Вероника злилась и считала их отношения искусственными. Алина ей не понравилась. Кстати, Полине Михайловне, Мямликовой-старшей новая пассия сына тоже не приглянулась. Но протестовать открыто мама сначала не решалась.

– Слушай, Олег, это ненормально! Ладно, ты моешь, стираешь, убираешь за нее! Но ты же не будешь ребенка за нее рожать! Так нельзя всю жизнь протянуть. Надо отдыхать, а вы оба как на параде! – бушевала Ника. – Дома люди расслабляются, а вы? Будто на сцену выходите и пыжитесь, пыжитесь. Ладно, ей-то понятно, зачем это надо…

– Не нужно голословных обвинений! – вспыхивал Олег, страшно оскорбляясь за любимую женщину. – С такой внешностью Аля могла бы рассчитывать на олигарха, а выбрала меня! Если тебе завидно, то завидуй молча!

– Бестолочь. Да ты у нее перевалочный пункт в ожидании олигарха. Перекантоваться, чемоданчики с барахлом придержать. Еда есть, за квартиру платить не надо, подарки преподносят. Ты, между прочим, уже два раза у меня в долг брал! Это ненормально! Мне не жаль денег. Мне жаль тебя. Мямликов, тебя засасывает в какой-то ужасный водоворот, а ты еще и гребешь, чтобы быстрее добраться до центра и благополучно утонуть.

Самое обидное, что Вероника оказалась права. Причем правота ее вскрывалась по нарастающей.

Сначала Алина забыла закрыть двери в ванную комнату, и Олег застал ее за бритьем ног. Когда он поделился этим шокирующим открытием с Вероникой, та смеялась как ненормальная:

– Она не брила, а эпилировала! Дурень! Ты ненормальный перфекционист! Да, у женщин растут волосы во всех местах! И только у покойниц нет надобности выщипывать брови и прочие места. У некоторых даже усы растут!

Вскоре он обнаружил накладные ресницы. Они лежали в миленькой коробочке, которую Алина забыла убрать в комод. Даже найдя отстегнутую грудь, Мямликов, наверное, не ужаснулся бы сильнее. Он долго вглядывался в любимое лицо в поисках подвоха. Но там все было в порядке. Однако факт оставался фактом: накладные ресницы у его наяды тоже имелись.

Далее стали выясняться мелочи, которые для Олега всякий раз становились откровением. И в конце концов не выдержали оба.

Ему надоело изображать домохозяйку и захотелось, чтобы приехала мама, все убрала и сварила нормальный суп. А Алине расхотелось вставать чуть свет и наводить красоту. Допущенная до хозяйства Полина Михайловна громогласно высказывалась по любому поводу, что и поспособствовало расставанию Олега с Алиной. Удивительно, но он даже был рад. Загрузив ее чемоданы, которых теперь стало три, в громадный внедорожник, Олег вздохнул с облегчением. Ему было почти все равно, кто этот лысоватый мужичок с шофером, который галантно суетился вокруг томно вздыхающей Али.

Теплого прощания не получилось. А вспоминать об этом было отчего-то больно и противно. Как о большой глупости. Люди не любят признавать свои ошибки и стараются их побыстрее забыть. Он бы и забыл, если бы Алинино место заняла другая. Но другая не торопилась появляться на жизненном пути. Претендентки, конечно, имелись, но это было все не то. Олег снова мечтал об идеальной. И был готов на жертвы, лишь бы женщина оставалась таинственной и загадочной, не вовлекая его в процесс создания этой иллюзии.

– Когда ты встретишь свою половинку, – однажды сказала ему Вероника, – тебе будет безразлично, как и что она бреет. Ты станешь любить ее такой, какая она есть. А сейчас просто ищешь куклу без недостатков и веришь, будто тебе нужна именно такая. Наверное, это мужской инфантилизм. С возрастом поумнеешь, и это пройдет.

– С возрастом еще волосы выпадут и болячки всякие начнутся, – усмехнулся Олег. – Поэтому я сейчас хочу, пока не поздно.

– Любить никогда не поздно.

И вот теперь Мямликов думал, что однажды станет поздно. И лучше не ждать, а искать самому. Теперь он был готов к встрече с девушкой мечты. Только где она?

* * *

Неудачное знакомство с Вероникой заставило Мишу пересмотреть самооценку. То, что даже такая не пользующаяся особым спросом девица отвергла его в хамской форме, наводило на мысль о собственном несовершенстве. Ведь все было продумано заранее. Он пришел знакомиться. Она тоже. А иначе зачем бы так краситься и выставлять напоказ все, что можно показать. Кстати, показать Веронике было что. Ножки статные. Жаль, что ничего не получилось. Но и беда не в том, что не получилось, а в том, как именно не получилось. Если продлить логическую цепочку, то получалось следующее: девица, стосковавшаяся по мужскому вниманию до такой степени, что мамаша начала пристраивать ее к сотрудникам, собралась на свидание. Оделась, желая произвести впечатление, накрасилась… Ну, скажем так: накрасилась как сумела, в рамках своих представлений о мере и вкусе. Далее, она пришла знакомиться, увидела Мишу и… начала ему хамить. Вряд ли Вероника так самозабвенно хамила из-за смущения. Если кто и смутился, так Михаил. А в результате чучелко уехало, нагло помахав на прощание ручкой.

И что ему теперь думать?

Вечером Михаил долго разглядывал в зеркале свое отражение и никаких дефектов не обнаружил. Да, не Ален Делон, но вполне интересный. Даже чем-то на голливудского артиста похож – зубы белые, ровные, ямочка на подбородке, стрижка спецназовская. Михаил даже разделся и проинспектировал себя целиком, повыпендривавшись перед трюмо и поиграв мышцами. Хотя, конечно, это все было не показательно, поскольку у проходной он, к сожалению, был одет и все достоинства остались скрытыми от глаз Вероники. Получалось, что либо он переоценивал привлекательность своей рязанской физиономии, либо сказалось отсутствие личного автомобиля. Хотелось надеяться, что решающим фактором стало последнее.

Миша сник и загрустил. Неприятно, когда тебя отвергают, не покопавшись в человеческих качествах.

Уязвленное самолюбие требовало реабилитации.

Рабочий день Миша начал с заигрываний. Он давно усвоил: чтобы женщина обратила на тебя внимание и активизировалась, надо изобразить заинтересованность. Комплимент обычно являлся своеобразной кнопкой «пуск» практически для любой представительницы слабого пола. Стоило только проникновенно сказать даме про глаза, прическу или кофточку, дескать, ах, как вам идет, и она моментально включалась, словно лампочка. Раз – и женщина уже смотрит на тебя внимательнее и даже начинает видеть в тебе то, чего до сих пор не замечала или замечала, но не рисковала усугублять знакомство. Поскольку коллектив на фабрике был в основном женский, Михаил усвоил, что мужик ценен сам по себе. Тем более что в любом большом женском сообществе высока концентрация разведенных и одиноких дам. И чем многочисленнее коллектив, тем больше обойденных мужским вниманием теток. Но с женскими особями вне такого коллектива привычные законы не действовали.

Уязвленный Михаил решил устроить себе день психологической реабилитации. Он снова нарядился в уже слегка помятый накануне костюм, не совсем свежую рубашку, повесил на шею галстук, щедро облился туалетной водой и отправился на работу.

Естественно, тетки в отделе сделали стойку и стали перешептываться. Рябой весельчак Леха поинтересовался, по какому поводу пьянка: