нелепой, но всё же непринуждённой беседой, но на ум ничего не приходило. Поэтому я лишь нервно постукивала пальцами по приборной панели, ещё больше действуя на нервы всем вокруг.

Наконец, когда мы выехали в нужном направлении, Натали сказала:

— Ладно, я же не дура, и понимаю, что раздражаю вас своим поведением. Но вы всё-таки тоже странные, признайтесь. И, в конце концов, я вообще-то помогаю вам как-никак, так что давайте забудем все наши недопонимания и начнём уже нормально общаться, а то у меня уже спина подгорает от твоего свирепого взгляда, — она покосилась назад на Артёма.

Я тоже жалобно на него посмотрела, мне очень хотелось, чтобы он остыл и хоть немного расслабился.

— Принимается, — буркнул он, — Я тоже извиняюсь за свою несдержанность.

— Слава богу, — я облегчённо вздохнула, но тут же осеклась, получив удар в спинку своего сиденья, — Я имею в виду, слава богу, что теперь мы можем спокойно порассуждать. Что мы имеем? Твою подругу Лену — сотрудницу айти фирмы убивает мужик из автосервиса в поисках флешки с компьютерной программой и присылает тебе от её имени другую флешку с угрозой, — я подождала, когда Артём кивнул мне в ответ, и продолжила, — А, значит, у нас получается полный бред. Какой мотив у этого мужика?

— Может, это её парень? Приревновал к Артёму, — Натали усмехнулась.

— Ну, тогда бы он, убив Лену, остановился бы, или же вообще её не трогал, а убил бы сразу Артёма, — я не согласилась с предположением Натали.

— А вы вообще уверены, что он реально хочет убить? Так прям и написал в своей угрозе?

— Может, не напрямую, — задумался Артём, — Но звучит довольно убедительно и труп моей одногруппницы подтверждает мои опасения.

— А можно немного деталей? — Натали нахмурилась.

Я быстро ввела её в курс дела, утаив свои причины помощи Артёма. Мне совершенно не хотелось, чтобы она поняла, что я общаюсь с ней только из-за того, что она мой единственный шанс на выживание.

— Проклятие? — Натали посмотрела на нас, как на умалишённых, — Вы серьёзно? Может, кто-то просто плохо закрепил карниз и именно поэтому он свалился на голову, а не по причине сверхъестественных сил?

— Лучше бы ты не рассказывала, — Артём опять надулся, — Она же не верит. Я бы может и сам не поверил, если бы наблюдал за всем со стороны.

— Да успокойся, верю-не верю — это дело десятое, — прервала Натали его очередное занудство, — Просто кто-то издевается надо тобой таким изощрённым способом.

— Хотелось бы узнать кто и как можно скорее. На исходе завтрашнего дня проклятие исполнится, — я нервно сглотнула, думая в этот момент совсем не об Артёме.

— Сейчас и узнаем, — Натали припарковалась на обочине и посмотрела по сторонам через окно машины.

Мы определённо заехали в неблагополучный район. Вокруг были сплошные гаражи и склады. Отовсюду слышался собачий лай и хохот подвыпивших мужиков.

— Судя по всему, мы опоздали к окончанию рабочего дня, — я нервно сглотнула.

— Автосервис круглосуточный, — Антон открыл дверь, — Скажем, что машина сломалась, и расспросим обо всём.

— А если нас встретит именно твой убийца? — Натали не согласилась с планом Артёма, — Увидит тебя и начнёт нам врать или чего хуже. Всех нас убьёт, например.

— Натали права, — сказала я, — Ты оставайся в машине, а мы с ней пойдём в сервис.

— Нет, это опасно, — Артём недовольно покачал головой.

— Ты забыл, с кем мы приехали? С Натали уж точно ничего не случится! — я схватила Артёма за рукав, не давая ему вылезти, — Ты лучше сидишь здесь и смотри по сторонам, вдруг кто-то решит сбежать из автосервиса или наоборот появятся подозрительные личности, пока мы будем задавать свои вопросы.

Артём явно был не рад этому решению, но выбора я ему не оставила. Он внимательно посмотрел на меня, перехватил мою руку и погладил по ладони.

— Будь осторожна, — еле слышно сказал он и захлопнул свою дверь.

Мы с Натали вышли из машины и осмотрелись. Скажем прямо, сейчас мы находились не в том месте, где стоит быть двум молодых и не особо боевым девушкам с наступлением темноты. Поёжившись от нехороших мыслей, мы все же вошли в автосервис. Внутри было грязно, вонь от машинного масла пропитала каждый квадратный метр этого места. Стоило нам переступить порог сервиса, как дежуривший там мужчина присвистнул. Он закрыл капот машины, в которой упорно что-то откручивал и, вытирая ладони о грязные штанины комбинезона, подошёл к нам.

— Чем помочь, дамочки? — с этими словами он прошёлся голодным взглядом по Натали.

От неё не скрылся интерес мужчины и даже несмотря на его внешний вид, который однозначно вызывал у неё рвотный рефлекс, она всё равно стала соблазнительно стрелять глазками и с лёгким придыханием, ответила:

— Машина сломалась. Там что-то очень громко стучит. Позовите, пожалуйста, Илюшу.

Натали резко замолчала, выжидая реакцию мужчины.

— Веденеева что ли? — удивился он, — А зачем он вам?

Мы одновременно выдохнули и расслабились.

— Нам его посоветовали в местном магазине, сказали, что он легко починит нам машину, — я указала на дорогу в сторону джипа Натали.

Но мужчина будто меня не слышал и не видел. Он, как заворожённый, смотрел на Натали. Она еле заметно наступила мне на ногу и велела не лезть.

— Илюша обещал мне починить машину, но я не могу до него уже давно дозвониться, — капризным голосом запела Натали, — А как мне жить без своей крошки, если она вдруг заглохнет? Никак. Так что вызовите его скорее.

— Так это, нет его, — мужчина почесал щеку, — Уже недели две как нет. Ушёл в отпуск и пропал, загулял видимо. Но я и без него смогу вам помочь, — с каждой секундой его взгляд становился всё влюблённее.

Теперь я уже наступила на ногу Натали, чтобы она не сбавляла напора.

— Как пропал? — она ахнула, изображая испуг, — И мне на телефон не отвечает. Наверно что-то случилось с ним. Вы не проверяли?

— На кой он мне нужен? Бегать ещё за ним, ушёл и чёрт с ним. Из него работник так себе. Подожду ещё недельку, если не объявится, всё его тряпье в помойку выброшу.

— Он оставил тут свои вещи? — сказала я и для большего эффекта щёлкнула пальцами перед лицом мужчины.

Он поморщился и повернулся ко мне. И до того удивился моему присутствию, даже на секунду вздрогнул, будто приведение увидел.

— Ну да, в шкафчике оставил барахло.

— Так, может, там есть его адрес? — всхлипнула Натали, — Надо проверить, сердце у меня не спокойно.

— Некрасиво по чужим вещам шарить, — мужчина стал отнекиваться.

— Как вас зовут? — Натали сделала шаг ближе, от