28 декабря я проехал 50 миль за 4 часа и 53 минуты, 29 декабря – 50 миль за 4 часа и 45 минут, а 30 декабря – 10 миль за 38 минут; в общей сложности – 110 миль за 10 часов и 16 минут…»

М-р Энглбрайт: Каков был ваш наибольший дневной переход во время арктического путешествия, будь то дорога туда или обратно?

Кэп. Пири: Наибольший переход был во время второго марша при возвращении с полюса.

М-р Энглбрайт: Сколько вы прошли?

Кэп. Пири: Приблизительно 50 географических миль[274].

М-р Энглбрайт: Это результат одного марша?

Кэп. Пири: Одного марша…

М-р Батлер: Ну, погодные условия были описаны в вашей книге, но мы будем рады услышать о них снова. Если я правильно помню, вы указали в своей книге, что во время второго марша вам удалось пройти около 50 миль, предположительно?

Кэп. Пири: Я сделал два лагеря.

М-р Батлер: Какие были условия в этот день – ледовая обстановка, погода и состояние людей и собак?

Кэп. Пири: Погода была неплохая… подходящая для путешествия, с признаками надвигающейся бури, которая у нас и началась на третий день – во время третьего марша. Качество льда было то же, что и во время путешествия к полюсу. Мы держались следа. Люди были в хорошем состоянии. Собаки были в хорошем состоянии. На полюсе они дважды получили двойной рацион. Мы облегчили груз на санях, как только могли. Он был небольшой. Мы выбросили некоторые предметы одежды и избавились от аппаратуры для зондирования. У нас были и тропа, по которой мы следовали, и иглу.

М-р Батлер: Сколько часов потребовалось, чтобы пройти этот марш в 50 миль?

Кэп. Пири: Не могу сказать. Я не делал никаких записей в дневнике в течение двух дней, 7 и 8 апреля… Мы шли, пока не добрались до иглу; вошли внутрь и приготовили чай.

М-р Батлер: Вы миновали одно иглу?

Кэп. Пири: Да, сэр; остановились там на короткое время, выпили чаю и пообедали.

М-р Батлер: Насколько ровным был лед?

Кэп. Пири: Ровным?

М-р Батлер: Да, сэр; во время этого длинного перехода в 50 миль.

Ложь Пири не вызывает сомнений. Его последующие длинные рассуждения о гладкости льда, об отсутствии свежевыпавшего снега, ухудшающего скольжение саней, и т. п. неинтересны. Искать истину, сравнивая теперешние байки Пири с текстом его книги или с записями Хенсона, смысла нет, ибо дело не в деталях, а в физической невозможности пройти 50, да вовсе и не 50, а 71 милю.

Тут прозвучал неприятный вопрос:

М-р Бейтс: Во время ваших путешествий вы и ваши люди ехали на санях?

Кэп. Пири: Иногда.

М-р Бейтс: Сколько времени?

Кэп. Пири: Этого я не могу сказать.

М-р Бейтс: При каких обстоятельствах человек мог ехать в санях?