Адам молчал, сверля взглядом экран. В нём бушевало отчаяние и боль. Алеан сам до конца не понимал, из-за чего. Ему причинял страдание сам факт, что его возлюбленная и бывший лучший друг сражаются?

«В чём дело? Бой внезапно прервался. Похоже, у них — передышка после такой мощной атаки командира Алой Агонии» — бормотал ведущий, который уже срывался на волнение — «По-видимому, Лидер команды Светлых ранен. Стоит ли нам вызывать подкрепление… Лидер предупреждал, никаких вертолётов, иначе всё пойдёт не по плану, но… Так, постойте, что там происходит? К битве присоединился ещё один участник? Похоже, это напарница Ская, Вета. Она пришла помочь лидеру? Или это какой-то обманный манёвр?».

Обманный манёвр… Адам в ужасе втянул воздух, чувствуя, что задыхается, и внезапно рванул из гостиницы к выходу. Напарники в недоумении посмотрели ему вслед.

— Обманный манёвр… Мне это не нравится, — произнёс Кас и тоже помчался к выходу. — Адам, подожди!

— Что это значит? — Зои испуганно взглянула на брата.

— Ничего хорошего, — Хантер нахмурился и встал с дивана. — Идём за ними.

. .

Астра спокойно смотрела на встревоженную сестру, которая встала между соперниками. С волнением в её глазах Астра видела и свою смиренность. Сёстры осознавали, что конец близок.

— Этот бой больше не имеет смысла, — дрожащим голосом промолвила Вета. — Зачем так жертвовать собой из-за бессмыслицы? Разве мы не можем… разъяснить всё, не применяя оружия? Подобными битвами мы лишь продолжаем погружать мир в негатив.

Вета подошла к Скаю и с мольбой посмотрела на него.

— Прошу тебя, Скай. Ты плохо выглядишь, потерял много крови. Нельзя подвергать себя таким пыткам, — она осторожно коснулась его руки. — Пожалуйста, молю тебя, забудь эту обиду. Астра не станет приверженицей негатива, и не придаст негативу своих напарников, поверь, прошу. Никогда не станет!

Хейли не ответил, бесчувственно глядя на помощницу. Слышал ли он вообще её слова?

После Вета сделала несколько шагов в сторону Астры. Младшая выглядела напуганной, но всё равно осмелилась заговорить с сестрой.

— Астра… После всего, что случилось, вряд ли ты захочешь слушать меня, но… — она протёрла глаза рукой, видимо, надеясь, что Астра не увидит слёз. — Пожалуйста, прости меня. Я была ужасной сестрой. Я знаю, сколько раз оставляла тебя, сколько бросала. Я была глупой, очень глупой. Но сейчас… сейчас я понимаю, как пуста моя жизнь без тебя. И если б… если б у меня была возможность вернуть прошлое, я бы никогда не бросила тебя. Мне правда… правда очень жаль.

Ей еле удавалось говорить между приступами плача.

— Сейчас я бы… я бы отдала всё, чтобы… чтобы хоть раз обнять тебя. Я очень… очень скучаю, Астра.

— Я знаю, Вета, — лишь ответила старшая.

Вета вмиг устремила заплаканный взгляд на сестру. Та всё ещё выглядела смиренно.

— У меня есть способ всё исправить, — тихо продолжила Астра. — Если твой лидер забудет о своём стремлении победить, то я смогу сделать так, чтобы всё стало, как раньше.

По щекам младшей вновь потекли слёзы. Но они сопровождались озарившейся улыбкой и вырывающимся вместе со всхлипами счастливым смехом. Вета не отводила такого ясного взгляда от сестры, что невольно Астра подумала — может, улыбнуться ей в ответ?

Но вмиг забыла об этих мыслях, когда оглушающий выстрел сотряс искалеченный воздух. Ветер сплёлся с эхом и унёсся далеко-далеко, оставляя тишину сшивать воздух нитями негатива, который пронзил сестёр.

Астра обрывками видела, как светлый восторг сестры сменился ужасом и неверием в происходящие. Как из уголка её губ заструилась дорожка крови. Как младшая упала на колени, болезненно сжав сожжённую траву под собой. А затем взгляд Астры приковал ледяной малахит.

Нет. Человек не может смотреть так. С таким негативом, с такой дикостью. Даже на худшего врага невозможно смотреть с таким холодом.

Такой взгляд был сейчас у Ская. Пустое выражение лица, но этот острый, режущий малахит в глазу…

Хейли сжимал пистолет с такой же мрачной решимостью. Его рука не дрожала от факта, что он выстрелил в собственную напарницу. Не замечал полностью разочарованного взгляда Веты, которая обернулась на него.

— Как наивно, — пробормотал он и сорвался на смех. — Как же наивно! Одиночество? Союзничество?! Я никогда, никогда не слышал вещей наивнее и глупее!

Астра замерла, её глаза дрожали, неотрывно смотря на раненую сестру.

Сделать хоть что-нибудь… Нужно сделать хоть что-нибудь… Помочь ей…

— Если ты правда думала, что этот жалкий бой вымотает меня, то горько просчиталась. Я ведь говорил, что в битвах все методы хороши, — внезапно он вновь направил пистолет на Вету. — Тебе дорога сестричка, цветочек? Если да, то ты уступишь победу мне. Я даю тебе выбор: если ты продолжишь сопротивляться, можешь навсегда попрощаться с сестрой, а если сдаёшься, то и ты, и Вета останетесь живы.

Астра молчала, затаив дыхание. Она не могла не смотреть на сестру. Та тоже не отрывала обречённого взгляда, медленно покачала головой, а по щекам вновь потекли слёзы. Астра начала дрожать.

— Время на исходе, милая, — произнёс с самодовольной улыбкой Хейли, всё сильнее сжимая пистолет. — Не заставляй меня злиться.

Ха… Ха… Она, командир Алой Агонии… Всё время она была непобедимой, не давала людям выбор и уничтожала любого, кто стоял у неё на пути… Ха-ха…

А может хватит напоминать себе об этом?..

Воспоминания о прошлом просто не давали шанса. Астра помотала головой, чувствуя, что в горле встал ком. Она не может потерять сестру.

— Стой! Стой, не стреляй! — закричала она. — Не трогай её!

Скай ухмыльнулся шире.

— Значит, ты сдаёшься?

Астра горько кивнула.

— Только пообещай, что не тронешь ребят.

— Их не тронут. Ведь в твоих грехах нет их вины.

Астра опустила голову, чувствуя, как от отчаяния руки сжимаются в кулаки.

А ведь в этом Скай прав…

Девушка исподлобья взглянула на победившего врага, пытаясь понять, что он чувствует. Он улыбался, всё ещё не отпуская пистолет. И его улыбка словно язвительно шептала: «Я же тебе говорил»…

А потом направил дуло на Астру и нажал на курок. Пистолет взревел в громогласном выстреле.

. .

Адам мчался по мосту, чувствуя, как под ногами ломаются прогнившие доски. Дыхание уже сбилось из-за непрерывного бега. Но мысли Алеана питали его силами мощнее, чем кровь и кислород.

«Дождись меня… Только дождись меня!».

Спрыгнул на песок, теперь бежать стало ещё труднее. Но Адам не сбавлял скорости. Позади поспевали напарники. Уже близко. Совсем немного осталось.

«Только дождись!».

. .

Астра вздрогнула от острой боли в плече, рефлекторно схватившись за него. Пальцы намокли от крови. Но девушку напугало не