что ты можешь сделать. Дай мне знать, если возникнут какие-либо проблемы.

- Три засора? Все на одной улице? Как это вообще возможно?

- Ты меня спрашиваешь?

Мартин покачал головой, скорее для самого себя, чем для кого-либо ещё.

- Хорошо, - сказал он, забираясь на водительское сиденье фургона. - Я сейчас на пути туда. Я дам тебе знать, если найду что-нибудь, что поможет решить эту проблему.

- Ну, буду надеяться на это. Спасибо. А я буду и дальше пробовать дозвониться до ребят из переработки сточных вод. Они уже должны что-то знать!

- Ага. Ты так и должен поступить.

- Извини, Мартин, - сказал Дэвид, теперь это звучало совершенно сочувственно. - Но, похоже, сегодня будет напряжённый день.

Мартин вздохнул. Он вставил ключ в замок зажигания и завёл двигатель.

- Ага. Похоже на то.

* * *

Эмили провела бóльшую часть утра, возясь по дому. Это был её выходной, и она рассматривала возможность просто расслабиться в течение дня. Возможно, она даже могла бы вздремнуть. Но потом она передумала. На неё было не похоже сидеть без дела; она всегда любила быть занятой.

Секс, который у неё был - и прошлой ночью, и сегодня утром - оставил у неё чувство удовлетворения, прилив сил и энергии. Это было как раз то, что ей было нужно.

Она прибралась на кухне, расставив две дюжины кружек, которые им каким-то образом удалось накопить, в том порядке, который она считала более разумным. Многие из них так и остались неиспользованными, но вместо того, чтобы выбросить их, она решила переместить эти кружки в заднюю часть шкафа.

Она пропылесосила пол. Она вытерла пыль с камина. Она сменила простыни.

На обед она приготовила себе бутерброд с ветчиной и салатом, который съела на диване во время просмотра своего любимого дневного ток-шоу.

После обеда она решила почистить ванную комнату. Возможно, это была её самая нелюбимая работа по дому, но Мартин вряд ли ей занимался, а даже если и делал, то не совсем правильно. Эмили любила его всем сердцем, но когда дело доходило до работы по дому, он был совершенно бесполезен. Если что-то нужно было починить, он был идеальным человеком для этой работы. Хочешь что-нибудь почистить? Забудь об этом. Мартин устраивал бóльшую часть беспорядка в доме, и всякий раз, когда она просила его прибраться, он всегда каким-то образом умудрялся всё усугубить.

Что ж, женской работе нет конца.

Эмили сняла насадку для душа и стёрла известковый налёт, который там скопился. Она использовала мягкую губку, чтобы вытереть запачкавшуюся хромированную фурнитуру. Затем она вернула насадку для душа и перешла к унитазу.

Практически всё в ванной нужно было мыть мягким мыльным раствором. Почти всё было подвержено химическому повреждению. Кроме унитаза. На сиденье, окружавшее унитаз, мог попасть отбеливатель, но сам унитаз был в полной безопасности. Эмили протёрла сиденье унитаза мыльной тряпкой, а затем брызнула толстую полоску отбеливателя под обод, наблюдая, как она медленно стекает в воду. Она наблюдала за этим несколько минут, почти загипнотизированная тем, как отбеливатель медленно стекал по фарфору.

Как только она почувствовала, что у отбеливателя было достаточно времени, чтобы сделать своё дело, она спустила воду.

Вода на дне туалета булькала, но никуда не уходила. Новая вода, поступившая в унитаз, смыла разбавленный отбеливатель с гладкой поверхности, но потом только начала заполнять туалет.

- Вот дерьмо, - пробормотала Эмили про себя.

Теперь, когда вода была опасно близка к переполнению, Эмили знала, что ей не следует снова смывать. Глядя на воду, она пыталась рассмотреть все возможные варианты.

Но тут из воды донеслось чавканье, сосущий звук, как голодная рыба, хватающая поверхность озера, крадёт хлеб, брошенный уткам. Вода захлюпала, затем исчезла, унесённая в канализацию, спрятанную глубоко под домом.

С облегчением Эмили встала. Она достала телефон из заднего кармана джинсов и набрала номер Мартина. Потребовалось несколько гудков - несомненно, он был занят, - но в конце концов он ответил.

- Привет, - сказала Эмили, стараясь казаться как можно более непринуждённой. - Как дела?

- Что ж, - сказал Мартин почти раздражённо, как будто он собирался представить длинный список проблем и решений, с которыми ему уже приходилось иметь дело сегодня. К счастью, он был краток. - Пока что за последние три часа мне пришлось прочистить восемь забитых дерьмом туалетов.

- Ну, - сказала Эмили, не совсем уверенная, что хочет быть вестницей плохих новостей. - Не отрубай голову посыльного, но я должна тебе сказать - я думаю, что наш туалет тоже засорился.

- Ты, чёрт возьми, издеваешься надо мной...

- Извини. Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы попытаться это исправить?

- Нет. Мне нужно самому взглянуть на это, правда. Только не смывай его, а то в конечном итоге везде устроишь беспорядок.

- Я поняла. Ладно, хорошо, увидимся позже, да?

- Хорошо. Удачного дня.

- Тебе тоже. Пока.

Эмили повесила трубку. Она посмотрела вниз, в унитаз, наблюдая, как пузыри поднимаются вверх, из u-образного изгиба, лопаясь на мерцающей поверхности туалетной воды.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Заявление за две недели

Энди был сыт по горло. Он был слишком хорош для этого места. Он присоединился к компании, надеясь как-то изменить их методы работы. Только что окончивший университет, он полагал, что сможет предложить этой компании что-то, чего они никогда раньше не видели. Принести что-то новое к столу, так сказать. Но им было неинтересно. Вместо этого они заставили его пахать день за днём, выкладывая одно и то же старое дерьмо, которое они всегда делали.

Где был азарт? Где была инновация?

Всё, что делала эта компания, было скучно. Люди были скучными. Работа была скучной. Энди знал наверняка - он чувствовал это всем своим нутром, - что лучшая возможность ждала его там, за пределами этой никчёмной компании.

Вот почему он решил подать заявление на увольнение.

На следующей неделе.

Он сделает это на следующей неделе...

Энди работал дизайнером в инженерной компании. Они изготавливали корпуса для электроустановок, как из стали, так и из пластика. Было не так много работы по дизайну, так как не было много нового, что можно было бы добавить к этим вещам. Нет смысла изобретать велосипед, ведь так? Но всё же Энди предполагал, что будет во что вонзить зубы. Случилось так, что всё, что от него ожидалось, - это разработать все первоначальные проекты и внести изменения, когда обнаружилось, что некоторые элементы на самом деле не работают должным образом, несмотря на то, что они находились в руках потребителей в течение нескольких месяцев (даже лет, иногда).

Это было хорошо. Он оплачивал свои