покраснела — Закат легко угадал одну из причин для посещения Холма: Ник надеялась, что там найдется возможность показать Лину кое-что… Точнее кое-кого. И прижать-таки к стенке!!! С таким-то сюрпризом…

Лин вмешался раньше Ник:

— Нам нужно прицельно в Холм Ольхи. Мы хотим поговорить с О Ханылем.

— Он мразь, которую я не убил. — напомнил Закат. — Что еще нужно вам знать о Ханыле? Он держал Ник в клетке и ставил на детях эксперименты. Запрещенные эксперименты. Что вам от него нужно?

— Правду, — тихо сказала Ник. — Правду, которую знает только он.

Напоминать Закату, что он вообще пытался убить её, когда она была ребенком, Ник не стала.

Закат пожал плечами:

— Хорошо, Ник. Надеюсь, ты понимаешь, что судьба твоего ребенка и твоего мужа в твоих руках. Только от твоего решения зависят их жизни. И… Не отмахивайся от моих звонков по элтелу. Прошу — я постараюсь вам помочь.

— Что такое элтел? — не выдержала Ник.

— Это электронная телепатия.

— О… — Ник ошарашенно замерла — а ведь могла же сама догадаться! Она подхватывала мысли Дена и той фейри из больницы, и мысли Тамиора… С последним она вообще разговаривала! Телепатически. И не поняла этого. Рогатые орки, какая же она глупая иногда… Лин хотя бы отдает себе отчет в том, что многого не знает, она же автоматически все сваливает на магию.

Закат осторожно провел пальцами по щеке Ник, поправляя выбившуюся из хвоста прядку волос:

— Береги себя и мужа. И ребенка. Звони мне по элтелу в случае опасности. Не задумываясь звони. Я что-нибудь придумаю.

Ник выругалась про себя — сейчас Закат был понятен, им легко можно было очароваться и поверить в его неравнодушие. И, быть может, ошибиться. Она лишь кивнула, не зная, что ответить такому Закату. Он уже протянул руку Лину для рукопожатия:

— Осторожно там, не верьте никому. Лин… Еще… Ты не знаешь, но в конце главного коридора любого уровня есть двери с пометкой ОШ — основная шахта. Она ведет в бункер. Там сразу же справа от ОШ расположены помещения с порталами. Заходишь в любой из них и говоришь адрес: «Холм Справедливости!». Тебя переправят в безопасное место. Запомни — Главный коридор, силовая шахта, портал в Холм Справедливости. Это, быть может, твой единственный шанс на спасение. И… Удачи.

Лин крепко пожал на прощание руку и, взяв Ник за ладонь, пошел прочь. К Холму.

Ник не выдержала:

— Странный он. Очень странный. Заметил, да?

— Злишься, что он тебя не пригласил в Холм Справедливости?

— Обидно, конечно. Мне он этого даже не предложил.

Лин грустно улыбнулся:

— Он просто знает, что у тебя есть собственный Холм, который в случае необходимости откроет тебе портал. А еще… — он наклонился к самому уху Ник и прошептал: — Ткач нас страхует. Он откроет портал и примет нас.

Ник вздохнула, направляясь между рядами машин к Холму. Ноги утопали в цветах, которые топтать было откровенно жалко, но иной дороги не было. Лорды редко покидают Холмы…

— Я одного понять не могу — почему при наличии наноботов-портальщиков, спокойно живущих в крови, надо перемещаться через Холмы, а не самим по себе? Казалось бы — рррраз, и сам открыл себе портал, раз наноботы-портальщики существуют.

Лин пожал плечами:

— Я вижу тут две проблемы, как минимум — гематоэнцефалический барьер, не пропускающий, возможно, слишком больших по наномеркам портальщиков, и затраты энергии, требующиеся для переноса. Возможно, есть что-то еще. Можно будет потом уточнить у Заката. Если захочешь.

Ник обернулась назад — Закат так и стоял в проходе между машинами и пристально смотрел им вслед. Пальцы сжал в кулаки, голову чуть опустил вниз, смотря исподлобья — напряженный, как перед боем. То ли, действительно, волнуется, то ли… Еще что-то. От Заката можно всего ожидать. Словно неразорвавшийся шар плазмы. Наверное, она первые дни в Либорайо была такой же.

— Сумасшедший, который так спокойно сообщает о своем диагнозе. Таком странном диагнозе… — Ник задумчиво добавила: — Одном для всех нас…

Лин притянул её к себе и поцеловал в макушку, тут же отпуская — тоже волнуется:

— Зато мы теперь знаем, почему лорды не помогают нам — психиатрическим больным дают лекарства, а не технологии… Мы все для них — сумасшедшие. И еще… Лорды все же знают о магии, точнее о том, что есть явления, которые они не могут объяснить. Только спихивают их в область психиатрии. М-да…

Ник дернула Лина за руку:

— Они считают сумасшедшими нас, а мы…

— …считаем сумасшедшими их. Это если верить теории Гарсия. Учитывая странности в поведении Заката, я готов на что угодно спорить, что теория в чем-то верна. Закат ведет себя крайне непредсказуемо, хоть я по-прежнему готов утверждать, что он не тварь. Может, если понять, что заставляет его так меняться, то, мы могли бы и друзьями стать.

— Знаешь, что это значит? — Ник заглянула Лину в лицо.

— То, что их всех, начиная с Заката, надо спасать.

— Так и представляю себе — насильный вывоз на поверхность и загрязнение астероидной пылью — не зря же лорды брезгуют нашей водой и едой. И они нас проклянут, потому что не забудут, что магии не существует, а вот шизофрения для них реальность.

На внутреннем экране, который Ник старательно пыталась игнорировать, стали стремительно изменяться цифры. Ник даже остановилась — не могла она привыкнуть к чуть закрывающему обзор экрану.

— Ник? — Лин тоже остановился. — Что-то случилось?

Она кивнула:

— Эта тварь… — она чуть не задохнулась от возмущения. — Забрала у меня свои наноботы! Еще утром содержание наноботов роя Бродяга было пятьдесят процентов, а сейчас — остаточные следы. Вот же… — Она замотала головой, пытаясь хоть что-то понять и унять раздражение. — Или это хорошо? Я теперь без его наноботов, я теперь знаю, что он вмешаться в меня не может. Это же хорошо?

Лин задумчиво пожал плечами:

— Наверное. Только… Почему именно сейчас?

Ник посмотрела на ворота Холма, на стражников, на яркий украшенный холл за дверьми — вход в другую жизнь…

— Он полностью уверен, что мы не выйдем оттуда. — сглотнула противный комок в горле Ник и все же снова пошла в сторону Холма. — Он не хочет, чтобы его наноботы попались Ольхе.

Лин чуть склонил голову, двигаясь следом:

— Может, и так. Интересно, во мне его наноботы были? Он же и меня лечил. И забрал ли он и из меня наноботы?

Ник фыркнула:

— Вернуться и прижать к стене? Точнее, к капоту машины?

Лин подавился смешком:

— Ничего у тебя методы допроса… Только вряд ли Закат ответит. Жаль,