с орками, то те могли контролировать какие-то коридоры и туннели. А эта лестница …

— Здорово! — с воодушевлением сказал Гер. — А где она начиналась и где заканчивалась?

Не обращая внимания на его вопрос, Фоли подошел к краю лестницы и с риском для жизни свесился вниз, обозревая ее нижние уровни, серпантином спускающиеся к подножию горы. Потом, встав на самый край, повернулся лицом к скале и задрал голову, пытаясь изучить верхние уровни. Гер на всякий случай взял его за пояс, гном не обратил на него никакого внимания.

— Плохо, — заявил Фоли после своих гляделок и последовавшего за ними раздумья. — Совсем плохо.

— Чего так? — Гер, как ни странно, был наоборот весел.

— Если это лестница для воинов, тогда она не идет до самого низа. Вход на нее должен быть выше поверхности.

— Почему?

— Потому, что морийские гномы совсем не хотели, чтобы к ним в королевство ходили чужаки. А чем больше входов и выходов — тем больше шансов на то, что кто-то туда проберется. Где-то даже говорилось, что в Морию есть всего два пути — Западные и Восточные Врата, больше выходов нет.

— Так не может быть!

— Наверное, — снова погружаясь в раздумье, согласился Гном. — Но вот у нас в Эреборе есть только один вход. Главный. Есть еще один — про него все знают, но он всегда закрыт и там стража. Он такой… на всякий случай.

— А как же подземные ходы? Неужели таких нет?

— Формально — нет. Хотя, наверное, — Фоли вдруг осекся, видимо поняв, что распустил язык перед чужаками. — Нету, — отрезал он.

— Да ты подожди, — попытался успокоить его Раин. — Ну вот подумай, неужели для гнома составляет такой уж большой труд прокопать такой ход? Вы же прирожденные горные мастера, это для вас, наверное, раз плюнуть?

— Может быть, — нехотя ответил Фоли. — То есть чисто теоретически — ну да, возможно. Но если такое сделать и это откроется — наказание будет очень жестким. Это преступление! А в Мории еще более жесткие нравы царили!

— Ясно, — примирительно сказал Гер. — Так тогда остается вопрос — откуда и куда ведет эта лестница?

Фоли уселся на камни и принялся усиленно думать.

— Я вообще ничего не знаю о том, как тут все, в Западной Мории, — признался он через несколько минут. — Могу быть уверенным только в том, что после Западных Врат — широкая лестница, ведущая в Посольский зал, и через него проходит Западный ствол. А что здесь?

— Под Баразинбаром, то есть, — сказал Раин нетерпеливо. — Ни за что не поверю, что у вас нет песен про то, что находится под ним. Багровый Рог, все дела…

— Есть такая песня, — откликнулся гном. — Как раз про то, что находится под Багровым Рогом. Только нам она не поможет в обще вам ее лучше не слышать. Если Гонд узнает, что я ее помню — он мне голову оторвет…

Фоли вдруг хихикнул, потом снова посерьезнел.

— Баразинбар… под ним есть копи и рудники, а раз они есть, значит есть и ствол.

— Ты про водопад упоминал, — вспомнил Раин. — Ну, Кипящее озеро и его вода в естественный водопад уходит, в одном из залов. Что за зал? Где он? Как раз ведь где-то здесь дожжен быть?

Он стукнул кулаком по стене. Фоли посмотрел на него, потом на стену, потом окинул, насколько смог, взглядом весь горный массив.

— Водопад высокий, — сказал он, — и он должен как-то быть отделен от ствола.

— Почему?

— Потому, что шахтный ствол должен быть всегда сухим.

— Значит здесь, — вмешался Гер, — два ствола. Один — тот, по которому шахтеры в рудники ходят, а второй — по которому вода сверху вниз стекает. И они как-то друг от друга отделены.

— И по каждому можно пройти по горе сверху вниз, — добавил Раин. — Хоть снизу вверх, хоть сверху вниз. И зачем тогда еще и внешнюю лестницу делать?

Воцарилось молчание. Фоли сидел, погруженный в свои мысли. Раин пошевелился. Тело отозвалось негодованием, но судя по всему, работоспособность к нему возвращалась. Хотя еще отдохнуть не помешало бы.

— Фоли, — сказал он. — А как вы воюете в шахтах? Вот когда орки с гномами в Мории воевали — как это было?

— Важно захватить верхнюю часть ствола, — ответил Фоли после некоторого раздумья. — Потом можно очищать то, что ниже — коридоры, туннели, шахты. Уровень за уровнем.

— Почему?

— Сверху вниз атаковать куда легче, чем снизу вверх, — пояснил Фоли. Раин вспомнил игру в царя горы.

— А если противник весь ствол держит — как овладеть верхним уровнем?

— Почти никак, — пожал плечами Фоли. — Атаковать снизу, но это чревато огромными потерями. Либо пробиваться по горизонтали с соседнего ствола.

— Либо обойти по поверхности?

Кивок.

— Я как раз об этом думал. Это самое простое объяснение, которое тут можно придумать. Если орки владели всем стволом, тогда… — Фоли начал рисовать что-то пальцами в воздухе, — тогда мог сработать такой план. Закрепиться на каком-то из нижних уровней, выйти оттуда наружу и проложить путь наверх, чтобы атаковать верх сразу, а не пробиваясь снизу шаг за шагом.

— Тогда у нас остается один вопрос — где должен быть вход, где выход и куда нам лучше идти? — подытожил Гер. — Что скажешь?

— Нам нужно к Западным Вратам, — напомнил Раин. — Пирон нас там будет ждать.

— К тем Вратам можно снаружи подойти, а можно и изнутри, ведь так?

— Это если мы дорогу найдем там, внутри, — сказал Раин. Ему совсем не хотелось лезть в Морию таким маленьким отрядом. — Снаружи-то дорога известная…

Гер кивнул.

— Дорога известная. Только тут вот какое дело… колдун, если торопится, уже почти дошел до Кипящего. И там он поймет, что мы его обманули и основной отряд — не на верхней тропе, а где-то еще. Где — непонятно, но он, по всей видимости, изо всех сил побежит обратно.

— В темноте? По этим карнизам? Не отдыхая после дневного перехода? Да он половину своего отряда так растерять может!

— Мы ж не знаем, сколько у него народа… и где они все. Пока определенности нет — лучше спрятаться внутри, я так считаю. К тому же вот еще что… волки!

Раин вспомнил отдаленный вой, который они услышали на предыдущей стоянке и поежился.

— А что волки?

— Господин Пирон так в Морию заторопился потому, что волков услышал. От них спасения на равнине не будет. А вот уйти в тоннели — верный ход, волки туда не пойдут.

— Если с ними орки — те-то пойдут…

— Да, пойдут. Но в тоннелях хоть какая-то защита будет.

Фоли поднял руку.

— Надо идти обратно, —