веревки за спиной влет прошел без проблем — Раин легко оторвался от площадки и пролетел вперед и вверх. Правда разогнался слишком сильно — когда развернулся выяснилось, что он висит в воздухе метрах в двадцати от тропы. Стараясь не обращать внимания на бездну под ногами, он подлетел к карнизу. На этот раз приземлюсь нормально, пообещал он себе и обещание не сдержал — запас по высоте был слишком мал и он так сильно врезался пятками в землю, что снова выронил посох, да еще и упал на колени.

— Да чтоб вас всех, — боль была сильной, к тому же коленку он поранил вторично и опасался, что на этот раз она так быстро не пройдет. Кое-как встал, подобрал посох и опираясь на него подошел к веревке. Фоли в вязании узлов толк знал — пришлось здорово повозиться, прежде чем удалось отвязать ее. Раин принялся было сматывать ее, но вспомнил, что забыл ее отвязать от фигуры внизу. Ну и черт с ним, подумалось ему и он просто швырнул свободный конец веревки в пропасть, после чего, шипя, ругаясь и припадая на одну ногу подошел к краю тропы и начал вращать посох.

Чтобы абстрагироваться от боли понадобилось больше времени, чем обычно — наконец он вошел в нужное состояние и полетел вверх и вперед. Все шло хорошо, и он уже собирался развернуться и лететь вниз, к лестнице, как вдруг ему в спину словно ударил огромный огненный молот и он, невзвидя света, понесся куда-то вперед.

Глава 32. Когда манят не только горы

Унесло Раина далеко — когда он очнулся, Мглистый был не под, а перед ним. Понадобилось несколько минут, чтобы сообразить, что под ним качаются ветки могучего дуба, он же безнадежно застрял в них.

Высота застревания была, на его счастье, небольшой — он убедился в этом, когда после нескольких энергичных движений свалился вниз. Попутно выяснилось, что у него ничего не сломано, так как после падения ему относительно легко удалось встать на ноги. Несмотря на то, что у него все болело — руки и ноги оказались целехоньки, голова не кружилась, ничего не мешало двигаться. Вот только посох пропал. Что в его обстоятельствах было неудивительно, но при этом крайне печально.

Сев на землю, Раин постарался собраться с мыслями.

Он получил удар в спину. Понять, кто нанес этот удар особого труда не составляло — очевидно, что когда он не торопясь отчаливал с тропы на ней появился колдун и запустил в него своим фаерболлом. Видимо, попал — чудо еще, что не убил на месте. Еще большее чудо, что Раин остался жив и невредим, пролетев это немаленькое расстояние и врезавшись в дерево.

Благодарить за чудесное спасение он должен был посох — видимо, тот смог защитить его от магического воздействия. Раин припомнил, что Стальф что-то говорил о чем-то подобном. А вот благополучное падение с огромной высоты — это было что-то новое.

— Если бы я выронил посох на высоте ста метров, — пробормотал Раин себе под нос, — тогда его действие прекратилось бы и из меня получилась бы лепешка. Раз лепешка не получилась, значит я его не выпустил до самого конца полета. Логично? Логично. Значит посох где-то здесь. А если он здесь — значит я все еще в деле.

Успокоив себя таким образом, Раин предпринял самые тщательные поиски. Обшарив землю и камни, он задрал голову и обследовал крону дерева, на которое приземлился. Дуб обладал очень пышной шевелюрой, так что пришлось на него карабкаться.

— Сначала надо думать, и только потом делать, — угрюмо бурчал он себе под нос, подтягиваясь на толстых узловатых ветках. — Надо было не прыгать на землю, а сначала подумать. Сэкономил бы кучу сил и времени.

Посох нашелся на самой верхушке — умостился в развилке, словно его кто-то туда поставил. Раин некоторое время любовался на него, потом аккуратно, не выпуская артефакт из рук, спустился на землю.

Следовало решить, что делать дальше. Колдун — очевидно, с отрядом орков — оказался на тропе в тот момент, когда Гер и Фоли были внизу, вне его поля зрения. Они должны были видеть, что с ним произошло. Видеть их колдун не мог, предположить, что они под тропой на лестнице вроде бы ему не с чего. Раин был уверен, что сбросил веревку до того, как кто-либо появился из-за поворота. Разумно было предположить, что колдун сейчас ведет вперед по тропе свое воинство, а Фоли и Гер спускаются по лестнице, выполняя наказ Пирона.

Насколько далеко они ушли Раин не знал и не мог даже предположить — так как не представлял, сколько он пролежал на дереве. Солнце стояло высоко, но что из этого следует? Навыка определения времени дня по его положению у него не было.

— Взлетим и посмотрим, — буркнул он про себя. — Ох, и налетаюсь я за сегодня…

Он хорошенько напился. Мелькнула мысль о том, что надо бы поискать воды и снова наполнить фляжку, но он решил не терять времени. Встав прямо и сделав пару дыхательных упражнений, он начал вращение. Тело его, похоже, вошло во вкус приключений — вихрь почти сразу поднялся и затопил его. Удостоверившись, что все идет нормально, Раин взлетел.

Поднявшись над верхушками деревьев, он осмотрелся. Осыпи, вдоль которой они поднимались к Кипящему, не было видно — ее скрыли крутые горные выступы. Поднявшись повыше, он увидел ручей — здесь это была уже небольшая речка, ее воды искрились, разбиваясь о камни. За речкой царила мешанина камней, широких галечных полос, заваленных белым плавником, кое-где высились могучие деревья. Именно там должны были идти к Западным Вратам остальные. Мелькнула мысль слетать им вдогонку, но Раин ее отбросил — негоже бросать Фоли и Гера, тем более, что сейчас он еще имеет шанс их найти, а вот потом ищи их свищи. Так что он, поднявшись повыше, полетел к громаде хребта.

Через двадцать минут, поднявшись повыше и обозрев бесконечные уступы, карнизы, скалы и трещины он понял, что найти в этой мешанине место, с которого его вышиб колдун будет непросто, и тем более непросто найти своих. В некоторой растерянности он парил в воздухе, мучительно вспоминая приметы, по которым можно было бы сориентироваться. Пару раз его даже охватывала паника — что пагубно сказывалось на концентрации, и он пару раз провалился метров на сорок — слава богу, хватало запаса по высоте. Но тут подступила другая напасть — он вдруг понял, что