Кто там и зачем звонил и говорил всякую чушь, увы, он не знал. А на вопросы про «голос», почему юморист издевался над его отцом и звонил мне, лишь пожал плечами.

— А телефон я так и не нашёл, — покачал парень головой. — Может быть, подрезали в автобусе. Сам знаешь, утренние рейсы с дачниками всякую шушеру возят. А, может, просто выпал из кармана, когда я вставал, а я и не заметил.

— Может, — сухо ответил я. — Но почему ты не стал никому звонить от своей новой подруги? И, кстати, где она живёт?

Но этот вопрос мой друг проигнорировал. Сделал вид, что его кто-то зовёт. Улыбнулся, обнажая, действительно серые зубы и попрощался. Захлопнул дверь перед моим носом и, громко топая, куда-то ушёл.

Кактус в это время пулей нырнул в кусты по правую сторону от деревянного крыльца, и в следующую минуту пытался взобраться на подоконник, дабы посмотреть, что творится в доме. Я, в свою очередь, отошёл к калитке, затем закрыл её за собой и медленно поплёлся в сторону остановки. Авось получится обратно уехать, а не на своих двоих переть в другой конец города.

Автобусы тут появляются достаточно редко и не придерживаются официального расписания, так что это, действительно, вопрос везения.

Кот догнал меня с весьма интересными новостями спустя двадцать минут, когда я сидел на лавочке, разглядывая стариков возле меня.

«Значит так, Ярослав. Забудь про него как про человека. И, молись, чтобы он не пришёл к тебе домой. Такого типа диких я ещё не видел, и я уверяю, он владелец симбионта!» — взбудоражено поведал он мне.

Я ещё не совсем разобрался в ворохе сведений, что он до этого вывалил на меня, но, судя по его поведению, такое является довольно редким случаем. Настолько редким, что мой хвостатый наставник не находит себе места от этой новости.

«Ты уверен в этом? Их так легко почувствовать?» — всё же не мог я не задать эти вопросы.

«Мне — да. Тебе или обычному магу, или же физику — нет. Думаю, он стал таким, как мы, таким же способом, как я одарил тебя своей силой!»

Он не мог не подметить свою заслугу передо мной. Но всё же мне стоило прислушаться к его словам. Фактически мало шансов, что Вадима не заметят. И, скорее всего, дом зачистят в кратчайшие сроки, ибо дикие — они и в Африке дикие.

Неконтролируемые, злые, агрессивные. На этом точка. На моём друге… точка.

Те, кто являются носителями симбионтов, к какому бы лагерю они ни принадлежали, по какой-то причине уничтожают диких. Правда, изначально мне рассказывали про них, как о чуть ли не бешеных хищниках, которые не способны на диалог, а тут такое противоречие. Вот так и задумаешься, а не скрывает ли что-то от меня Кактус и поведал он ли мне вообще всё, что мог?

Правда, пока он был единственным источником информации и приходилось исходить из того, что кот рассказывал мне. По крайней мере, до тех пор, пока не представится возможность узнать об этом уже из других источников.

«И ты мне предлагаешь всё просто так оставить? У него же отец живой! Бабушка!» — возмущённо посмотрел я на кота.

«Старушки больше нет. Я более чем уверен. Мы ничего не можем с ним сделать. И в ближайшее время тоже. Отцом он будет питаться пару дней, а затем выйдет на волю за новой добычей. А может… он уже покушал и вернулся в семью, кто знает…»

«Надо о нём сообщить! Хоть кому-то!»

«И как ты себе это представляешь? — кот с лёгкой усмешкой глянул на меня. — Здравствуйте, полиция, меня зовут Ярослав, и я девиант! Мой бывший лучший друг получил силу дикого после взрыва в его доме. И сейчас он жрёт своих родственников. Да, вы не ослышались именно что жрёт».

Я молчал, стараясь унять в душе обуревающие меня в этот момент эмоции.

«Смех, да и только! Ты только представь масштаб всего, что произойдёт дальше после твоего заявления. Симбионт открылся человеку. Дальше сарафанное радио, которое в любом случае дойдёт до ответственных за такие происшествия людей. Ты, разумеется, отправишься на опыты, а город погрузится в хаос зачистки, чтобы никакие нити не вели к девианту и дикому. Хотя, скорее всего, тебя просто убьют, а меня как раз вновь вернут на опыты».

Вариант развития событий меня не устраивала, но и сидеть, сложа руки, я никак не мог. Это же…

«Бесчеловечно, да, — дочитал мои мысли кот. — И, увы, ты теперь не человек. По крайней мере, не в полной мере. Сделать здесь ничего не сможешь. Забудь о своём друге, как о страшном сне, и надейся, что первым адресом, куда он пойдёт есть, не станет твой дом. И ещё не факт, что он не понял, что ты тоже не человек. Если он всё-таки это узнал, тебе придётся бежать».

«Почему?» — недоумённо посмотрел я на Кактуса.

«Дикие любят жрать себе подобных, — ухмыльнулся кот. — И поэтому их стараются уничтожить до того, как дикие войдут в силу. Носители симбионтов для них — деликатес, который усиливает их. Как обычные мутанты, которые питаются специальным коктейлем…»

Он не мог не припомнить мне, что я съел этих самых коктейлей «Ихор» аж четыре штуки. И припомнил это в издевательской манере, с весьма острыми словами. Я пытался не реагировать, не получилось.

«Завязывай», — отмахнулся я от кота.

«А что? Неприятно слышать о собственной глупости?» — ехидно продолжил Кактус.

«Ещё рано судить про обжорство, о котором ты говорил. Это нужно проверить».

«И сожрать ещё с десяток. Класс, молодец, Ярик! А перед этим, не стать самому объектом для „питания“! Всё-таки нам лучше слинять».

Автобус, на удивление, подошёл по расписанию. Схватив кота за бока, залез по ступенькам в салон, и стал обладателем весьма неприятного взгляда от кондуктора.

— С животными нельзя.

— Это ручной кот, — возразил я на это, продемонстрировав вяло дёрнувшего лапой кота.

— С животными нельзя.

Протянутая сотка сверх стоимости билета, стало одобрением на провоз пушистой клади без необходимой сумки. Кактус несколько раз прошипел на кондуктора, но свернувшись клубочком на моих коленях, заурчал.

* * *

— Собирать вещи будешь? — Кактус не унимался с тех пор, как мы переступили порог квартиры. — Бери только самое необходимое.

— Хватит, а, — слегка раздражённо из-за его постоянных причитаний швырнул в кота футболку. — Никуда я бежать не буду!

— То есть, ты хочешь сказать, что не веришь моим словам?

Ответ он и так знал, поэтому вернулся к своему привычному и полюбившемуся занятию — поеданию шнурков. Не знаю, что в этом такого вкусного, но судя по довольному выражению его морды, он получал от процесса неимоверное удовольствие. Таким образом скоро у меня никаких запасов не останется.

Но всё же я не мог не думать о словах Кактуса. Суть самой опасности была ясна, но я до последнего не мог поверить всему произошедшему. Да, кот, конечно, ничего в окнах дома не увидел и все его «предположения» лишь ими и оставались, но некое чутьё всё равно срабатывало.

Нутро говорило: прислушайся, беги. А я не мог так поступить. И виной тому не мой героизм.

— То есть, — Кактус начал поигрывать с предметом своей «еды», — ты побежишь, когда всё увидишь своими глазами?

— Именно, — коротко кивнул я.

— Ну и дурак, — заявил на это кот.

Проигнорировал его «оскорбление» в лёгкой форме, хотя обычно, он не стеснялся в выражениях, и с большим воодушевлением принялся запихивать сменное бельё в сумку. Кактус до последнего был уверен, что мне теперь не стоит продолжать поддерживать свою форму. Однако у меня на этот счёт были свои взгляды.

Да, определённо, я теперь другой человек. Точнее, другое существо. Сложно не принять это после демонстрации моих новых возможностей, пусть разум упёрто этому сопротивлялся, оставляя меня в рамках привычного. Но это не означает, что я должен забиться в угол или же умчаться, куда глаза глядят, прячась от всего мира. Стоит продолжать вести себя как обычно. Продолжать свою жизнь в социуме, а сейчас…

— Ты куда это собрался? Всё, сваливаем? — Кактус быстро бросил своё занятие и с довольной мордой ринулся к двери.

— Не-не-не, — немного грубовато, но я сгрёб его за шкирку и поставил на ковёр около туалета. — Со мной на тренировку ты не пойдёшь. На меня и так из-за кота-поводыря странно смотрят.

— Какую ещё тренировку? — морда стала недовольной, хвост то и дело, яростно перемещался то влево, то вправо. — Ты же не собираешься продолжать заниматься своими игрушками?

Ответом была тишина. Впрочем, приказать ему я не мог, потому что вообще не был уверен, что он будет меня слушать. Поэтому бегом спустился на первый этаж, а дальше, не теряя темпа,