мне так нравилась, но была во власти моего врага, которому я ничего не мог сделать. Грудь прорезало чувство тревоги и негодования, да так сильно, как будто я снова любил её.

— Ты какой-то молчаливый сегодня, — решила прервать молчание Катя.

— Да так, задумался, — ответил я, и тут же получил эффект дежавю.

— О чём?

— О нас.

— О, как.

Катя улыбнулась. Я почувствовал что ей приятно слышать такие слова. Что-то внутри меня всколыхнулось. То ли потому что я давно не держал в объятиях такую молодую особу, то ли от чего-то другого. В любом случае мне также было приятно, но я продолжал вполглаза наблюдать за Лерой. Девушка в упор меня не замечала, и от этого стало неуютно.

— А знаешь, я ведь тоже очень часто думаю о тебе и обо мне, — неожиданно произнесла Катя. Прозвучало это как признание. — Мне нравится быть с тобой рядом. Спасибо, что пригласил на танец.

Интересно, эта речь была заготовлена, или всё происходит ровно так как тогда? Я не вспомнил как надо правильно отвечать. Меня больше волновала Лера, а не эти дурацкие причитания о взаимной симпатии. Впрочем… Я снова посмотрел на Катю. Такая хорошенькая, хрупкая, милая девочка. Любит меня. Или любила?

— Ты тоже классная, — самопроизвольно вырвалось у меня.

Её глаза засветились в бликах блуждающих огней.

— Правда? Неожиданно, — протянула Катя, возвращая голову на плечо.

На секунду мне показалось, что я начинаю возбуждаться. Это давно потухшее чувство подросткового блаженства. Чёрт! Я уже забыл как бывает неловко в такие моменты. Главное, стараться не сильно прижиматься друг к другу, и тогда, возможно, пронесёт.

Стали звучать последние аккорды. Калифорния в конце имела долгий проигрыш, и все понимали, что настаёт время предложить даме свои услуги. Вот и Катя молча ждала когда я предложу, и я предложил:

— Хочешь, проведу тебя домой?

— Ты хочешь проводить меня? — почему-то переспросила она.

— Да. Да, хочу, — уже более уверенно подтвердил я.

— Будет здорово.

Да, всё как тогда. Она согласилась, после чего мы пошли к выходу вместе с толпой, а после догнали Леру и Борцова. Что было дальше вспоминать не хотелось. Пацанская перепалка выявила явного лидера и явного аутсайдера. Последним оказался я. Было горько, да так горько, что аукалось на протяжении всей жизни. Сегодня нельзя повторять фиаско. Я тут не за этим.

Музыка окончательно стихла. Вспыхнул свет. Мы оба поморщились.

— Мне понравилось, — сказал я чтобы как-то расшевелить подругу.

Какая милая улыбка. Почему я раньше этого не ценил?

— Я рада. Пойдём?

— Да.

Мы взялись за руки и будто пара медленно поплелись к выходу. По пути оказались рядом с моим другом Артёмом, который держал за локоть Дашу Климову, будто боясь её потерять в слишком плотной толпе. Парень мне вновь подмигнул, а я ему в ответ. Оба ничего друг другу не сказали.

Пробравшись обратно в фойе, сразу же ринулись на выход. Свежий ночной ветер подул в лицо. Катя поёжилась, почувствовав прохладу, а я не упустил возможности приобнять её. Она не возражала. Хрупкое тело девушки утонуло в моих объятиях. Как же давно я не испытывал подобных чувств? С трудом проглотив слюну, двинулся вперёд, а она вместе со мной. Такая маленькая и такая беззащитная.

Как только я почувствовал восторг от минутной близости, нас обогнали Лера и Борцов, отчего пришлось спуститься с небес на землю. Грудь пронзила острая боль досады, ведь это я должен быть с ней, а не он.

Борцов что-то сказал, после чего Лера, любовь всей моей жизни, громко рассмеялась. Казалось, они нас не замечали. Просто шли рядом в паре шагов впереди. Смеялись и говорили как заводные, а я молча наблюдал и ничего не мог поделать. Показалось будто Катя почувствовала мою скованность.

— Ты чего какой-то странный сегодня?

Я растерялся. Не знал что ответить. Продолжить играть роль беззаботного кавалера, либо же попробовать отвоевать свою любовь у этого недоноска? Я размышлял, а тем временем они продолжали смеяться, не замечая нашего присутствия. Катя пронзительно смотрела на меня.

Глава 8

И тут я вспомнил шутку из детства. Не знаю почему именно сейчас, но мне искренне захотелось её рассмешить. Наверное, чтобы смех Кати привлёк, наконец-таки, к нам хоть какое-то внимание.

— Хочешь пройти тест на IQ? — неожиданно для неё спросил я.

— Ого, как завертел. Ну, давай попробуем.

Катя не поняла к чему это я, но легко согласилась.

— Картофель, лук, морковь, Лексус. Назови лишнее.

— Лексус, конечно же, — без колебаний ответила она.

— Нет! — победоносно улыбнулся я. — Лишнее тут: картофель, лук и морковь.

Как и ожидалось, Катя весело рассмеялась, а я вместе с ней. Несколько человек, проходивших мимо, обернулись на нас.

— Ну вот, теперь узнаю своего Никиту, — сквозь смех, выпалила Катя.

От такого признания стало немного не по себе. Что значит моего Никиту? Не припомню, чтобы мы когда-то были более близки чем сегодня.

— Жаль фотик не захватила. Вот бы сейчас сфоткаться.

— Так а на телефон?

— Что?

Я понял, что сморозил глупость. Какие мобильные телефоны в 2002 году? Уж точно не у подростков.

— Знаешь, когда-нибудь даже у каждого ребёнка будет свой собственный мобильник. А на нём и телефон, и фотоаппарат, и даже персональный компьютер.

— Всё в одном телефоне? Наверное, фильмов насмотрелся.

— Посмотришь, так и будет. Технически, это будет чёрный бортовой ящик жизни, со всеми нашими секретами, записками, переписками, личными данными.

— Ну всё, Никит, тебя понесло, — тяжело выдохнула Катя, давая понять, что ей не интересны фантазии моего воспалённого мозга.

— Просто люблю думать о будущем.

— Интересно, есть ли там место для меня.

Я притворился, что не понял намёка. Тем временем мы почти поравнялись с Лерой и Борцовым. Краем уха я услышал о чём они говорили.

— Да чё ты не веришь? Чё не веришь? Я тебе правду говорю, целоваться толком не умею. На тебя одна надежда.