подкрепление из Тулузы. В соседних провинциях дворянство призывали к оружию в одном округе за другим, по мере того как новости доходили до чиновников в течение следующих нескольких дней[771].

Официальная кампания была открыта английским сенешалем Ральфом Стаффордом во второй половине июня 1345 года. Он осадил Блай, а затем, оставив там сильное прикрытие, Лангон. Это были ближайшие к Бордо крупные французские гарнизонные города, очевидные цели для английского наступления, поэтому они были хорошо подготовлены и укреплены. Ни один из них не проявил никаких признаков быстрой сдачи. Пока основные силы герцогства терпеливо сидели под стенами Блая и Лангона, иррегулярные банды вольных авантюристов пробирались на французскую территорию и внезапно обрушивались на уязвимые места, вели мобильную войну. Эта обескураживающая череда широко разбросанных атак была чрезвычайно трудной для отражения силами французских командиров и приводила к беспорядкам, совершенно несоразмерным с важностью завоеваний. Более того, не все успехи были незначительными. В Перигоре, который пострадал больше всего, гасконские налетчики объединились с мятежными местными дворянами на всей территории провинции, а не только в южных частях, восставших вместе с сеньорами д'Альбре в 1340 году. На крайнем севере Перигора, на границе с Лимузеном недовольный бастард из графской семьи бродил со смешанным отрядом гасконцев и местных жителей. Нонтрон, город на холме, который был одним из главных рынков региона и защищался королевским гарнизоном, пал перед ним в июле. Анс, расположенный к востоку от Периге, последовал за ним в августе. Сам Периге мог пасть в результате хорошо организованного заговора между группой горожан и местным дворянином на английской службе. Если бы их план не был раскрыт, они захватили бы ворота Пюи-Сен-Фронт и заняли бы Бург с помощью шестидесяти латников и контингента из англо-гасконского гарнизона в Мюсидане[772].

Французская оборона была столь же не скоординированной, как и нападения англо-гасконцев. К началу августа 1345 года французские войска в Сентонже были заняты отражением набегов и обороной Блая. Небольшая армия, которую Роберт де Худето собрал в Ажене, понимая, что угроза все еще далека, занималась осадой Кассеней, единственного английского гарнизона в непосредственной близости от них. Примерно в 40 милях от него независимые силы, собранные графом Арманьяком, осаждали незначительный англо-гасконский гарнизон в Моншампе недалеко от Кондома. Самая большая концентрация французских войск на юго-западе была собрана в июле Бертраном де л'Иль и графом Перигора. Примерно в это время они осадили Монкюк, замок, занятый людьми сеньора д'Альбре, который стоял над дорогой на юг из Бержерака, на небольшом расстоянии от города. Это решение, по-видимому, не имело лучшего стратегического обоснования, чем тот факт, что граф претендовал на Монкюк как на свой собственный. В северном Перигоре и в Базаде вокруг Лангона вообще не было значительных французских сил. Епископ Бове был с Луи де Пуатье в Сентонже. Но он не был военным человеком, и какие бы усилия он ни предпринимал, ему не удалось навести стратегический порядок в этом хаосе[773].

Филипп VI и его министры были заворожены опасностями, которые еще не проявились на севере. Первые английские войска, достигшие Франции, высадились в Бретани (вероятно, в Бресте) во главе с Жаном де Монфором и графом Нортгемптоном на второй неделе июня 1345 года. Через неделю рейдовый отряд под командованием одного из лейтенантов Нортгемптона, сэра Томаса Дагворта, проник в центральную Бретань. Дагворт, восходящая звезда среди мелких английских капитанов, напал на Карла Блуа у болота Кадорет близ Жосселина и нанес ему унизительное поражение. Губернатор Нормандских островов сэр Томас Феррерс высадился на острове Гернси примерно в то же время со смешанным отрядом англичан и моряков из Байонны. Они осадили французский гарнизон замка Корнет 2 июля 1345 года. Число участников этих приключений было все еще невелико: около 500 человек в Бретани и не более 100 на Гернси[774].

В Англии корабли армии для Гаскони все еще шли галсами вдоль западного побережья при сильном юго-западном ветре, в то время как Генри Ланкастер и его люди следовали по суше. Армия самого Эдуарда III, в которую входили принц Уэльский и большинство высшей знати Англии, погрузилась на корабли в Сэндвиче в последних числах июня. Вероятно, Эдуард III намеревался высадиться в южной Нормандии. Но его планы были настолько плотно окутаны тайной, что ни малейшего следа о них нельзя было обнаружить в источниках или они не достигли ушей французов. Поэтому вдоль границы с Фландрией и по всей длине побережья от Пикардии до Котантена были размещены крупные гарнизоны и силы береговой охраны, чтобы учесть любую возможность. Филипп VI покинул Париж в конце мая 1345 года. Весь июнь и июль он провел в нижней части долины Луары, недалеко от бретонского фронта и на равном расстоянии от Гаскони и Фландрии[775].

* * *

Планы Эдуарда III относительно собственной армии, какими бы они ни были, были быстро отложены в сторону в результате внезапного кризиса в Нидерландах в конце июня 1345 года. Нидерланды больше не занимали центральное место в мышлении английского короля, как это было пять лет назад. Он окончательно утратил союз с графом Эно, который примирился с Филиппом VI в апреле 1343 года. Солдат-ветеран Жан д'Эно, некогда бывший одним из ближайших наставников Эдуарда III, потерял интерес к его делу и вскоре должен был заключить мир с королем Франции и сражаться в составе французской армии. Герцог Гельдерна, ближайший друг и советник Эдуарда III среди немецких князей, умер в октябре 1343 года. Герцог Брабанта сохранял дружеские отношения с английским королем достаточно долго, ожидая, что обещанная ему субсидия будет более или менее выплачена, а затем снова перешел ко все более недружественному нейтралитету. Многие из мелких князей все еще так и не получили денег и были открыто враждебны[776]. Фландрия была единственным важным союзником, оставшимся от великой коалиции 1340 года. События 1340 года научили Эдуарда III не рассматривать Фландрию как источник больших контрактных армий или даже как место высадки английских, но графство оставалось бесценным стратегическим активом, единственной провинцией Франции, кроме Гаскони и оккупированной части Бретани, которая признала Эдуарда III королем, занозой на северном фланге Франции, которая сковывала крупные французские силы в пограничных гарнизонах в долинах рек Лис и Аа, заставляя Филиппа VI отвлекать силы и средства.

Фландрия имела достаточно большое значение, чтобы "неожиданные новости" о ее судьбе заставили Эдуарда III отложить экспедицию. "Неожиданные новости" не были записаны, но о них можно догадаться. Положение Эдуарда III во Фландрии полностью зависело от правительств трех великих городов, и в особенности от Гента, самого богатого и густонаселенного из них. Управление ими было полным опасностей. В сельской местности и небольших городах правительство осуществляло власть с помощью военной силы.