— Это плохо, вдруг случилось что.

— В общем, присмотри за подругой, — полезла она в сумку, доставая небольшую сумму. — Вот, — протянула ему.

— Это зачем?

— Отблагодарить хочу, бери.

— Мне чужого не надо, — покачал головой. — Я и так по-соседски могу.

— Ну вот и хорошо, — спрятала Светка деньги обратно. — И мне спокойней будет. Давай телефонами обменяемся, на связи будем, — предложила.

— А муж её где? — спросил Михаил, провожая гостью.

— Плохой он человек, Мишка. Бросил их с ребенком ради другой женщины. А Машка вот теперь сильной быть должна. Хорошая она у меня, добрая. Просто немножко несчастная. Я через неделю приеду. Ой, — внезапно вспомнила. — Так у Антошки же день рождения! Надо сюрприз устроить какой-то.

— Лошадей любит? — спросил Михаил.

— Настоящих?

— Ну не игрушечных же, — рассмеялся.

— Я люблю, — кивнула Светка. — И Антошка в восторге будет.

Распрощались, и смотрела она в зеркало заднего вида, как стоял одиноко Михаил, провожая её. И отчего-то представилось, что рядом Маша с Антошкой. У судьбы свои планы, оставалось надеяться, что Светкины и этой самой судьбы совпадут.

Глава 18

Неделя для всех пролетела незаметно, не успели оглянуться — уже Антошке 4.

— Быстро дети растут, — Маша смотрела на сына, причесывая его перед зеркалом. Надела футболку светлую, шортики. Подарок был приготовлен заранее: машина на пульте управления. И, когда Антошка открыл глаза, сразу же увидел долгожданное чудо на старом венском стуле около кровати. Он соскочил тут же, и его глаза горели, когда он протягивал маленькие руки к желанному подарку.

— Это папа подарил? — с радостью спросил он, смотря на мать, и у Маши тут же сошла улыбка с лица.

— Почему сразу отец? — не поняла она. — Это от меня подарок, Антош.

Мальчик кивнул, но Машу немного задели ее слова. С чего он про отца вспомнил?

— Почему так подумал?

— Просто он мне обещал купить, — немного грустно ответил.

— Так, — Маша решила сменить тему, — давай попробуем, как она работает, хорошо?

Они раскрутили жгутики, соединяющие машину с коробкой, и Антошка принялся разбираться с управлением.

— Ну что, солдат, — вошёл в комнату дед, держа что-то за спиной, — готов получать подарки?

— Пап, не называй его солдатом, — попросила Маша.

— Правильно. Генерал! — рассмеялся дед. — А ну угадай, в какой руке.

Антошка быстро выбрал правую, и тут же дед вручил ему конструктор.

— Совсем как у меня в детстве! — Маша не могла поверить глазам. Новенький советский конструктор лёг в ладошки сына.

— Знали толк в игрушках, — кивнул Евгений.

— Где ж ты взял?

— А там больше нет, — усмехнулся отец. — Нравится?

Антошка кивнул, принимая подарок, и Маша отправилась готовить праздничный обед.

Светка обещала приехать, сына своего привезти. Он в третьем классе, но ладят дети хорошо. И хоть какой-то праздник будет.

Всю неделю нет-нет да придёт Михаил. То молока принесет, то по хозяйству помогать вздумает, что Катерина не выдержала и спросила.

— Что в тебе, Машка, такого, что мужики липнут? Сначала хмырь захаживал, теперь вот Дегтярёв?

А Маша только плечами пожимала.

— Ничего. Мы просто общаемся.

— Да уж просто, — грызла семечки Катерина. — Знаем мы вас, городских.

Дмитрий вернулся через несколько дней, как пропал. Сказал, что знакомые его забрали с собой, и они несколько дней кутили. Правда или нет, но больше рыжий со своими друзьями не наведывался. Хотя бы в ближайшее время.

Накрыть стол решили во дворе. Посидят в узком домашнем кругу, так сказать. Солнце ярко светит, на небе ни облачка. Хорошо в деревне летом.

По сарафанному радио за пару дней Маша набрала 5 учеников, и уже провела с ними несколько занятий, получив оплату. А тут и заказ от знакомого пришел с переводом его книги на английский. Договорились на неплохую сумму, и Маша была счастлива.

— Ну, где тут именинник? — Светка завалилась в дом с сыном, хватая Антошку. — Уши тебе драть буду, готовься, — усмехнулась. Они вместе с Колькой принялись таскать ребенка за уши, пока тот отчаянно вырывался и смеялся, а потом вручили больший пистолет с мягкими патронами.

— Ну как ты? — поинтересовалась Светка, вставая рядом с подругой, чтобы очистить картошку для салата.

— Хорошо, — улыбнулась та.

Казалось, жизнь налаживается. Потихоньку зажили, расправили крылья. Отец больше по хозяйству, а ей и хорошо, с Антошкой хоть посидит, пока она работой занята. Так всё и наладится.

— Как Михаил?

— А почему спрашиваешь? — бросила на подругу взгляд Маша.

— Ну просто, — пожала та плечами.

— Заходит, как и Дмитрий.

— И этот вернулся?

— Зря ты на него думала.

— Все ошибаются, что поделать. А тебе кто из них нравится больше?

— Свет, ну ты опять?

— А чего Света сразу? — нарезала она кубиками картошку, бросая её в салатницу, — я просто спросила, будто и спросить уже ничего нельзя.

— Да не нужен нам никто. Вот Антошка и отец есть, и хватит.

— Ну прям совсем ни один не нравится?

За окном заржал конь, и женщины переглянулись. Маша вытерла руки о передник и вышла на крыльцо, а Светка бросилась в комнату, посмотреть из окна.

Перед воротами стоял конь, мерно потряхивая головой. Михаил держал его под узды, привязывая к одному из кольев.

— Ой, какая красивая, — Маша смотрела завороженно на белоснежную лошадь под седлом, пока сосед входил во двор.

— Говорят, у вас тут мужчине четыре года исполнилось, — улыбнулся он. — Вот, поздравить с Агатой приехали.

— Твоя что ли? — удивилась Маша, подходя ближе. — Я сейчас. — Она забежала в дом, хватая несколько морковок, и выскочила вместе со Светкой.

— Антошка, — крикнула во двор, туда, где мальчишки бегали между деревьями, играя с пистолетами. — Иди скорее! Тут к тебе приехали!

— Папка?! — раздался детский голос, и из-за дома вылетел раскрасневшийся мальчишка с оружием наперевес.

Маша набрала было воздух в лёгкие, но Светка её перебила.

— Лучше папки, Антошка! Лошадь к тебе пришла. Настоящая!

— И я хочу лошадь, — тут же пожал голос Колька.

— У тебя вон машина есть, — кивнула на свою у ворот Светка. — На кой тебе лошадь?

— А ему на кой? — кивнул на Антошку Колька.

— Поговори мне.

Антошка осторожно подобрался к лошади, и Михаил поднял его поближе, чтобы ребенок погладил животное.

— Её Агата зовут, — сказал мужчина, — не бойся, погладь, — предложил ребёнку.

— Принеси телефон, пожалуйста, — обратилась Маша к подруге. — Сфотографирую на память.

Светка отправилась в дом за гаджетом, который как раз звонил. Абонент — Эдик. Она нажала вызов, улыбаясь в камеру.

— Ну чего тебе? — спросила вместо приветствия.

Эдик не сразу понял, что ответила не бывшая жена.

— Светка, ты что ли? — сдвинул брови на переносице.

— Не буду богатой, — отозвалась она. — Чего звонишь?