– Не спеши. – Кэш тоже встал и положил руку на ее предплечье. – Кое-какие твои ответы показались мне интересными.

Люси пожала плечами, стараясь изобразить безразличие и преуменьшить удовольствие от спарринга и вызванное им возбуждение.

– Ты слышал, что сказал Рауль. Публика любит такие штучки.

– То есть ты просто говорила то, что публика хотела услышать, да? – Пальцы Кэша сильнее обхватили ее запястье, он попытался притянуть ее поближе.

– Именно, – упорствовала она.

– И все эти слова про плотские намерения, и взбитые сливки, и голод по мне – это все роль влюбленной подружки?

– Да. – Она так горячо кивнула, что голова едва не отделилась от шеи.

– Жаль… – Он наконец ослабил хватку, и Люси высвободила руку. – А то у меня в холодильнике найдется и попкорн, и шоколад. А взбитые сливки мы бы приберегли для…

– У меня аллергия на молочные продукты, – выпалила она, но по телу разлился жар и ее щеки вспыхнули.

Он рассмеялся:

– На камеру ты врешь отменно, дорогая, но я чую за милю, когда ты лукавишь.

– Чушь собачья, – огрызнулась она. Но при этом мельком взглянула на него. И это было ошибкой.

Кэш спикировал на нее и быстро поцеловал в губы. Самодовольное выражение на его лице не оставляло сомнений в том, что Люси не удалось его обмануть.

– Что ж, мы сегодня имеем успех, – сказал он, предлагая ей руку. Она проигнорировала. – И что лучше всего, мы справились.

– Двенадцать по десятибалльной шкале.

Он снова рассмеялся, обнял ее за талию и повел к выходу.

– С нетерпением жду, что там будет на следующем мероприятии.

По крайней мере, там не предвидится интервью и Люси не придется откровенничать. Так что она в безопасности.

Пока.

Одним из преимуществ, которые давала Кэшу его работа, был долгий ланч. Обычно он отправлялся в один из лучших ресторанов Мельбурна вместе с клиентом, где они неспешно наслаждались отменной едой и вином и беседовали о цифрах.

Кэш преуспел в этом – в искусстве приумножать деньги своих знаменитых клиентов.

Но не сегодня. Этим утром все шло из рук вон плохо, он вел свою партию паршиво, глупо и бестолково.

Особенно огорчительно потому, что напротив сидела известная австралийская телеведущая. Сесилия Бойл: умная, красноречивая, красивая. Высокая тонкая блондинка, совершенно его тип. Одна из женщин, с которыми хотелось смешать профессиональные и личные отношения.

Не то чтобы он строил планы, но время от времени работа подкидывала такую возможность. Сам он никогда не делал первый шаг и следил, чтобы все ограничивалось флиртом, легкими необременительными отношениями. Никаких обязательств.

С той девицей его внутренний радар сработал безукоризненно, предупредив, что перед ним старлетка, которая собирается переспать с ним ради пиара.

Он отверг ее, она принялась распускать сплетни – и вот пожалуйста, теперь он играет в любовь с девушкой понарошку.

Но именно девушка понарошку была причиной его нервозности.

Мысли о Люси Грант отвлекали его от работы, и после вчерашнего вечера он не мог выкинуть ее из головы.

Вот почему сегодня дела не ладились. И тот факт, что он позволяет дню вчерашнему вмешиваться в день сегодняшний, особенно его злил.

– Мне нравится ваше предложение о распределении активов, – сказала Сесилия, ее голос стал чуть ниже, и она коснулась его руки. – Может, продолжим обсуждение у меня?

Кэшу следовало повестись на соблазн. Следовало оценить взглядом эту сексуальную блондинку в обтягивающем кобальтовом платье из джерси и проводить ее от ресторана до дома.

Вместо этого он послал ей лучшую из своих успокаивающих улыбок и слился.

– Благодарю, но у меня весь день занят встречами, – вот что он сказал.

Ее улыбка словно примерзла к губам, в глазах мелькнул ледяной блеск – знак того, что самолюбие задето. Но на помощь тут же пришли гордость и актерское мастерство, и выражение ее лица изменилось.

– Конечно. Я просмотрю ваши предложения после полудня и вечером напишу, что я выбрала.

– Звучит отлично.

Они быстро пожали друг другу руки, и он с облегчением выдохнул. Но облегчение улетучилось, когда Сесилия покинула ресторан, а Кэш остался наедине со своими мыслями.

Все было просто. Он мог думать только о Люси Грант, а для парня, который гордился своим хладнокровием и взвешенностью, когда речь заходила о женщинах, было непростительно потерять голову.

Еще шесть дней. Люси и так уже, фигурально выражаясь, залезла ему под кожу. Нельзя позволить ей проникнуть глубже.

Кэш, устав от одолевающих его мыслей, открыл лэптоп, чтобы сделать несколько заметок после встречи с Сесилией. На стол упала тень.

– Привет, Казанова, – сказал Барт, плюхаясь на кресло, которое освободила Сесилия. – Отличное шоу получилось вчера вечером.

– Отличный пиар, – сухо согласился Кэш, не горя желанием обсуждать с приятелем свою реакцию на Люси. – Кажется, за нас неплохо голосуют.

– А еще твоя скандальная история с той блондиночкой теряет позиции в списке горячих сплетен, ее потеснил поцелуй с прекрасной садовницей.

– Отлично, – сказал Кэш, напечатал еще несколько слов и только потом поднял глаза. – Не то чтобы мы гнались за главным призом, но что они там предлагают?

Барт выразительно цокнул языком.

– Ты что, вообще ничего не слушал вчера?

– Говори уже.

– Волшебное свидание в День святого Валентина. Прыг в лимузин. Едете на полуостров Морнингтон. Обед в изысканной винотеке и, – тут Барт подмигнул, – ночь в роскошнейшем пятизвездочном отеле.

При слове «ночь» пульс Кэша ускорился. Одна мысль о том, чтобы остаться наедине с Люси, пробудила в нем сонм фантазий. Сексуальное притяжение, возникшее между ними во время танца, жаркая словесная дуэль во время интервью… наверное, в спальне случится фейерверк.

Барт склонил голову, изучая его.

– Для парня, который затеял все это ради пиара, ты слишком хорошо играешь парня, потерявшего голову.

Кэш пожал плечами, стараясь скрыть замешательство:

– Люси приятная девушка. Мы сработались.

Барт хихикнул:

– Если судить по поцелую, то вы получаете приз в номинации «Преуменьшение года». – Он что-то набрал на смартфоне и протянул его Кэшу. – А вчерашнее интервью? Экран аж дымится!

– Ты же знаешь, все это – фальшивка. – Кэш отвел глаза от смартфона.

На самом деле он вчера вечером трижды пересмотрел интервью, поражаясь, какой разной может быть Люси.