Но он… он привел меня сюда. Он сам предложил сюда пойти, и потом он меня бросил.

Бросил с теми, кого я раньше никогда не встречала, но тем не менее они меня ненавидят.

«Но они тебя не выбирали».

Моя кожа вспыхнула, а затем похолодела. Это ловушка. Спланированная или просто подвернулась такая возможность? Не знаю, как это было организовано, поджидали ли меня эти люди, и если да, то как долго. Но это ничего не меняет. Ощущение предательства, разочарование и глубокая боль вцепились в меня бритвенно-острыми когтями. Я смотрела на безымянные лица, а в моей груди что-то треснуло.

Как глупо было мечтать, чтобы эти люди меня приняли. Как невероятно наивно было цепляться за эту слабую надежду. Мне хотелось кричать. Хотелось… боги, хотелось заплакать. И дать волю ярости.

Но я не могу.

Нужно сохранять спокойствие. Это ловушка, но они знают, кто я, и должны знать, что я – жена Кастила. Они же не собираются на самом деле причинить мне вред? Нужно каким-то образом смягчить ситуацию. Смертные не будут проблемой. Но с атлантианцами мне не справиться.

Все же я опустила правую руку туда, где спрятан вольвенский кинжал.

– Прошу прощения. Я не знала, что сюда ходить запрещено. Понятия не имею, что вы обо мне слышали, но я не Вознесшаяся и не по своей воле была Девой. Я сражалась против них в…

– Ты гораздо хуже, – перебила женщина, и я заметила, что она что-то сжимает в кулаке. – Мы знаем, кто ты на самом деле. Знаем, как тебе удалось добиться доверия принца. Ты – эмпат, Пожирательница душ.

По коже пробежала колючая волна страха. Никого из этих людей не было в Пределе Спессы или Новом Пристанище. Неужели Аластир кому-то рассказал? Вряд ли это сделал бы Киеран во время своего короткого визита. Но сейчас все это неважно. Важно только то, что Аластир был прав. Как и Кастил, пусть он не хотел этого говорить. И я это уже подозревала. Не имеет значения, кем я являюсь, а кем нет – они не примут меня. Они меня боятся.

И этим страхом подпитывается их ненависть. Вот что самое опасное.

– И я не Пожирательница душ, – сказала я, следя за рукой женщины – за их руками. Мужчина тоже что-то держал. – Я не могу кормиться энергией эмоций или усиливать страх. Я даже не знала, кто я, пока…

– Закрой рот, шлюха, – бросил атлантианец.

Я заморгала, до глубины души потрясенная этой клеветой.

– Вот как ты теперь запела? – продолжал он. – Может, другие верят твоей лжи, но на нас она не подействует.

– Ты не найдешь здесь того, что ищешь, – сказала женщина, и я сразу вспомнила голос, который слышала прошлой ночью. – Ты не разрушишь Атлантию изнутри. Пусть ты промыла мозги принцу, но с нами у тебя ничего не выйдет.

– Я ничего с ним не сделала.

Я просунула пальцы под край свитера.

– Кроме того, что пыталась его убить? – раздался еще один голос.

В небе над нами сгущались облака.

Что ж, это отрицать трудно, но об этом тоже никто из них не должен знать.

– И привела войско Вознесшихся к стенам Предела Спессы? – выкрикнул еще один, и опять мне было трудно это отрицать. – Погибли люди, разве нет?

Да, погибли люди.

– Вознесшиеся обрядили тебя Девой и послали в самое сердце Атлантии, – сказал атлантианец, который заговорил первым. – Мы не позволим тебе разрушить Атлантию. Не позволим уничтожить всех нас, шлюха Вознесшихся.

– Вы понятия не имеете, о чем говорите.

Я боролась со своим гневом и проиграла. Это было слишком… больно, и я больше не желаю стоять и выслушивать их измышления о том, что я заодно с Вознесшимися. Я убила бессчетное количество солдат, защищая Предел Спессы. Я была готова покончить с собой, чтобы спасти город.

– Я говорила только правду: я сочувствую всему, что вы вынесли от Вознесшихся. Я даже могу понять, почему вы мне не доверяете и не любите меня, но если один из вас хоть еще раз назовет меня шлюхой, вы об этом пожалеете.

– Из-за принца? – презрительно уточнил атлантианец. – Думаешь, мы не пожелаем умереть, чтобы защитить наше королевство даже от него? Принц уже потерян для нас, как и Малик.

– Ваш принц для вас не потерян. – Я коснулась пальцами ножен кинжала. Солнце скрылось за темной тучей. – И вам стоит волноваться не из-за моего мужа. А из-за меня.

Сосредоточившись на атлантианце, я забыла о женщине и о том, что она что-то держит. Даже не заметила, как она занесла руку. Такой глупый промах с моей стороны. Виктер бы разочаровался.

Взрыв боли ошеломил меня. Я ахнула и, схватившись за плечо, опустила взгляд.

Камень.

Она бросила камень.

Я чуть не рассмеялась только потому, что она могла швырнуть что-нибудь похуже. Например, кинжал из ножен на ее груди. Что-нибудь опаснее камня.

– Больно, – вымолвила я.

Тучи темнели, становясь плотными и тяжелыми. Воздух наполнился запахом дождя, а вдалеке предупреждающе прогремел гром.

– Но вы серьезно? Камень?

– Думаешь, мы тебя боимся? – спросил атлантианец, вытащив кинжал. – Ты не опасна, если не можешь до нас дотронуться. Мы знаем, как кормятся Пожиратели душ. Мы знаем, как ты чувствуешь эмоции. Ты должна прикоснуться к плоти.

На самом деле мой дар работает не так.

– Похоже, вы многого не понимаете. – Я достала из ножен кинжал. Ну и пусть это только ухудшит ситуацию. – Я вам не враг, но вы быстро становитесь моими врагами.

– Ты всего лишь покрытая шрамами шлюха Вознесшихся, – спокойно ответила женщина.

Гром раздался ближе.

Я не успела спросить, как я могу быть одновременно Девой и шлюхой – боль взорвалась у виска так внезапно и резко, что я выронила кинжал и пошатнулась назад. Я быстро поняла: они кидают камни, чтобы я не могла к ним приблизиться. Еще один камень ударил в живот, потом в ногу, в руку…

Над морем сверкнула молния. Загрохотал гром, эхом отразившись от колонн храма, а жестокий удар очередного камня пронзил мой лоб и покрытую шрамами кожу. Боль была такой резкой и ошеломляющей, что я упала на колени. Я не смогла удержать чутье, и оно вырвалось. Во мне словно разверзлась трещина. По виску потекла теплая влага.

– Шваль Вознесшихся!

– Пожирательница душ!

– Шлюха!

Слова падали на меня вместе с камнями, но то, что я чувствовала от этих слов, наносило удары потяжелее.

– Довольно, – прошептала я.

Меня били их гнев и ненависть. Я опустила голову, глядя, как моя кровь капает на камень. Не могу дышать. Их необузданные эмоции накатывают нескончаемыми волнами, а под ними поднимается гул, какой-то шум из самой моей глубины. Моя кожа завибрировала. Точно так же было, когда нас с Кастилом окружили солдаты перед приходом вольвенов.