Через какое-то время Сергей услышал смех и оживленный разговор друзей за дверью. Один стук — и, не дожидаясь ответа, гости открыли дверь.

— Виу-виу-виу! — он узнал голос Вити, изображающего сирену. — Скорая помощь! Вызывали? Нет? А зря! Только у нас самые вкусные и полезные лекарства!

Сергей не шевелился. Он слышал, как друзья прошли в комнату и что-то тяжелое поставили на журнальный столик.

— Да он, похоже, спит!

— Витя, не верь этому коварному типу — он притворяется! Отвечаю на твой немой вопрос: видишь стакан с недопитым чаем? А пар от него идет, видишь? Делаем вывод: чай был вскипячен и налит совсем недавно. Это элементарно!

— Серега, ты изобличен, вставай! — сказал Витя, легонько похлопав лежащего друга по плечу.

Сергей услышал, как кто-то из друзей прошел к кухонному столу и, открыв висящий над ним шкафчик, загремел посудой.

— Серега, я тебе когда-нибудь куплю пивных кружек! — пообещал Антон. — Из стаканов пиво пить не по приколу!

— Я твой чай выливаю? — спросил Витя и, не дожидаясь ответа, со стаканом пошел в ванную.

«Спасибо, что вы есть, пацаны!» — подумал Сергей и сел.

Антон разливал по стаканам пиво, что-то тихонько напевая и ожидая, когда осядет пена. Из ванной с чистым стаканом вышел Витя.

— Ну вот, другое дело! — сказал он, подставляя третий стакан под банку, и добавил, посмотрев на Сергея: — Ни хрена себе! Это кто ж тебя так пометил?

Антон, наполнив стаканы янтарной жидкостью, мельком взглянул на сидящего перед ним друга и присвистнул:

— Да, классная галочка!

Сергей, не понимая, о чем они говорят, провел ладонью по лицу.

— Выше! — подсказал Витя.

Дотронувшись до лба, Сергей почувствовал неприятное жжение.

— Это я вчера упал, кажись. На елку.

— Да, видать, классно вы посидели! — с завистью в голосе сказал Антон.

— Да уж! — тяжело вздохнув, ответил Сергей, вспоминая вчерашний вечер. — Лучше не придумаешь.

— Да ладно тебе! Пара глотков живительной влаги — и мир засверкает новыми красками! — подбодрил Витя, принимая состояние друга за похмелье.

Сергей, ничего не говоря, помотал головой.

— Ну, за твое здоровье! — Антон произнес тост и сделал пару больших глотков.

Сергей пил маленькими глотками, ощущая, как холодное пиво, проходя по пищеводу, остужало его разгоряченное сознание.

«А Даша, что она сейчас делает? Лежит в постели, уткнувшись лицом в подушку? Ненавидит весь мир в целом или плачет, проклиная меня? А что я? Я просто растоптал человека! Просто так, ни за что. “Убей меня, ты обещал”. Дашенька, я не обещал тебя убивать! Да, я негодяй, заслуживающий самого жестокого наказания, но не убийца! Я не мог этого обещать!»

— Пирог, ты еще с нами? — Антон вывел его из задумчивости.

Сергей окинул взглядом лица друзей. Они беззаботно о чем-то говорили, шутили, смеялись. Но он никак не мог уловить смысл их разговора. Только-только начиная вникать в суть, он тут же проваливался в пучину воспоминаний о вчерашнем вечере. Надругательство, побег. Ради чего? Разве нельзя было просто уйти? Да что там, теперь-то…

Парни допили свое пиво и разлили по новой. Сергей чувствовал, что каждый из них, несмотря на беспечность, ждал, что он сейчас оклемается и расскажет, как все вчера прошло. Он хорошо знал друзей: первыми они не спросят. Захочет — расскажет. Нет — значит нет!

Возможно, он им поведает обо всем и покается, но не сейчас! В данный момент он наслаждался их присутствием, их заботой, их бессмысленной болтовней. Как было бы чудесно поддержать их, нести всякую чушь, строить планы…

«А может, пронесет? Может, она, затаив обиду, отомстит как-нибудь по-другому?»

В дверь негромко постучали. Три раза. С расстановкой, не торопясь. Сердце заколотилось, словно барабанщик перед казнью ритмично отсчитывал последние секунды жизни.

«Ну вот и все, — на удивление спокойно подумал он. — Вот и все…»

— Заходите, не заперто! — крикнул Витя. — Серега, ты кого-то ждешь?

Входная дверь открылась, слегка скрипнув. Сергей, не отрываясь, смотрел на лица товарищей, боясь повернуть голову в сторону прихожей.

Он увидел, как брови друзей в удивлении поползли вверх. Рука Антона с зажатым стаканом замерла в воздухе. Витя, так и не налив пива, не глядя поставил банку на столик.

«Ну же? Кто там?»

— Надя?! — изумленно, почти одновременно спросили друзья.

Сергей не спеша перевел взгляд в сторону входной двери. Да, это была Надя. Такой вариант он не рассматривал, а зря!

Конечно же, в милицию Даша по такому щекотливому вопросу обращаться бы не стала. Отца, которого очень любит, тоже расстраивать не захочет, а вот подруге пожаловаться — самое то!

«Серега, как ты мог?! Зачем ты это сделал? Все, пацаны, пошли отсюда! Наш друг Сергей оказался последним…»

Сергей пытался разглядеть в движениях девушки раздражение, неприязнь или хоть что-то, что могло бы рассказать о ее настроении.

Но Надя не торопясь разулась, сняла пуховик, аккуратно повесила его на вешалку, вязаную шапку положила в пакет, который держала в руке, одернула и расправила на себе кофточку и только потом прошла в зал.

Ее лицо не выражало никаких эмоций: ни гнева, ни раздражения, ни неприязни. Лишь припухшие веки и круги под глазами говорили о чудесно проведенном вчерашнем вечере.

Но тогда зачем она здесь? Были случаи, когда она заходила к нему с утра. В качестве медицинского работника: ушибы, порезы, травмы случались довольно-таки часто. Но чтобы утром в воскресенье, после вечеринки!

— Я так и думала, что вы здесь! — вместо приветствия сказала Надя, подходя к друзьям. — Пьете с утра?

— Наденька, про какое утро ты говоришь? — отозвался Витя, продолжив разливать пиво по стаканам. — Для меня утро длится ровно четыре минуты: с момента появления верхнего края солнца над горизонтом до полного его восхода, все остальное — день!

— Ну-ну. Тоже мне, пивные философы!

Антон, взяв наполненный стакан, пересел на диван к Сергею, уступив стул девушке.

— Тебе налить?

Надя брезгливо наморщила нос.

— Серега, ты во сколько вчера вернулся? — спросила она.

Парень инстинктивно сжался.

— Не помню, на часы не смотрел.

— Ну примерно? Вы еще долго сидели, после того как мы ушли?

Сергей несколько раз протер лицо ладонями, выигрывая время, чтобы придумать более-менее правдивую историю.

— Я разбудил Пашу. Выпили еще. Поболтали, так, ни о чем. Потом… потом я ушел.

— А Даша?

— Что Даша? — с волнением в голосе спросил Сергей и быстро добавил: — Она спала. В зале. Мы на кухне пили. Потом я ушел. Все!

Надя перевела взгляд от Сергея в сторону окна:

— Странно все как-то…

— Что тут странного? — недоуменно спросил Антон. — Милое дело — посидеть в тишине с выпивкой!

— Да все странно! Все! —