— Слушай ты!!! — рявкнула Аля, не выдержав его сарказма. — Мне еще представится случай ответить на все вопросы, так что…

— Так что? — хихикнул тот.

— Присылай наряд, — устало выдохнула она и повесила трубку.

Менты на сей раз были на редкость оперативны — прибыли едва ли не через пять минут. Во всяком случае, ей показалось, что не успела она повесить трубку, как окрестности огласил истошный вой их сирены. Прибывших было четверо. Деловито жующий что-то судмедэксперт. Старший опер, с серыми мешками под усталыми глазами. И два его помощника, в которых Аля безошибочно определила карьериста и неудачника. Они принялись сновать взад-вперед, щелкая фотоаппаратом. Казалось, еще немного — и они примутся обнюхивать все вокруг, включая ее самое. Глаза карьериста при этом светились едва ли не демоническим светом. Чуял, чуял, ментовская его шкура, сколькими звездочками попахивает это дело. Шутка ли: один из преуспевающих бизнесменов их города идет на свидание к леди, тоже не из простолюдинок, и в результате оказывается пришпиленным к земле шоферской монтировкой. А неудачник откровенно маялся. Ему бы сейчас бедному под боком у женушки посапывать, а не замерять следы и не отделять место происшествия сигнальной лентой. И лишь старший опер оставался невозмутимым. Молча пожевывая губами, он внимательно выслушал сбивчивый рассказ Алевтины и, понимающе кивнув, пригласил ее в дом. Там рассказ пришлось повторить, воспроизведя все в деталях.

— Выходит, он хотел вас изнасиловать? — вылез с паскудной ухмылкой карьерист.

— Ну… Со стороны, видимо, это так и выглядело, — промямлила она, краснея под проницательным оком старшего опера.

— И кто-то кинул в вас кирпичом, желая прекратить эту вакханалию? — Карьерист открыто потешался.

— Не в нас, а в окно, — поправила она его, чувствуя, что заводится.

— А может быть, это вы сами? — вкрадчиво поинтересовался неудачник, сразу став на голову выше в собственных глазах от неожиданно вставленного в разговор вопроса.

— Что сама? — выдохнула Аля. — Кирпич бросила?

— Да…

— А где я его, по-вашему, все это время прятала? В вырезе платья? Или, быть может, схоронила в животе у этой прелестно зажаренной индейки?

Неудачник, поняв, что ему очередной раз утерли нос, сразу сник и постарался сравняться со стеной, на которой он что-то внимательно разглядывал.

— Вы предполагаете, что тот человек, что бросил в окно кирпич, и тот, что совершал бегство по берегу озера, и есть убийца? — вставил опер, знаком приказав замолчать своим помощникам.

— Думаю.., да…

— А вам не удалось его разглядеть?

— Что вы! В такой-то темноте?! — округлила Аля глаза, стараясь изо всех сил не выдать нервной дрожи. — Я и труп-то не разглядела, пока не налетела на него…

— Понятно… — произнес опер излюбленное словечко всей ментовской братии.

Видишь ли, ему понятно! Да черта с два!

Ей вот совершенно ничего не понятно, хотя в том беглеце она отчетливо разглядела Сеньку.

Зачем ему было убивать Шаталова?! Что это ему дает?! Ее, Альку, подставить? Так дураку понятно, что женщина не может обладать такой силищей, чтобы вонзить эту штуковину в. глаз и буквально пригвоздить мужика к земле.

Может, месть за что-то?! Но она не могла даже предположить, что эти двое знакомы.

Одним словом, ничего она не понимала, потому и промолчала, а лишь недоуменно пожала плечами и руками развела.

— Придется взять с вас подписку о невыезде, — выдал напоследок старший опер, чем вконец озадачил ее.

Вот тебе и раз! Понимающим прикидывался, головой согласно кивал, а подозрений, оказывается, и не думал с нее снимать.

Аля откровенно занервничала. Пора, видимо, подумать и об адвокате. Ивана в известность поставить. Никак мужик не может на ноги встать. То одно, то другое…

Закрыв за милиционерами дверь, Аля накинула на плечи теплую кофту и начала слоняться по гостиной, время от времени бросая испуганный взгляд на зияющий провал окна.

Попробуй тут успокоиться, когда до утра еще добрых четыре часа, а вокруг бродит убийца, способный одним ударом проткнуть человека, словно жучка для гербария.

Под утро она все же забылась неспокойным сном, устроившись в глубоком кресле в углу гостиной. Подобрав под себя ноги, она уткнулась носом в сплетенные руки и попыталась прийти хоть к какому-нибудь выводу, но все поплыло под безудержным натиском сна, и незаметно для самой себя она отключилась.

Разбудила ее отчаянная телефонная трель.

Не сразу поняв, где находится, Аля потянулась и смахнула трубку с подлокотника кресла. Та тут же смолкла, но через пару минут возобновила свой трезвон.

— Алло, — хрипло выдохнула Алевтина, отметив, что еще нет и семи утра. — Кто это?

Где-то в районе желудка сразу заныло, напомнив о безымянных звонках на старой квартире. Может быть, тут какая-то связь? Но на сей раз молчание было недолгим, и Сенькин голос обреченно спросил:

— Ты тоже думаешь, что я его убил?

— Не-ет. — Она еле сообразила, что лишние вопросы здесь ни к чему. — А кто? Ты видел?

— Я опоздал, — Сенька пару минут отчаянно сопел в трубку, ей даже показалось, что он плачет.

— Эй, а ты где? — осторожно вклинилась она в его сопение.

— Уезжаю я…

— А как же Вера?

— А что Вера? — горестно-обреченно спросил он. — Нужен я ей очень! Найдет себе еще кого-нибудь…

— Зачем звонишь? — отчего-то разозлилась Аля, поняв, что Сеньке до одури жаль себя. — Покаяться или узнать, назвала ли я тебя?

— Назвала?! — Голос сразу стал требовательно жестким, отчего у Альки против воли поползли по спине мурашки. — Ну! Чего молчишь?!

— Нет… Ты никого не видел?

— Слушай, — перебил ее Сенька. — Тут мой поезд объявили. Спешить мне надо. В тот день на трассе была черная «девятка» номер 234, регион наш. Я на твою подумал поначалу.

Номера ведь, сама знаешь, перевесить пара пустяков.

— Идиот! — фыркнула Алевтина, окончательно запутавшись в смене его настроений.

— Узнай, чья это машина, — попросил он.

— И без того знаю — Шаталова, — смутное подозрение начало разрастаться, делая дальнейший разговор бесполезным.

— Да?! Тогда мне конец!!! — Сенька замолчал, и Аля совсем уж была готова повесить трубку, когда он со странным смешком выдал:

— Ты спрашиваешь, видел ли я кого?

А ведь видел, черт меня возьми!!!

— Кого?!

— Привидение, мать твою!!! Самое настоящее привидение!!!

Он демонически захохотал и швырнул трубку, внеся в ее душу еще больший разлад.