все еще лежавшую поверх моей. — Ошибся! А те вещи, — и я резко махнула рукой в сторону подпола, — ты тоже по ошибке утащил? Да?

— Нет, — губы отшельника сжались в тонкую нить.

Еще полчаса назад мне хотелось рыдать от жалости к себе. А сейчас на смену слезливому настроению пришла ярость. Я уставилась в стену и попробовала погасить заклокотавшую в груди злость.

Одно дело, когда несчастье произошло случайно и никто не виноват. И совсем другое, если у несчастья существует автор. В данном случае самоучка-неумеха, который сразу делает, а потом думает.

— А за это, — я показала на свою шею, — извиняться не будешь?

— Если тебе будет легче, то… прости. Но это… другое.

— Напасть на девушку и чуть ее не задушить — это, по-твоему, «другое» и не требует извинений?

Ответ сразил меня наповал.

— Ты не девушка, ты сильный маг.

— То есть в этом мире девушку-мага можно безнаказанно придушить?

— Можно. Но нежелательно. Родня потребует компенсировать ущерб.

— Ничего себе! И как принято в этом прогрессивном мире компенсировать ущерб за отнятую жизнь?

— Золотом. Или магией.

— И все? Никакого суда? Убийца не понесет наказание?

— Почему нет? Выплаты — достаточное наказание.

— Ладно, а если девушка-маг кого-нибудь убьет, ей тоже нужно будет… э-э-э… компенсировать ущерб?

— Нет, конечно, — быстро ответил Массиус. — Ее казнят. Без вариантов.

— Чу́дное у вас понимание о справедливости. А если убьет случайно? От неопытности.

— Все равно ее казнят.

Добавить мне было нечего. Зато проявился еще один аспект моего здесь существования — жизнью время, проведенное в таком мире, я назвать не могу, — который требует скорейшего изучения и взятия под контроль. А то пришибу кого-нибудь случайно — и прости, жизнь, и прощай.

— Чтобы никого случайно не убить, нужно пройти обучение контролю магического дара.

Я молча обдумывала, как мне поскорее пройти это обучение. Чтобы не только научиться контролировать магию, которой у меня, по словам инквизитора, слишком много. Но и для того, чтобы вообще почувствовать в себе эту магию.

Обучение стоит денег. В этом я была уверена на все сто процентов. Надо найти мотив, который заставит отшельника раскошелиться.

— Если обучение не проходить, а оно дорогое, — продолжил свой рассказ Массиус, — тогда можно попросить верховного мага запечатать дар. Это делается бесплатно. Потому что во благо всего общества. После запечатывания магия для носителя становится недоступна. И причинить вред он или она никому не сможет.

Отшельник вернулся к месту стряпни и заглянул в таз. В ответ в тазу раздалась очередная серия шебуршений, копошений и прочей активности не готовой сдаться добычи.

— И как тогда жить с запечатанной магией?

— Обычной жизнью богатой домохозяйки. Невесты с запечатанной магией идут нарасхват. Все хотят наследника, отмеченного магическим даром. Своеобразный социальный лифт.

— Многие соглашаются запечатать магию?

— Почти все. У нас здесь жизнь не такая простая, как может показаться на первый неопытный взгляд.

— Скучно так жить, — пожала я плечами.

— Тебе никто и не предложит. Для попаданок всегда одна дорога. Даже для отмеченных даром. Даже таким сильным, как у тебя.

— Разве у меня на лбу написано, что я попаданка?

— Почти. Есть одна метка у людей нашего мира, которой у попаданок нет и быть не может.

Подвох подкрался незаметно. Я уже начала строить планы, как пройду обучение и затеряюсь среди жителей этого чудно́го мира до тех пор, пока не смогу вернуться домой. А вот обломись, Алина со всеми своими планами, проворчала я про себя.

Расспросить хотелось еще о многом, но по нетерпеливому с легкими нотками раздражения тону отшельника стало понятно, что вопросы на время стоит прекратить.

И я продолжила молча следить за возней отшельника с добычей, которая категорически не хотела превратиться в жаркое.

А в голове вертелся один-единственный вопрос. Елки-зеленые! Куда же я попала?

Глава 12. Ужин и прочие неприятности

— Я помогу, — и с решительным видом приблизилась к тазу. На самом деле, помогать мне совсем не хотелось. Но что не сделаешь ради продолжения разговора.

Зря я со своей помощью полезла не в свое дело. Отшельник слегка поморщился и почти ничего не выражающим тоном от моего предложения отказался.

— Считаешь, что девушке не справиться с э-э…, — я смотрела во все глаза, лихорадочно соображая, как же назвать копошащуюся в тазу тварь, — с приготовлением жаркого?

— Ты справишься, — хмуро проворчал Массиус, одновременно подхватывая щипцами за конечность членистоногое и направляя нож прямо между головой и туловищем.

Паук словно почувствовал скорый конец и, растопырив щупальца в пространство, бодро затрепыхался. Нож, направленный в точку, которую знал только Массиус, то и дело терял прицел. А членистоногое трепыхалось все сильнее и сильнее. Я отвела взгляд. Противное зрелище. Теперь точно перед глазами неделю стоять будет.

Отшельник еще не закончил расписывать мои предполагаемые кулинарные способности.

— И отравишь нас заодно.

— А ты сегодня чертовски любезен. Как и подобает истинному аристократу, — не сдержалась я от сарказма.

Массиус или Гилдримм — моя злость стала утихать, и больше не хотелось на каждый выпад обзывать отшельника Гилдриммом — расправил плечи, переступил с ноги на ногу и молча вонзил нож в скрытую от моих глаз тушку зверюги.

Раздался треск, словно раскололи скорлупу грецкого ореха, и наступила тишина. Отшельник схватил еще один нож, лежавший неподалеку, и активно заорудовал им все в том же тазу.

— Ну вот, готово! — Массиус схватил сковородку, висевшую на гвозде на стене, и бросил на нее кусок мяса, один в один похожий на земной стейк. — Нельзя без предварительного обучения потрошить крибса. Его лимфатическая система — это сосуды, похожие на кровеносные, — наполнена ядом. Одно неверное движение, и яд попадет на мясо.

Рассказывая о тонкостях приготовления крибса, отшельник одновременно добавлял непонятные жидкости из пузырьков в сковороду.

— У нас на Земле есть такая рыба, фугу называется. Тоже готовить нужно осторожно. Иначе отравление и смерть.

— Ну-у, от крибса ты, скорее всего, не умрешь, — усмехнулся Массиус, — я всё-таки еще и целитель. И противоядие у меня есть. Но отравиться все равно приятного мало. Яд полностью невозможно нейтрализовать, и как он будет сочетаться с внутренней магией — никто не сможет предсказать. Можешь стать сверхмагом, а можешь и потерять свою магию навсегда.

— То есть, если я съем неправильно приготовленного крибса, он может усилить мой магический дар. Еще он может этот дар ослабить. Или может начаться конфликт между даром и ядом крибса. Или не сделать ничего, — перечислила я все возможные варианты, пришедшие в голову.

— Угу, — поддакнул Массиус, теперь уже натирая на неизвестно откуда взявшейся терке