— А им некогда. Ни Маше, ни Антошке, — набивала цену.

— Позови, говорю, хочу сына поздравить.

— С тем, что у него отец козёл? — хмыкнула в ответ. — Спасибо, не надо.

— А ты не лезь, куда не следует. Машу позови!

— Маша уже не ваша! Нечего тут ей названивать, не до тебя. Мужчина у неё есть, ревнивый, — сочиняла на ходу Светка.

Эдик скривился, смотря на ненавистную подругу бывшей.

— Ну и что за птица?

— Уж не чета тебе, Эдик, — сделала ударение на имени, — хороший, добрый. Детей не бросает. Вот подарок сыну твоему сейчас дарит.

— Да хватит заливать.

— Не веришь? — Светку было уже не остановить. — Ладно, покажу тебе. У Маши жизнь сейчас наладилась, наоборот. Хорошо, что ты от нее отстал, так ей порядочный человек встретился.

Она вынесла телефон на улицу и расплылась в улыбке, быстро переключая камеру.

Маша передавала Антошку Михаилу, который уже сидел в седле.

— Убедился? — переключила снова на себя.

— Да мужик просто, — не желал верить Эдик, которому не понравилось, что сын его вместо того, чтобы ждать звонка отца, едет с каким-то мужиком кататься.

— Ну не веришь, как хочешь, — сказала Светка. — А нам тут некогда с тобой лясы точить.

— Это где вы там вообще? — выпытывал Эдик.

— Где-где, — посмотрела на него Светка, — там где тебя нет, — и нажала отбой.

Глава 19

Когда лошадь медленно отошла от ворот, Светка протянула подруге телефон.

— Папаня ваш звонил, — произнесла, смотря, как умело Михаил правит лошадью. — Ну, вернее, его, — кивнула в сторону Антошки.

— Эдик? — Маша выплыла из собственных мыслей, повернувшись к подруге.

— Ну а то какой же! — хмыкнула Светка.

— Перезвонить надо, а то Антошка так ждал! — Маша сделала несколько снимков на память.

— Мог бы и приехать! — фыркнула Светка, искривляя губы. — И вообще, зря ты с ним так спокойно говоришь. Вычеркнул из жизни тебя и ребенка, скатертью дорога. А то устроился. С одной стороны одна, тут другая. Пошли его лесом и не говори, как твои дела. Знаешь, как мужики бесятся, когда женщина расцветает, живёт ещё лучше, чем прежде. Заест это твоего Эдика.

— А мне это зачем? — пожала Маша плечами.

— Зачем? — округлила глаза Светка. — Чтоб знал, кого потерял. Чтобы локти кусал и горевал.

— Зачем?

— Да ну тебя, — махнула в её сторону Светка. — Пусть звонит и знает: живёшь в деревне, одна, ждёшь, когда обратно позовет.

— И такое не надо, — качнула Маша головой. — Но лишать общения сына и отца, если те хотят, не стану. Неважно, что было между нами, а важно…

— То, что он не тебя оставил, он даже за ребёнка не боролся! — не могла успокоиться Светка.

— Я б не отдала!

— Оно понятно. Но отказался так просто, будто ботинки жать стали, и выбросил, а себе новые купил. Не знаю, как тебе, а мне обидно за подругу!

— Не хочу я об этом думать. У каждого своя дорога. Насильно мил не будешь, Светка.

— Но и мило общаться по телефону с козлом таким, которому чего-то там захотелось, не стоит.

— Я просто не хочу делать из них врагов, понимаешь? — Маша посмотрела на подругу грустно. — Чтобы вырос Антошка, зная, что я ему друг. Пусть решают сами, каким будет общение, а не под мою указку.

— Твоя жизнь, — согласилась Светка. — Только про себя говори, что всё в шоколаде. Что жизнь бьёт фонтаном, от мужиков отбоя нет.

— Кому моё враньё нужно?

— Тебе же и нужно. Или хочешь, чтоб он всем говорил, будто бросил тебя, а ты его забыть не можешь, горюешь, живёшь чёрт знает где.

— Привет соседям, — Катерина выбралась из дома, подходя ближе. — Праздник что ли какой?

— А у нас каждый день праздник, — отозвалась Светка. "Вот тебя не видели, уже праздник", — хотела добавить, но промолчала.

— Антошке 4 года, — улыбнулась Маша.

— А я смотрю, чего это Дегтярёв джиготом на коне скачет. И стол накрыли? — заглянула во двор, где разместился небольшой стол с салатами.

— Если хочешь — заходи, — посчитала своим долгом пригласить её Маша, а Светка глаза широко раскрыла, поворачивая голову в сторону подруги.

— Сейчас, — кивнула Катерина согласно, отправляясь к себе.

— Ты на кой ляд её позвала? — не понимала Светка, быстро моргая. — Зачем тебе это чудо нужно?

— Ну неудобно как-то. Она спросила, я ответила.

— Ох, Машка. Уметь надо отказывать. А если кто придет и скажет, что жить ему негде, тоже приютишь?

— Не говори глупостей.

Телефон снова зазвонил, и Маша ответила, отходя от забора.

Михаил вернулся, и Светка подошла, чтобы помочь Антошке спуститься.

— Антош, папа звонит, — помахала Маша, приглашая его подойти, и мальчик побежал со всех ног к матери.

— Сдержал слово, — смотрела на мужчину Светка. Он спешился, привязывая лошадь к одной из досок забора.

— Это же для ребенка! — тут же отозвался он. — Помню, как самому хотелось чуда.

— А теперь не хочется? — прищурилась Светка.

Она бросила взгляд на сына, который углубился в телефон, когда про него все забыли, и сидел под деревом, надеясь, что о нём вспомнят не скоро.

— А теперь не верю в чудеса, — пожал мужчина плечами.

— Колька, — позвала Светка сына. — Хочешь на лошади прокатиться? Когда ещё такое будет?

Мальчишка оторвался от гаджета и подошёл ближе.

— А голопом может? — задал вопрос Михаилу.

— Она может, а ты? — улыбнулся тот. — Хоть раз сидел?

— Да чего там сложного? — пожал плечами Колька. — Тысячу раз видел в кино.

— Ну это кино, брат, — не согласился Михаил. — А тут жизнь!

— Ты не выпендривайся, — остудила его пыл Светка. — Делай, как дядя Миша скажет.

Из ворот показалась Катерина, которая тащила в руках какой-то пакет.

— Это хахаль тёти Маши? — придирчиво осматривал Михаила Колька, когда с ними поровнялась Катерина.

— Вот так живём окна в окна, а всё последняя узнаю, — удивилась она. — Вот ты молчун, Дегтярёв. Не успела одна упорхнуть, так ты уже за Машкой нашей волочишься.

— Когда это она вашей стать успела? — усмехнулась Светка, смотря на соседку. — И слова такие — волочиться. Просто человек в гости пришёл, а ты, — глянула сердито на Кольку, — сочинение на другую тему писать будешь. Миш, прокати моего шалопая, — попросила мужчину.

За столом место нашлось всем. Катерина вытащила банку компота, соленые огурцы и вишневую наливку, которую сам готовил её отец. Для Антошки у неё нашлась шоколадка. Не успела открутить крышку, как на запах прилетел Сенька.

— Катюш! — крикнул из-за забора. — Я к тебе, а дома нет никого, — открыл калитку, проходя внутрь. — Праздник у вас какой-то.

— Неприемный день, Сенька, — разливала по стопочкам наливку Катерина. — Приходите