— Ладно, так и быть. Но это только, потому что мне еще собираться как раз до конца рабочего дня.

— Спасибо, — я улыбнулась и даже захотела её обнять, но она предусмотрительно выставила перед собой тушь на манер ножа.

— Чем он так тебе понравился? — фыркнула она, — Лучше пойдём со мной в клуб, там есть ребята поперспективнее.

— Дело же не только в этом, — я отодвинула Полину от двери и зашла подсобку, быстро схватила свой рюкзак и вышла обратно в зал, — Он единственный, кто понимает меня.

— Да куда уж другим понять тебя! Ты же у нас такая тонкая и сложная натура, — недовольно покачала головой Поля, — Тебе просто надо привести себя в порядок и тогда тебя толпы мужиков начнут понимать. А сейчас ты похожа на бездомную кошку, которая сцепилась с дворовой собакой за остатки сосиски.

— Обожаю твои способы заботы обо мне, — мрачно ответила я, придирчиво осматривая своё отражение в витрине, — Может, скоро мне удастся что-то изменить в своём внешнем виде.

— Для этого далеко ходить не надо, у меня есть всё необходимое. Я могу прямо сейчас скрыть все твои следы побоев, — Поля потрясла в руке большой косметичкой.

Я на секунду задумалась. Мне действительно не хотелось приходить к Артёму в таком виде, особенно на фоне Натали я буду смотреться совершенно ужасно. Даже Полина несмотря на свой клоунский раскрас выглядела довольно привлекательно и всегда пользовалась популярностью у мужчин. Ей можно было бы доверить себя. Я уже почти согласилась, когда услышала протяжный звук автомобильного сигнала.

— Это за мной, — слегка расстроившись, сказала я, — В другой раз накрашусь. Увидимся, и ещё раз спасибо! — я крикнула Поле на прощание и побежала на улицу.

Натали заехала прямиком на пешеходную зону и, не переставая, сигналила мне. Лишь только, когда я залезла в машину, она прекратила эту серенаду. Я улыбнулась ей, на что она критично осмотрела моё лицо и, закатив глаза, сказала:

— С каждым разом ты выглядишь все хуже и хуже.

— И тебе привет! — отмахнулась я, — С удовольствием обсудила бы с тобой мой внешний вид, но нам нужно торопиться. Через дорогу соседний двор, дом с большим универмагом, надо сначала заехать туда. Забрать моего друга.

— Ты говорила, что у тебя нет друзей, — нахмурилась Натали, однако всё же поехала в указанном мной направлении.

— Он появился совсем недавно. И его скорее можно назвать товарищем по несчастью. В общем, он попал в беду, и я вызвалась ему помочь.

— Каким образом? Очевидно, что не деньгами, — засмеялась Натали, совершенно не понимая своей грубости.

— Знаешь, иногда и деньги не могут помочь, — не выдержала я.

— Так себя всегда успокаивают бедняки.

— Ладно, не будем спорить. Сейчас я прошу твоей помощи. Нам нужно съездить в город неподалёку. Очень быстро, как ты любишь. Нужно успеть до закрытия местной почты. Вот адрес, — я протянула ей телефон с открытой на нём картой, — Как думаешь, успеем добраться?

— Конечно, даже если потащимся, как черепахи. Вот только зачем нам переться в такую дыру?

— Я не могу сейчас тебе всё рассказать, это не мои дела. Если Артём захочет, он сам всё скажет, — я пожала плечами и кивнула в его сторону, когда мы подъехали к нужному дому.

Опустив стекло автомобиля, я поманила его к нам. Артём оглядел удивлённым взглядом огромный джип Натали и заметно напрягся. Даже издалека я смогла разглядеть, как он напряжённо нахмурил брови. Однако у него не было выбора и, тяжело вздохнув, он всё же пошёл в нашу сторону.

— Привет, отличные новости, мы должны успеть на почту, — я повернулась к нему, как только он сел на заднее сиденье, — Это Натали. Она согласилась нас подвезти. Я про неё тебе вчера рассказывала, — я еле заметно округлила глаза.

Артём сначала выглядел потерянным, но потом его лицо прояснилось, он расслабленно опустил плечи, но буквально на мгновение, так как фирменный взгляд Натали, поверг его в ещё больший стресс. Она долго и совершенно беззастенчиво рассматривала его. Стоит признать, что он, как и я, выглядел сегодня совсем неважно. Снова лохматый, в мятой рубашкой, на голове повсюду следы от вчерашнего нападения кота. Со стороны положительных эмоций к себе он не вызывал. Натали же, неумевшая вообще скрывать свои чувства, откровенно скривилась при виде него. Затем ещё больше, когда перевела взгляд на меня.

— Вы до того похожи, что аж противно, — Натали достала из бардачка санитайзер и протёрла руки, — Неужели нельзя себя привести в порядок перед выходом в люди?

— А ты не говорила, что она такая милашка, — буркнул Артём и насупленно отвернулся к окну.

Мне стало стыдно за всех разом. И я уже сто раз пожелала, что решила свести их вдвоём. Но без толики удачи нам было не добраться до почты вовремя, пусть в нашем случае это и означало доверить жизнь водителю-камикадзе.

— Ладно, вот и познакомились, — сказала я, привлекая внимание обоих к себе, — Поехали уже. Нам надо спешить.

— Да уж, лучше поторопиться, — Натали брезгливо повела плечом и втопила педаль газа.

— Чёрт подери, — раздался сдавленный крик Артёма позади меня.

— Вы сами хотели побыстрее! — захохотала во весь голос Натали и вырулила на шоссе.

Если в городе ей ещё мешали проезжающие рядом машины как следует разогнаться, то на выезде из города она смогла дать себе волю. Мы с Артёмом не смели даже дыханием отвлекать её от вождения. Мне кажется, каждый из нас в этот момент из последних сил молился, чтобы кара проклятия не настигла нас прямо в этой машине.

— Впереди гаишник, тормози, — сказал он, указывая на машину с мигалками, стоявшую возле дороги.

— Не дрейфь, ничего он нам не сделает, — отмахнулась Натали, не отпуская педаль газа.

— Ну всё, нам конец. Теперь не то что на почту не успеем, а домой пешком пойдём. Так как он отберёт права у этой лихачки, — выругался Артём.

— Ты знаешь, еще бы неделю назад я бы с тобой согласилась, — ответила я, стараясь не смотреть в окно, чтобы меня не стошнило, — Но Натали невероятно везучая, всё может сложиться не так и плохо.

И действительно, как по волшебству, как только мы приблизились к стоявшему у дороги гаишнику, его палка выпала у него из рук и закатилась в кусты крапивы. Он тут же нагнулся её поднять, но не удержался и полетел лицом прямо в эту жгучую траву. В этот момент мы и проскочили мимо него, совершенно незамеченными.

— Что? ‐ закричал Артём, не веря своим глазам, — Так не бывает! Так просто не бывает! — впервые за время нашего