вас поцеловать.

И без того воспалённое воображение Александрыразыгралось при воспоминании о прочитанных романах. Получив поцелуй от мужчин,которых героини тайно любили, они либо падали в обморок, либо расставались сдобродетелью, либо разражались клятвами вечной любви. Перепугавшись, чтоволей-неволей придётся выглядеть такой же дурочкой, Александра зажмурилась изатрясла головой..."

Ксения перевернула страницу, потом протянула руку ипокачала коляску, в которой спала маленькая дочка. Посмотрела на неё, осторожнопоправила лёгкое одеяльце.

Август в этом году выдался не слишком жарким, дажепрохладным, но это мало кого расстраивало. Хватило июля, с его изнывающим зноеми полным отсутствием дождей. В городе находиться было практически невозможно иКсения с детьми почти весь месяц провели на даче у Говоровых. Родители звали ксебе в деревню, но эту идею пришлось оставить: с грудным ребёнком отсутствиенекоторых удобств, на которые раньше они смотрели сквозь пальцы, теперьказались слишком большими трудностями. Да и Илья на свою дачу мог приезжать изгорода каждый день, дачный посёлок находился не так уж и далеко от Москвы.

Но как только жара спала, решили вернуться в город.

- Всё-таки мы городские жители, - шутил Говоров. -Свежий воздух в больших количествах вызывает у нас аллергию.

Жара возвращаться не спешила и все расслабились,воспряли духом. К людям вернулась энергия, которую из них высасывала жара. Носегодня будний день, в парке не столь многолюдно и можно спокойно посидеть наскамейке и почитать любовный роман, пока ребёнок спит.

Дочка ещё совсем маленькая, ей всего три месяца. Ихарактер у неё спокойный, явно не папин. Ест, спит, по ночам скандалов неустраивает, как любил делать Ванька в её возрасте.

- Чудо, а не ребёнок, - уверенно заявляла Ксения, а всевокруг соглашались.

Попробовали бы только не согласиться. У маленькойНасти был папа, который готов был объяснять эту истину всем окружающимежедневно, чтобы сомнений ни у кого не осталось.

Ксения улыбнулась своим мыслям, посмотрела в сторонудетской площадки, где Илья с Ванькой и ещё с одним мальчиком, играли в футбол,и успокоенная увиденным, вернулась к чтению.

Джордан, герцог Хоторн, всё ещё собирался поцеловатьюную Александру, и это весьма занимало Ксюшино воображение, уж очень хотелосьузнать, как будут развиваться события дальше. Но сосредоточиться на чтении неполучилось. Оторвалась от книги и с неудовольствием посмотрела на молодую пару,которая появилась на парковой дорожке и при этом молодые люди бурно выяснялиотношения. Ксения глянула на них и тут же отвернулась, покачала коляску, боясь,что дочка проснётся.

Ссора угасла после нелестного эпитета, которымдевушка наградила молодого человека, при этом не постеснялась и выкрикнулаоскорбление в полный голос. Послышался дробный стук каблучков по асфальту, иКсения порадовалась, что скандалистка удаляется в противоположном направлении.Кинула взгляд на мужа и сына и снова уткнулась в книгу.

Молодой человек, тот самый, которого пару минут назадсравнили с одним очень известным рогатым домашним животным, как раз поравнялсяс ней, прошёл мимо, но потом вдруг вернулся.

- Ксюта? Ты?

Она подняла на него глаза. Закрыла книгу и мысленносогласилась с девушкой, которую недавно осудила. С данным ею этому человекуэпитетом, в смысле.

Вадим тем временем попытался заглянуть в коляску, ноКсения не позволила.

- Вот это да, - хмыкнул Старков, разглядывая её судивлением. - Твой?

- Мой, - неохотно кивнула Ксения и невежливо махнуларукой на дорогу. - Вадим, иди, куда шёл.

- Да ладно тебе... - Старков ещё покрутился вокругколяски, а потом присел на скамейку. - Давно не виделись. Я смотрю, у тебяперемены в жизни.

- А я смотрю, у тебя всё как всегда, - и кивкомуказала в ту сторону, где скрылась девушка.

Старков лишь безразлично отмахнулся. А потом спросил:

- А Ванька где?

Ксения насторожилась.

- А тебе-то что?

- А что такого? Сын как никак.

- Никак, - отрезала она. - У моего сына есть отец,который его любит. А если ты сейчас же не уйдёшь, я позову Илью, - решилапригрозить Ксения.

Старков удивлённо приподнял брови.

- Говоров? Так ты с ним?.. - снова посмотрел наколяску.

- Не вынуждай меня, уходи. Тебе ведь не нужныпроблемы?

Он несколько секунд медлил, обдумывал что-то, потомвсё-таки поднялся.

Ксения подняла на него глаза, встретилась взглядом ивдруг поняла, что больше не боится. Не боится смотреть ему в глаза, не боится сним разговаривать, и его присутствие ей безразлично. Даже то, что он смотрит снекоторой издёвкой, теперь ничего не значит.

Она от него свободна и уже очень давно. И невспоминает, и не мучается, ни одна струнка в душе не вздрагивает.

- Уходи, - снова попросила она, заметив, что Илья сВаней утомились и прервали игру.

Старков тоже обернулся, замер на несколько секунд,разглядывая Ваньку. Прищурился, присматриваясь внимательно, потом спросил:

- На кого он похож?

Дочка захныкала и завозилась. Ксения сунула книжку вкарман на боку коляски, поднялась и дала Насте пустышку. Потом выпрямилась итолкнула коляску вперёд.

- На отца он похож, Вадим. Просто копия. Слава богу,ты к этому никакого отношения не имеешь. Он даже по характеру Говоров.