пришли мы, переговариваясь между собой достаточно громко, чтобы можно было, даже не напрягая слух, их чётко расслышать.

— Чую ещё одного. Запах только будто… с подвала.

— Эту сначала уберём. А потом и её друга поищем, раз они сюда вдвоём забрели. Если не высунулся, значит, не на складе.

— Думаешь, в офис пробрался?

— Да хрен этих диких поймёшь. Что им тут надо-то, людей искали?

— Кушать всем хочется… — донёсся до меня обрывок фразы самого «порезанного» в этой двойке, после чего захлопнулась дверь, ведущая в коридор.

«Здесь ещё мутанты есть. Нужно выбираться».

«А просто переждать нельзя?»

«Ты совсем… что ли? Ты знаешь, какой у них нюх⁈» — даже в мыслях возмущённо наорал на меня кот.

«Догадываюсь…»

«Если они пойдут в подвал, у нас будет время, чтобы найти другой выход».

«А почему бы нам не выйти оттуда, откуда мы и пришли?»

«Ярослав… — казалось, в интонации „мысли“ Кактуса было разочарование. — Дикая пришла оттуда же, а значит, они попросту забаррикадируют выход. Думай и ищи… думай, пожалуйста».

Глава 6

Волкодавы, или как их там правильно… как и предполагал кот, пошли в сторону той самой двери, откуда мы вышли. Увы, он был прав во всём, и выхода уже не было.

Сколько бы ни выглядывал из-за коробок, бросая беглый взгляд на стеллажи, стены и узкие проходы, дверей не было. Нет, конечно, в самом конце помещения была будка и огромные ворота, но только там, скорее всего, были ещё «люди». Не было смысла идти на верную…

Смерть? Если меня найдут, они убьют меня или сделают что-то ещё?

«Убьют. И спрашивать даже не будут, с какой целью ты пришёл сюда, — ворчал Кактус. — Думай быстрее!»

А, собственно говоря, почему, думать должен был только я? Кот, высовывая морду из-за коробок, принюхивался, чуть вылезал и короткими перебежками слонялся от одного убежища в другое. Ровно до того момента, пока лапой не макнул в «след».

С каким-то странным рвением облизнулся и в следующую минуту потратил неимоверные усилия, чтобы свой толстый зад донести до моего временного убежища.

— Дикий не один, — его усатая морда была несколько измазана в бурой жидкости, да и пованивало от него чем-то не самым приятным. — Судя по следу, их на самом деле трое. Боюсь, что нам лучше думать быстрее, если не хотим попасть под раздачу.

— Почему? — я также перешёл на полушёпот, хотя было более безопасно общаться мысленно, но сила привычки ещё не выработалась. — А если туда?

Я указал рукой на стеклянную крышу в пяти метрах от нас. Фактически, если соорудить из парочки ящиков подъём, или же и вовсе попытаться допрыгнуть, то можно было выбраться через неё. Вполне себе выход из ситуации, только Кактусу это не понравилось. И дело не только в том, что мне сложно будет прыгнуть, чтобы зацепиться за выступы с первого раза.

«Как ты думаешь, смогу ли я добраться туда? А? Где ты видел, чтобы коты так высоко прыгали?»

«А с чего ты решил, что я не могу взять тебя за шкирку и не потянуть за собой?»

Идею он осмыслил не сразу. Судя по всему, ещё не совсем освоился со своей новой сущностью и на процесс обдумывания моего предложения он затратил примерно пять минут, всё это время пребывая в ступоре от данной мысли. Этого хватило, чтобы двое уже побывавших здесь оборотня вернулись, но уже в компании ещё двух существ и они, коротко о чём-то переговорив, метнулись в сторону подвала. Откуда пришли мы.

«Пошли», — моё предложение было больше похоже на приказ, но кот не особо сопротивлялся.

Забраться наверх было не так сложно. Пройти через коробки, материал и странные деревянные ящики было также весьма легко, но когда я дошёл до самой удобной точки для выхода, замер, глядя на стекло в крыше…

«Чёрт…»

Стеклянная крыша имела странную кубическую форму. Выпуклую, я бы так сказал. И на моё несчастье я не обнаружил ни единого открытого окна, как и подобие ручки. Но и иного пути назад у нас не было — по крайней мере, я его не находил. Сидеть и ждать у моря погоды не нравилось ни мне, ни коту, и все варианты развития событий уже не один раз промелькнули в моей голове.

Выбор пал на Кактуса, который предложил один наиболее вероятный вариант.

«Я цепляюсь за твою спину. Ты подпрыгиваешь и зависаешь на краю, я перебираюсь по тебе и выдавливаю оконную раму».

«А если нашумишь?» — обеспокоенно посмотрел я сначала на кота, а потом на крышу.

«Придётся тебе воспользоваться собственными особенностями и очень быстро, повторюсь, очень быстро бежать!» — равнодушно произнёс кот, стрельнув хвостом из стороны в сторону.

Времени на оценку рисков у нас не было. Поэтому, шипя от когтей Кактуса, которые, будто специально, он всё сильнее всаживал мне в спину, я выставил перед собой большой деревянный ящик, встал на него, посмотрел наверх и… прыгнул.

Расстояние до потолка было смехотворным по моим меркам (и, разумеется, с учётом моих новых способностей) — каких-то три метра вверх, но у меня всё получилось. Правда, держаться соскальзывающими пальцами за углубления в стекле оказалось задачей не из лёгких, но я не сдавался.

Кактус, словно герой какого-нибудь кинофильма, весьма быстро и на удивление, ловко взобрался по руке и головой начал давить на стекло. Всё бы ничего, оно, да, поддавалось, но то ли он переборщил со своей силой, то ли стекло было потрёпанное временем, в общем…

Раздала треск, хруст, а затем осколки начали очень уж громко осыпаться вниз. И не одним «одиноким» стёклышком, а всей стеклянной рамой, попутно осыпая меня острыми, как бритва кристалликами. Закончилось всё по большей части благополучно для меня. С незначительными порезами я взобрался наверх, с иронией глянул на кота, который просто не ожидал подобного и вновь замер в состоянии шока, схватил его за шкуру и побежал.

Первая проблема меня ждала на краю крыши, ибо до соседнего здания было не меньше трёх метров. Кот, подбадривал меня и уверял, что мне стоит чуть вернуться назад, разбежаться, и я перепрыгну! Только вот я не был в этом уверен.

Одно дело, перепрыгнуть забор, а другое — не рассчитать с длиной и рухнуть с такой высоты. Пусть моё тело из-за симбионта меняется, но не думаю, что после такого я смогу подняться как ни в чём не бывало.

А волшебный пинок появился из ниоткуда. Точнее, с другого края крыши, где по пожарной лестнице кто-то взбирался. И делал это весьма громко, особенно с учётом моего обострённого слуха из-за самой ситуации и вероятности попасться.

То ли звук когтей по металлу, то ли рыки сделали мои размышления насчёт прыжка более ускоренными, и в следующую секунду я пулей вылетел с края одного здания, на крышу другого, будто это вовсе и не было препятствием. Но и на этом я, подстёгнутый опасностью, не остановился, а всё из-за того, что мне вроде что-то начали кричать вслед. Разумеется, останавливаться и проверять я не стал.

Не знаю, правда, сколько я так бежал и прыгал. Но в момент, когда силы начали покидать меня, я, наконец, услышал бормотание кота. Кажется, всё остальное время, точнее, в то время, когда я прыгал, он истошно кричал.

— От… от… — покряхтывал он, лёжа на крыше с высунутым языком.

— Ты чего? — недоумённо посмотрел я на него.

— М… м…

Я отошёл от кота, дабы дать тому прийти в чувство, посмотрел назад. На моё счастье, никакой погоней больше и не пахло, а вот силы… меня посетило странное чувство острого голода. Нет, не такого, какое было ранее, а что-то слишком…

Крепкое. Желудок крутило, по ощущениям казалось, что внутри что-то всасывается и журчит, а мир перед глазами начал тускнеть и раздваиваться. Я, кажется, рухнул на землю там же, где стоял, но меня настолько поглотило это состояние, что я не был в этом до конца уверен.

Не знаю, сколько я пролежал, но спас меня от «истощения» именно мой автоматизм. На каком-то инстинкте я дотянулся до сумки, не глядя в неё, достал что-то напоминающее бутылёк и, не слишком заботясь о последствиях, влил себе содержимое в глотку.

Вместе со зрением и силами постепенно вернулся слух. А затем и ворчание Кактуса, который облизывал горлышко выпавшей из рук склянки.

— Нельзя так с искомым. Нельзя, Ярослав. И вообще, тебе никто не говорил, что не стоит принимать внутрь не пойми что?

Не понимая первоначально, что он там бормотал, я попытался сесть. Но, увы, мимолётная прибавка сил так же быстро улетучилась, как и появилась. Следом пошла ещё одна склянка, даже несмотря на ворчание кота, и эффект был