месте нет никаких сил, поэтому я мечусь по комнате, лихорадочно соображая, с чего начать. С каждой секундой голова болит все сильнее, и я едва не вою от бессилия. Хочется упасть на кровать, свернуться калачиком и провалиться в сон, чтобы проснуться в прошлом и никогда не браться за заказ Данэма. К сожалению, это невозможно, поэтому я и не позволяю себе подобной слабости.

Осматриваю окно, карниз слишком узкий, а стены ровные – не зацепиться. Побег с высоты второго этажа откладывается. Да и средь белого дня делать нечто подобное было бы равно самоубийству. Если меня заметят, второго шанса не будет. Решаю бежать ночью и обязательно с первого этажа. Возможно, даже удастся выскользнуть через дверь.

Остаток дня проходит как в тумане, придумываю и передумываю кучу способов побега из города, но в моих планах куча дыр, ведь существуют такие факторы, о которых я просто не знаю. И с этим пока что ничего не сделаешь. Пытаюсь придумать разные варианты развития событий, это кажется пустой тратой времени, но я не могу остановится, ведь чем-то нужно занять время.

Пару раз раздается стук в дверь, но я игнорирую его, и меня оставляют в покое, чему я бесконечно рада. Заряжаю телефон и пишу Веронике, но она не появляется в сети. Решаю пока не сообщать ей о своих планах, не таким способом уж точно. Стараюсь унять беспокойство и уверить себя в том, что сестра в порядке, просто сейчас на работе.

К вечеру окончательно извожусь и с превеликим трудом дожидаюсь того момента, пока дом погрузится в тишину. Час назад один из внедорожников уехал и куда-то увез неизвестное количество Охотников. Идеальный расклад в мою пользу.

Осторожно выглядываю в коридор, свет в нем приглушен и нет ни одной живой души. Быстро и бесшумно спускаюсь на первый этаж, но игнорирую манящую дверь в гараж. Я еще днем отмела идею выбраться через него. Уходить в открытую по дороге было бы самым идиотским решением. Там есть шанс напороться на Охотников, не важно, знакома я с ними или нет. Нужно ускользнуть незамеченной.

Сердце колотится как сумасшедшее, но я стараюсь не обращать на это никакого внимания. Решение уже принято, и я его не поменяю. Быть марионеткой Данэма мне не понравилось.

Прислушиваюсь к тишине дома и отправляюсь в заднюю его часть. По какой-то причине здесь нет черного входа, поэтому я заглядываю в самую дальнюю комнату, про себя молясь, чтобы ее хозяин был сейчас в отъезде. К величайшему облегчению, за дверью оказывается не спальня, а небольшая прачечная. К удаче, под расположенным довольно высоко окном как раз стоит сушильная машина, поэтому у меня не возникает никаких проблем с тем, чтобы выбраться. Для начала выглядываю в окно и осматриваю задний двор, но никого не вижу.

Не мешкая распахиваю окно, подтягиваюсь, охнув от полыхнувшей в ребрах боли. Даже корсет не способен помочь, если прикладывать столько нагрузок к не успевшему восстановиться телу. А мазью я больше не пользовалась, потому что не смогла бы самостоятельно застегнуть корсет. Тратить на это полдня не очень-то рационально в моем случае.

Выбираюсь на улицу, осторожно прикрываю за собой окно и вновь оглядываю территорию. Фонарь на углу дома дает достаточное освещение, чтобы разглядеть пустынную местность. Отступаю на несколько метров от стены и оборачиваюсь. Все окна на этой стороне темные, и за ними я никого не вижу, что мне только на руку. Больше не жду, быстро пересекаю лужайку, радуясь тому, что дом не окружен никаким забором. Обхожу соседнее здание, скрываюсь в тени деревьев и выдыхаю с изрядной долей облегчения.

Некоторое время озираюсь по сторонам, пытаясь сориентироваться. Было бы проще, если бы я следила за дорогой сегодня утром, тогда без проблем разобралась бы, куда идти дальше. Сейчас же для меня главное подальше убраться от дома Охотников, что я и делаю. С остальным разберусь позже.

Иду быстрым шагом, но не бегу, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Все-таки в этом закрытом районе живут Охотники, а они не идиоты. Если хоть один из них заметит со всех ног удирающую девушку, это как минимум вызовет вопросы.

Удаляюсь от домов, стараясь держаться поближе к деревьям, пока не замечаю тот самый высокий забор, что окружает всю территорию Охотников. Тут уж деваться некуда, в любом случае придется лезть через него, потому что суперсил, чтобы сдвинуть металлические прутья у меня нет.

Перевожу изрядно сбившееся дыхание, и берусь за толстый прут, морально готовясь к новой боли от предстоящего подтягивания.

– Куда это ты собралась? – доносится из-за спины.

От неожиданности дергаюсь, врезаюсь боком в забор и шиплю от боли. Медленно оборачиваюсь, тут же натыкаясь на мрачность в зелено-карих глазах. Отчего-то взъерошенный Дерек стоит всего в паре метров от меня, воинственно сложив руки на груди.

– Мне некогда, Хайден, – говорю как можно более уверенно.

Чувствую странное облегчение оттого, что это он. Уверена, Мур не причинит мне вреда, в отличие от остальных Охотников.

– Ты вопрос слышала? – раздраженно спрашивает он.

О, еще как.

– Я ухожу, – сообщаю, стараясь держать голос ровным, но нотки нетерпения все равно проскальзывают против воли. – Мне нужно встретиться с сестрой и Альваресом. Такой ответ тебя устроит?

Весь его вид говорит, что Хайден мне не верит. С чего бы это?

– Почему ночью?

– А когда еще? – выпаливаю со злостью, потому что начинаю терять терпение. Мы зря тратим время, которого у меня нет. – По легенде у меня никого нет. Как я, по-твоему, должна объяснять Охотникам, что мне с кем-то нужно повидаться. Кроу никуда бы меня не отпустил.

Выражение лица Мура смягчается, но легче мне от этого не становится.

– Подожди пару дней…

– Нет у меня этого времени! – отрезаю на грани грубости. – Возвращайся к работе, для которой тебя нанял Данэм, Хайден. Сделай вид, что не видел меня.

Он поворачивает голову влево и крепко стискивает челюсти, отчего желваки ходят ходуном. Молчание длится секунд десять, после Мур снова возвращает внимание на меня.

– Не могу, – говорит он и подступает на несколько шагов. Выставляю вперед руку и качаю головой, но он не останавливается до тех пор, пока не оказывается на расстоянии, достаточном для того, чтобы я коснулась кончиками пальцев его синей футболки. – Что сказал тебе Данэм?

Раздраженно выдыхаю.

– Это не имеет значения. Я больше не буду плясать под его дудку.

Глаза Мура едва заметно расширяются, будто он не верит собственным ушам. И следующий вопрос подтверждает это:

– Что ты имеешь в виду?

– Только то, что сказала. Я ухожу, Хайден. Мне нужно к Альваресу. – Горько усмехаюсь. – Уж тебе ли не знать о законах банд. Ты-то наверняка придумал правдоподобный повод для поездки к Стервятникам.

Он отрицательно качает головой, продолжая