Кэп. Пири: Обычно мой отряд путешествовал по следующей схеме. Утром, сразу после завтрака, я покидал лагерь и спешил вперед… Человек, возглавлявший отряд, покидал лагерь утром и двигался вперед так быстро, как только мог.

Эскимосы укладывали на сани те вещи, которые остались в лагере, запрягали собак, следовали за этим человеком и обгоняли его… Я садился в первые сани, подъезжавшие ко мне, и находился в них какое-то время, никогда не оставаясь там более пяти минут за один раз. Человек, управляющий санями, в это время стоял на подножке саней (показывает). Затем я слезал с саней… и шел пешком, пока меня не догоняли следующие сани, и я делал то же самое с этими санями или продолжал идти рядом с первыми санями. К тому времени, когда меня нагоняли самые последние сани, если я вообще настолько замедлялся, чтобы появились последние сани… мы, как правило, уже приближались к следующему иглу для обеда или ночевки.

Неправдоподобная картина. Хенсон в Boston American начиняет сказку реализмом: «Мне пришло в голову, что, вероятно, он был обижен на нас во время путешествия к полюсу (речь идет о 2–6 апреля. – Д. Ш.), потому что мы часто были впереди или вне пределов его досягаемости, так что он не мог забраться на наши сани… Мы хотели, чтобы он оставался на своем месте… Мы не жаждали его присутствия».

О собаках

Сомневались члены комитета в Пири или не сомневались, но свою работу они хотели выполнить на отлично, чтобы потомки не упрекнули их в спешке и халтуре. Дознаватели в своих стараниях большое внимание уделили собачьему транспорту. Правда, об инуитах – по сути, такой же тягловой силе коммандера – мужи не рядили – тема была скользкой и политизированной. Но о собаках поговорили всласть; добытые материалы, весьма обширные, были приобщены к стенограмме: об аляскинских упряжках, перевозящих почту или участвующих в многочисленных гонках, о каюрах, бьющих рекорды, о роли собак в охоте, о том, как они перевозят тяжелый скарб инуитских семей с места на место. Пири показал себя знатоком, и для любого специалиста по ездовым собакам в стенограмме найдется много интересного…

Не раз возникал вопрос о количестве собак на разных этапах путешествия, и если число животных в отрядах, уходящих к берегу, сомнений не вызывало, то количество псов, продолжавших бег на север, аккуратно сосчитать не удавалось. Шутливую причину этого нашел конгрессмен Доусон: «Надо думать, сложно вести учет точного количества собак, когда эскимосы едят их каждые пять минут». (Пири в беседах с конгрессменами несколько раз упоминал инуитов, жующих зажаренных собак. Костерки разводили из сломанных нарт.) Есть и другая – всамделишная – причина разночтений: Пири одному не по силам следить за всеми премудростями походной жизни – количеством собак, саней, продуктов, горючего, снаряжения, одежды…[275]

Журнал Бартлетта

Собачья тема была исчерпана, и председатель задал Пири вопрос:

Хотите ли вы что-то представить комитету?

Кэп. Пири: Я должен прояснить пару вопросов, на которые я не смог дать полный ответ на прошлом заседании. Здесь у меня отчет Бартлетта об обратном пути. Как видно (показывает), это просто рукописная копия журнала Бартлетта.

Журнал не представляет собой ничего интересного. В нем тривиальные записи за 15 дней похода, с 1 по 24 апреля, 9 дней пропущены, последнюю запись от 20-го мы процитировали в главе 15: «Оставили мыс Колумбия, 24-го пришли к кораблю»[276].

М-р Робертс: Этот отчет уже ждал вас, когда вы вернулись на корабль?

Кэп. Пири: Нет, не так. Он был написан Бартлеттом в мае по моей просьбе. Мы вернулись в конце апреля, и Бартлетт был на борту корабля…

М-р Грегг: Вы сказали, что Бартлетт написал это; было ли это написано непосредственно в его журнале или это копия, сделанная позже?

Кэп. Пири: Я не знаю. Бартлетт мог бы вам ответить, но я бы сказал, судя по виду этого документа, что это копия журнала Бартлетта, написанного во время путешествия.

М-р Грегг: Вы не знаете, делал ли он записи в журнале ежедневно?

Кэп. Пири: Я бы сказал, что он делал записи точно таким образом, как они представлены здесь.

М-р Робертс: Не знаете ли вы, Бартлетт вел дневник или делал ежедневные записи во время перехода на север и обратно?

Кэп. Пири: У меня нет сомнений, что он это делал. Я не могу в этом поклясться…

Суждения Пири противоречивы и неопределенны. Право, отчет, подготовленный «в мае по моей просьбе», и «копия журнала Бартлетта, написанного во время путешествия» – это