должно было случиться рано или поздно. Вполне закономерный финал. Может, теперь Инна, посидев дома, отдохнув немного, найдет себе работу получше, и хотя бы не будет там пропадать сутками.

Весь осттаток вечера я потратил на то, чтобы хоть немного ее успокоить, настроить на новый лад. А то она собственное увольнение воспринимала как акт суицида, хотя на деле это было освобождение и шанс найти нормальную работу, где если даже тебя и ценить не будут, то хотя бы ездить круглосуточно, как на ломовой лошади, не станут. Опять же, уверен, что даже по деньгам будет довольно-таки легко найти вариант лучше прежнего.

Короче говоря, я таки справился — Инна успокоилась и даже согласилась улечься в капсулу, попробовать-таки, что же это такое.

Я включил для нее одну из простеньких начальных симуляций — море, пляж. Спустя два часа, когда капсула сама отключилась, Инну еще пришлось вытягивать из капсулы.

В конце концов, я убедил ее доводами, что мне пора в игру, которая для меня еще и работа. Тем более, уже давным-давно пришло уведомление, что наша эскадра подходит к берегам Ирбо.

Инна сдалась под напором моих аргументов и отправилась спать. Благо, уже успела успокоиться, а пробыв пару часов на виртуальном пляже, расслабилась.

Я же прыгнул в капсулу и начал подключение к серверу.

* * *

Стоял яркий день, тихое море, волны которого блестели под лучами солнца, радовало глаз. Высоко в небе кричали чайки, а далеко впереди уже показалась земля.

Вот и прибыли.

Здесь, на этом острове, нам вновь предстояло столкнуться с сатами. Вот только здесь их намного меньше, чем было на Хойте, и плюс у нас еще могут быть союзники — местные жители, если, конечно, их еще не перебили.

Глава 7 Бой за чужой берег

Изначально я снова-таки планировал начать атаку на остров с точки высадки, т.е. перебить в первую очередь людей конунга, чтобы они не смогли сбежать, доложить о случившемся шаману раньше, чем это было необходимо мне.

Что касается драккаров, которые мы могли захватить у берегов Ирбо, то здесь я особых планов не строил: получится захватить ‒ отлично. Будут с этим сложности — сожжем на хрен, и все.

Но когда показался берег, и уж тем более, когда я смог разглядеть корабли, которые вытащили на песок, мои планы резко изменились.

На Ирбо сатов привезли не на драккарах, а на кноррах. Эти корабли были менее скоростными, менее подвижными, зато их специализацией была большая (чем на драккарах) грузоподъемность, возможность совершить далекое плавание через океан.

На таких кораблях, пусть и медленнее, можно было увезти гораздо больше людей, чем на драккарах, или же утащить намного больше трофеев.

Если бы подобные корабли были у меня во время взятия Блестера, то утащить мы смогли бы столько трофеев, что излишки пришлось бы продавать соседям. Причем товаров для обмена или торговли хватило бы на пару лет.

Ну а так как я планировал в будущем походы на юг, и естественно, в эти планы входил грабеж городов, кнорры бы мне очень пригодились. Так что кровь из носа, но корабли эти должны остаться целыми и достаться нам.

Вопреки моим опасениям, сделать это оказалось намного проще, чем я думал.

Сторожившие кнорры воины конунга, увидев наши корабли, решили, что это идет подкрепление. Они не особо заморачивались, зачем шаман прислал столько драккаров к, по сути, крохотному острову, который сотня сатов, уже высаженная на берег, должна была легко захватить за день-два.

А с чего, собственно, противники решили, что мы «свои»? Так я не менял паруса — они были цветов конунга. Да и сами драккары наверняка знакомы приветливо машущим с берега людям.

Они пока не успели разглядеть нас, сидящих на веслах. Ну и отлично. Когда поймут, что мы им вовсе не друзья, будет уже совсем поздно.

— Давай! Навались! — подбадривал я своих соратников, как и остальные, работая веслом.

Сидеть на лавке, поднимать и опускать, двигать из стороны в сторону тяжелое весло было довольно сложным и трудным занятием, но я терпел. В конце концов, пять минут поработав в качестве гребца, я не сломаюсь.

На берегу началась суета — там все-таки поняли, что к берегу идут явно не друзья. Черт знает, как доперли — щиты наших синих цветов я специально приказал не вешать на борт, а положить на палубу корабля. Может, кто-то глазастый таки смог разглядеть наши лица? Так конунгство большое — далеко не все знают друг друга в лицо…

А хотя…наверняка на драккарах ходят одни и те же люди. Другой капитан или другая команда просто так здесь не появились бы. Похоже, именно это насторожило врагов. Ну а затем они обнаружили и еще какие-то признаки того, что к ним приближаются вовсе не союзники, как они думали.

Но уже было поздно.

— Вперед! — зычно заорал Ури, и первым перепрыгнул через борт драккара, подняв кучу брызг.

Люди тут же последовали за ним, посыпались с корабля как горох. И оказавшись в воде, кто по пояс, а кто и по колено, двинулись к берегу, где уже выстроилась куцая шеренга наших противников, собирающаяся дать отпор.

Я, как и остальные, спрыгнул в воду, побрел к берегу. Однако старался двигаться быстрее, оказаться на суше раньше большинства.

Нужно было видеть все воочию, точно определить, где именно строить своих бойцов, так, чтобы они не мешали все еще идущим к берегу по инерции кораблям, и главное — чтобы не закрыть нашим лучникам обзор.

Я вышел из воды, ступил на мягкий песок и тут же крикнул:

— Стройся!

Мгновение, и рядом со мной появилось множество воинов, поднявших своих щиты, выставив их в стену.

— Ко мне! Становись! — чуть позади и правее Бродди выстраивал своих тяжей.

— Ровней! Поднять щиты! — это уже Ро-Кан, командовавший, как и я, отрядом щитовиков, но стояли они чуть правее моего, как раз таки закрывающего «тяжей».

— Копья к бою! Копья, йотуновы отродья! — бесновался Ури, выстраивая позади нас своих копейщиков.

Так, вроде все. Куцый отряд воинов конунга против нашей мини-армии, превосходящей по численности противника в четыре, или даже больше раз.

— Стреляй! — крик Охотника утонул в щелчках тетивы и шипении стрел, полетевших в сторону врага.

— Приготовиться! Стреляй! — с небольшой паузой вновь приказал Охотник.

Стрелы, словно рой разозленных пчел, летели на противника, жалили его воинов. От их рядов еще после