К тому же оказалось, что маляры использовали одну из бочекдля обогрева помещения – разводили в ней костер. Было даже удивительно, что онидо сих пор не погибли, получив огромную дозу облучения, но, возможно,разведенный огонь и хорошая доза спиртного помогли их организмам противостоятьрадиации.

– Вот вам польза от алкоголя, – прокомментировалгенерал Михалев. – Наверное, эти парни родились в рубашке.

– Здесь пустые контейнеры, – напомнилДронго. – А ваши сотрудники, похоже, нашли в Академгородке помещение, гдеих содержимое перегружали в другие емкости.

– Поехали, – согласился Михалев. Он понял, чтоэтот высокий мужчина, похожий на западного киноактера, действительнонеобыкновенный эксперт. Он и раньше слышал о каком-то неведомом Дронго, именемкоторого в разных городах называют клубы и рестораны. Но считал его выдумкойписателя или следователей, изобретших героя для подражания. Но вот этотреальный человек уже несколько часов рядом с ним и дал за это время несколькоочень дельных советов.

В научный городок они приехали в первом часу ночи. Их ждали.В этой части городка оказалось несколько заброшенных лабораторий, находящихсяпод замком уже больше пяти лет. Их неохотно использовали зарубежные фирмы –лаборатории располагались в тупике и не имели выхода на улицу. К тому жезаброшенные помещения были в очень плохом состоянии. Радиационный фон в одномиз них оказался гораздо выше, чем в остальных. Два офицера, облаченные втяжелые костюмы, вели там съемку.

С первых кадров стало ясно, что в этой лаборатории недавноработали. Столы были вычищены, в углу сложены брезент, лопаты, веревки,обнаружился даже разбитый, видимо, от падения счетчик Гейгера.

– Вот здесь вскрывали контейнеры и перегружали отходы вдругую тару, – констатировал Дронго. – Работали, очевидно, безкостюмов. Отсюда и такие страшные последствия. А потом бочки отвезли назаброшенный склад в порту.

– Во что же они могли переложить такой груз? –Вглядываясь в монитор, Михалев старался понять, что находится на столе.

– Они поменяли бочки на ящики, – сказалДронго. – Посмотрите на куски брезента. Они повторяют форму ящиков.Очевидно, преступники очень торопились, коли бросили тут же все ненужныеинструменты. Им было не важно, найдут их здесь или не найдут. Они были уверены,что их уже не остановят. А как вы считаете? – обратился он к Бадырову.

– Надо найти их как можно быстрее, – мрачнопроизнес подполковник. – Пока они готовятся применить свое оружие.

– Какие контейнеры могут поглощать такоеизлучение? – поинтересовался Дронго у подполковника.

– Его стенки должны быть пропитаны солью борнойкислоты, которая хорошо удерживает нейтроны, – пояснил тот. – Такиеконтейнеры готовит известная шведская фирма «ЭСИ-АТОМ». Есть они и у МАГАТЭ. Потакому принципу строятся и современные атомные станции. – Он посмотрел наГалию, словно предлагая ей продолжить.

– Радиоактивные изотопы распадаются с излучениемопределенных частиц или квантов, – подхватила она. – Но для человеканаиболее опасны альфа-, бета– и гамма-лучи. Особенно гамма-излучение. Оносостоит из фотонов, заряд и масса покоя которых равняется нулю. Гамма-частицыспособны проникать сквозь живые ткани, вызывая необратимые изменения вчеловеческом организме, в том числе и тяжелые онкологические заболевания.

– Они могли поменять здесь контейнеры? – спросилДронго.

– Теоретически это абсолютно исключено, – честноответила она. – Но, судя по всему, могли решиться на такой безумный шаг. Ак чему это привело, вы знаете. Здесь и сейчас очень высокий уровень радиации.

– У кого были ключи от этой лаборатории? – строгоспросил Михалев, обращаясь к одному из своих офицеров.

– У завхоза, – ответил тот. – Сейчас егопривезут. Михаил Михайлович Суша, бывший сотрудник института. Был начальникомотдела снабжения. В последние годы заместитель по хозяйственной части, но, посуществу, завхоз. Имеет две погашенные судимости. За хищение и замошенничество. Оба раза попадал под амнистию.

– Какой человек! – «понимающе» восхитилсягенерал. – Поистине с героической биографией. Удивляюсь, что он еще нечлен нашего правительства и не местный олигарх. Прямо образцовый геройкапиталистического труда.

– Завтра мы начнем проверку всего института, –тихо сообщил офицер.

– Поздно, – оборвал его Михалев. – Два месяцаназад нужно было проверять. А сейчас уже поздно…

Он повернулся и пошел к своему автомобилю. Дронго еще раз посмотрелв монитор. Если специалисты верны в расчетах, то содержимое шести бочекпреступники переложили в два больших контейнера. И вполне вероятно, что этиконтейнеры оборудованы дополнительным слоем защиты, чтобы на таможне не уловилиповышенный радиационный фон.

По дороге обратно Михалев позвонил своему помощнику.

– У тебя найдется что-нибудь выпить? – спросил он.

– В каком смысле? – испугался помощник. Михалевслыл убежденным трезвенником.

– В смысле водки, – разъяснил генерал. – Естьили нет?

– А зачем? – все еще не понимал помощник. –Мы на работе не пьем…

– Знаю. Поэтому и спрашиваю. Достань одну бутылку. Мысейчас с нашим экспертом к тебе приедем. Говорят, что эта лучшая защита отрадиации.

– Понял, – довольным голосом откликнулся помощник.

– Лучше красное вино, – меланхолично заметилДронго. – Оно гораздо эффективнее.

– Не люблю вино, тем более красное, – призналсяМихалев. – У меня от него голова болит.

– Тогда водку, – согласился Дронго. Он обратилвнимание на то, как генерал уважительно произнес «наш эксперт».

В кабинете помощника они выпили по две стопки. Ипочувствовали себя немного бодрее. Предусмотрительный помощник даже приготовилдва бутерброда с сыром. Они уже собирались уходить, когда генералу доложили,что привезли завхоза.

– Убери бутылку, – приказал Михалев. – Я будус ним разговаривать прямо у тебя. Вы не возражаете? – спросил он у Дронго.

– Нет, – ответил тот, усаживаясь на стул рядом сгенералом.

Юридически допрашивать свидетеля в такое позднее времянельзя. В два часа ночи свидетели и подозреваемые должны спать, ноисключительные обстоятельства требовали и исключительных мер. Михалев решил,что санкцию прокурора можно испросить параллельно с допросом подозреваемого впособничестве террористам.

В кабинет осторожно протиснулся бывший снабженец, а нынезаместитель по хозяйственной части. У него была мешкообразная фигура, маленькаяголова с глубоко вдавленными глазами, нос картошкой, пухлые губы. УвидевМихалева, он сразу начал улыбаться.

– Как приятно вас снова видеть, – произнес завхоз,шагнув к генералу и протягивая ему руку. – Последний раз, помнится, мывиделись у Нонны Александровны.