с любимой или женой.

Где-то говорили, что он шёл навестить брата, сестру или родителей.

А что… Говорили Лорейн?

— Лорейн, там где ты жила, что говорили, почему он на запад шёл?

— У меня? У меня говорили… Что он шёл на встречу с мудрецом, который знает всё. Однажды путник понял, что ничего не знает, и отправился на запад. И там был мудрец, который знал об этом мир всё.

Ответ в стиле Лорейн.

Вот какую историю у неё рассказывали.

Видать из-за того, что я думал об этом.

Лорейн спросила:

— А у тебя что? Почему он на запад шёл?

— А… У меня тут всё немного странно было.

— В смысле? — заинтересованно она посмотрела на меня.

Я ответил:

— … Ни зачем. У него не было цели. Он шёл на запад, ища свою цель. Может там что-то было.

Было сложно понять по лицу, о чём подумала Лорейн, а потом она кивнула:

— Это тоже довольно интересно. Ответ в духе авантюриста. Вот почему ты стал таким. Понимаю.

Лорейн сказала то же, что я о ней подумал.

Ну, одно лишь это не определяет, как ты будешь жить, но это один из моментов.

Тут проявлялась особенность характера.

— А что у Ализе будет? — пробормотал я.

Речь была о цели путешественника.

Лорейн сказала:

— … Ализе — девочка. Значит наверняка он пошёл, чтобы увидеться с любимой.

Для этого он преодолевал трудности и завершил путешествие.

Путешественник был мужчиной, но кто-то мог даже его пол поменять.

Так и получается, что человек идёт на встречу с любимым, мужчина путешествует ради своей любимой и женщина спешит к своему любимому.

Такие варианты популярны у девочек.

А мальчикам такое не нравится.

Похоже они ещё не понимают, что такое любовь.

А вот девочки, пусть маленькие, но уже женщины.

Мужчины и женщины взрослеют по-разному, и это тоже довольно интересно.

— Кажется Ализе ещё не знает про любовь.

— Да?

— Она прямолинейная и пытается вести себя как взрослая.

Лорейн была согласна с моей оценкой:

— Да, точно. Когда ты молодой, но уже сталкиваешься со сложностями, становишься реалистом. Это ведь и к Ализе относится?

— Верно, — я был благодарен за то, что она озвучила то, что не смог выразить я, и закивал.

Однако Лорейн была не согласна со мной во всём.

— … И потому она ждёт принца не белом конец, — сказала она.

Ну… Нельзя сказать, что это прямо не так.

И всё же.

— Если подождём, то поймём. Давай посидим и послушаем.

Мы вошли в часовню и сели в углу.

Я и Лорейн были опытными авантюристами.

Мы вошли так, что дети нас даже не заметили.

И Ализе продолжала читать.

— … И вот однажды мужчина решил отправиться на запад.

Это было самое начало.

И тут прозвучал голос:

— А почему он отправился в путешествие? — спросил мальчик.

Было не ясно, слышал ли он уже разные варианты или же ему было просто интересно.

Этот вопрос определит дальнейшее повествование.

Ализе ответила на вопрос мальчика:

— Этот мужчина был поваром. На запад он пошёл в поисках новых рецептов. Всё же в стране на западе культура ушла далеко вперёд…

Не страсть, а желание поесть, всё же я верно предположил.

Она реалистка, и вместо любимой выбрала еду.

— Я проиграла?.. Хотя мы и не спорили, — сказала Лорейн, но лицо было слегка печальным.

А вот я победоносно улыбался.

Женщина начала скрежетать зубами.

Так и не заметив нас, Ализе продолжала читать.

* * *

Путешествие мужчины было не из простых.

На пути ему встречалось множество препятствий.

Пока он шёл на запад, что-то появилось у него на пути.

«Что это?» — подумал он и подошёл.

А потом удивился.

Это был красноглазый монстр.

Он заговорил:

— Если хочешь пройти, отдай мне самое ценное, что у тебя есть.

Слова монстра заставили мужчину задуматься, но вот он достал кухонный нож и отдал монстру.

— Что это?

— Я повар. И чтобы готовить, мне необходим нож. Он — самое ценное для меня, — ответил мужчина, а монстр скривился:

— Мне эта вещь ни к чему. Возвращаю. Можешь проходить.

Мужчина кивнул и поспешил дальше.

* * *

— Нож? Ну да, без него и готовить не получится, — кивнул я, и Лорейн сказала:

— Можно разорвать овощи и что-то приготовить. Он умело миновал это препятствие, — она указала на смекалку мужчины.

Вообще это правда.

Но это скорее значило, что монстру мозгов не хватало…

Правда это сказка.

Ализе продолжала.

* * *

Мужчина шёл дальше, и вот дорога закончилась.

Прямо перед его глазами была бесконечная пустошь.

Впереди были монстры, потому он не мог идти дальше.

И тут он вспомнил, что ему об этом рассказывал деревенский житель.

Однако у мужчины была цель.

Он должен найти новые блюда и рецепты на западе.

Другой дороги нет.

Собрав решимость, мужчина пошёл дальше.

Сколько он шёл через пустошь?

Перед ним что-то появилось.

Что же это?

Удивлённый, он подошёл, и увидел женщину в белом, такую неуместную в этой пустоши.

Она сказала мужчине:

— Отсюда ещё можно вернуться. Если пойдёшь напрямик, вернёшься домой. Но если пойдёшь дальше, можешь лишиться жизни.

Было не ясно, откуда женщина всё это знает.

Но у мужчины была цель.

Он должен найти новые блюда и рецепты на западе.

Пусть даже это опасно, он должен идти дальше.

— И всё же я и дальше пойду на запад. Так я решил.

И.

Разочарованная женщина спросила:

— Почему? Ведь нет ничего ценнее жизни. Зачем ты идёшь на запад?

— Там есть новые блюда и рецепты. А я повар. Этими руками я хочу осчастливить многих людей. Потому не щажу свою жизнь.

Женщина немного призадумалась над его словами, а потом махнула рукой.

И тут посреди пустоши появилась кухня и продукты.

Женщина с нечитаемой улыбкой посмотрела на удивлённого мужчину и сказала:

— Раз так, угости меня своими блюдами. А не сможешь, дальше не пройдёшь.

Мужчина не понял, почему она это сказала.

Но как повар не смог отказать, когда его попросили накормить.

Мужчина долго путешествовал и уже давно не был на кухне.

Он взялся за готовку с радостью, и вот стал расставлять перед женщиной на внезапно появившийся стол яства:

— Прошу, угощайся.

Женщина кивнула и начала есть.

Вначале медленно, но потом всё