Ну, ничего. Еще не вечер.

Утром, когда Егор уехал на работу, Камилла позвонила Саше.

Развод никак не повлиял на их отношения. Более того, между бывшими супругами возникло подобие дружбы, едва они оба поняли, что созданы не друг для друга, и перестали изводить себя и партнера придирками. Правда, Камилле дружить было проще, поскольку она ушла, а не от нее ушли. Она чувствовала себя морально более устойчиво, в то время как Саша болтался в эмоциональном вакууме, скатываясь в депрессию. И с женой было плохо, и без жены оказалось не лучше. Он даже стал подозревать, что ошибся, так легко разорвав семейные узы. Если бы Камилла вернулась к нему хотя бы на пару вечеров, прибрала в квартире, приготовила что-то вкусное или даже невкусное, да пусть бы просто пощебетала в этом опустевшем склепе, ему, наверное, стало бы легче.

– Если тебе нужно, чтобы кто-то щебетал, купи канарейку, – отреагировала она на Сашину идею. – В наше время тотального дефицита приличных мужиков ты не самый худший экземпляр. Скажу больше: к тебе должна стоять пусть небольшая, но очередь из претенденток на вечерний щебет. Женщины нынче не особо высоко себя ценят, поэтому соглашаются на вакансию домработницы за еду и постель. А ты еще порядочный, честный и симпатичный. Демпингуй! Рынок невест у твоих ног. Не сиди сиднем, ищи что-нибудь приличное.

– Тебе легко давать советы. Если я такой замечательный, то что же ты к своему кошельку олигархическому сбежала? – ворчал Саша.

Ее снисходительного тона оказалось вполне достаточно для того, чтобы понять – все он сделал правильно. И если бы Камилла вернулась не на пару дней, а на неделю, он бы снова взвыл и стал сам подыскивать ей очередного олигарха. Быть мужем красивой женщины – непосильная задача для простого кандидата наук. Это напоминает попытку скромного бюджетника купить какой-нибудь дорогущий «Порше», попользоваться какое-то время, замирая от восторга и счастья, а потом осознать, что у него нет средств на содержание шедевра буржуазного машиностроения.

– Я не говорила, что ты замечательный. Но ты вполне мог бы составить счастье какой-нибудь приятной девушке. У меня, кстати, есть одна незамужняя подруга. С высшим образованием и нетребовательная.

– Ты меня пристроить решила? – обиделся Саша. – И что означает «нетребовательная»? Звучит оскорбительно.

– Ты стал слишком впечатлительным, – посетовала бывшая супруга, усмехнувшись. – Это от одиночества. Или от старости. Да, я хочу тебя пристроить. Мы в ответе за тех, кого приручили.

– Спасибо! – воскликнул бывший муж. – Я сейчас почувствовал себя описавшимся щенком.

– Не за что, – промолвила Камилла. – Так вот, у меня есть на примете очень хорошая девочка.

– Да-да, я уже усвоил. Это которая нетребовательная. Вероятно, идеал для такого недоразумения, как я. При ней можно ковыряться в носу, есть руками, ходить в разных носках и не отдавать ей зарплату, потому что она страшная, как моя жизнь.

– Не психуй. – Камилла кротко вздохнула. – Она очень даже приятная. Я с ней на выставке познакомилась. Она то ли художница, то ли писательница. В общем, из мира искусства. Утонченная и возвышенная, а не какое-то там убожество, которое ты нафантазировал.

– Да уж, судя по тому, что ты озвучила, это какой-то проходной персонаж, с которым ты общалась от силы пять минут. И тебе не страшно отдавать меня неизвестно в чьи руки?

– Ничего. Ты мальчик самостоятельный. Если что – сбежишь. И хватит капризничать. Ты сам только что предлагал мне приехать в гости и похозяйничать, потому что тебе тоскливо и одиноко. Вот отличный вариант, чтобы не тосковать.

– Вообще-то я хотел, чтобы приехала именно ты. Я тебя знаю и не боюсь впускать в квартиру. Но я уже передумал. Я даже забыл, как ты умеешь настаивать на своем. Видимо, от знакомства с твоей протеже мне уже не отвертеться?

– Именно так. Не хочу, чтобы ты спился от одиночества…

– Да я и не собирался вроде…

– Шурик, не перебивай! Я бы хотела быть уверенной, что ты попал в надежные руки.

– Тебе заняться нечем? – вздохнул Саша. Ему резко расхотелось получить какие-то надежные руки в лице неизвестной художницы-писательницы, которую потом неизвестно как выгонять из жилища. Вряд ли у этого чуда природы есть запасной олигарх, к которому она уйдет сама и безболезненно.

– Нечем. Я теперь не работаю. Егор хочет, чтобы я занималась только собой.

О, каким тоном она это сказала! Протелепатировала бывшему мужу, что нынешний кавалер умеет любить, холить, лелеять сокровище, которое ему досталось. Он умеет не только зарабатывать деньги, но и правильно тратить их на вышеупомянутое сокровище. А также в состоянии создать любимой женщине все условия и вообще – оценить, какое счастье ему привалило. Дескать, вот, Александр, слушай и учись!

– Ну, так и занимайся собой, а не мной. – Саша предпринял последнюю попытку отбиться от навязываемого знакомства.

– Ты боишься! – торжествующе заявила Камилла. – Шурик, нельзя быть таким закомплексованным!

– Я? – Он аж задохнулся от возмущения. – Я не боюсь! И я не закомплексованный!

– Вот и отлично. Жди, сегодня она тебе позвонит. – И Камилла положила трубку. Чувство вины перед мужем потихоньку рассасывалось.

* * *

Светлана Петровна с подозрением разглядывала наряжающуюся дочь.

– Ты куда собралась? – Маменька предусмотрительно заткнула телом коридор, ведущий к выходу, поэтому ускользнуть без ответа Веронике не удалось.

В том, что родительница вернулась к любимому плану – заполучить в зятья Мямликова, – Ника уже не сомневалась. Она легкомысленно пожала плечами и без зазрения совести соврала:

– С Лариской пойду по злачным местам, богему ихнюю пугать.

– Не ихнюю, а их, – машинально поправила Светлана Петровна, все еще недоверчиво разглядывая Никину мини-юбку. – И этим ты вряд ли кого напугаешь. Смотри не приведи мне какого-нибудь вольного художника без таланта или талантливого гения без уха. Я сегодня хочу Олега на ужин пригласить.

– Тогда я в поход с ночевкой, – усмехнулась непочтительная дочь и попыталась подлезть под мамин локоть.

Маневр не удался.

– Я сказала, чтобы к ужину была дома!

– Непременно. Проголодаюсь и вернусь, – кротко потупившись, пообещала Вероника, сообразив, что надо позвонить Мямликову и предупредить о готовящейся акции. Пусть придумает какое-нибудь неотложное дело.

– Врешь, – заявила Светлана Петровна и вздохнула. – Дубина. Я же добра тебе желаю. Неужели не понимаешь, что такой мальчик, как Олежек, – просто идеальный вариант в наши тяжелые, голодные времена.

– В голодные времена лучше заводить кого-нибудь более мясистого, на всякий случай, – усмехнулась Вероника. – И вообще, тебе лучше его усыновить, потому что даже не мечтай, что мы с Мямликовым поженимся. Это будет почти инцест!