глаз жидкой субстанцией выплеснулся из глазницы. Полчерепа смяло — этот уже нежилец.

В рядах преследователей началась лютая резня. Разобщённые они открыли пальбу по стремительно бегающему сенсею и временами попадали по своим. Ещё в воздухе учитель умудрился вывести из строя троих.

Принц тоже помог. Его усеянный лезвиями мощный хвост изрезал в куски вормлинга, сломавшего при падении ногу. Варан лупил по безжизненному телу, словно забивал гвозди отбойным молотком, но вскоре ему пришлось ретироваться — противники скучковались в группу и повысили свою огневую мощь.

В живых осталось четверо. Вожак и его ближайшая свита. Те, кому больше всего досталось защитных артефактов и руды. Ник уже заходил с правого бока. Варан дерзкими прыжками нервировал защищающихся со стороны стены, а сенсей с лёгкостью уворачивался от магических атак главаря.

Мужик пару раз использовал кислотные гранаты и свой козырь — невидимую магию горячего воздуха.

Обжигающие струи опасны неожиданным эффектом. Можно было пропустить, казалось бы, слабый удар, но нечаянно вдохнуть раскалённый воздух и сжечь лёгкие. Подлая магия ранга мастера душ. Только они были способны скрещивать стихии.

Высший уровень — создавать новые виды, вроде молний и тёмных сгустков как у Саймона. Его светящийся голубым неоном меч поглощал горячие струи, но при этом становился чуть темней. Троица защищала мага поддержки с тыла. Тот что-то бормотал себе под нос и спешно осуществлял обряд.

Наконец, заклинание закончилось, и всех обороняющихся покрыл равномерный зелёный куб. Что это такое стало известно, когда сенсей умудрился достать магической плетью до уха левого щитовика. Его оторвало, но в тот же миг выросло новое.

Это что вообще было? По бокам построения стояли два щитоносца, в центре главарь с коротким клинком и светящейся перчаткой. Кольца на ней непростые — каждое обладало артефакторным эффектом, а вот стоящий сзади неприметный маг, что создал лечебный куб, определённо не так прост.

Внушительных размеров рюкзак отдавливал его плечи. Нику вначале показалось, что тот был обычным вормлингом-носильщиком, но странно, что маг не сбросил груз в драке, а в руках, кроме обычного посоха, ничего нет. Приземистый низкий получервь-получеловек расставил широко ноги и держался за свою палку, воткнутую в землю.

Стражи со щитами вместе с одноглазым начальником активно поливали нападающих магическими снарядами. У Ника оставалось что-то порядка ста душ — всё-таки в суматохе массового боя прилетало регулярно, а похвастаться такой же нечеловеческой реакцией как у Саймона он не мог. Вот и пропускал в спину, в бок и по конечностям регулярные атаки магией.

«Чёрт, как же не хватает хорошей зачарованной амуниции, я как голый берсерк, ей-богу».

Ничего не оставалось, как пробиваться к светящемуся кубу. Ещё чуть-чуть и у него кончаться души и спадёт антимагический барьер со всеми усилениями тела. Не хотелось бы посреди боя превратиться в обычного человека. Противники — серьёзные дядьки. Без сил Жнеца тягаться с ними нереально.

«Хуже уже не будет».

Разогнавшись, Ник зигзагами уклонился от града каменных пуль, грудью впитал струю горячего воздуха и ударил кулаком в щит. Находясь внутри зелёного куба, он моментально почувствовал приток слабости. Защита стремительно таяла. Антимагический барьер в среднем поглощал одну единицу магии в обмен на одну душу. Получается, этот куб генерировал беспрерывный поток заклинаний? Ещё и лечение…

Другого выхода, кроме ауры страха, не оставалось, и Ник её использовал. На две-три секунды всех сковало от ужаса. Сенсей очнулся через одну. При активации Крика защита с обороняющихся спала, и Саймону хватило этого времени.

Крысолюд срезал голени правому щитоносцу и на развороте в спину тёмным потоком частиц разъел тело несчастного. За доли секунд оно покрылось странными трещинами, будто сама материя не в силах была устоять перед невиданной энергией, а затем пол тела «слезло» трухой, а другая половина безжизненно упала на траву как растаявшее мороженое.

Ник решил не добивать щитовика, правильно оценив ситуацию. Барьер создал вормлинг с посохом, вот ему-то он и провёл серию ударов. Оставалось совсем немного времени, но сработала антифизическая защита. Беднягу просто отбросило назад, но его кости и мягкие ткани остались целы.

Вормлинг очухался и быстро поднялся. Ник ногой сломал его посох, чем вызвал ещё больший ужас во взгляде, нежели при использовании Крика. Ага, значит, это была важная для него штука. Воспрянув духом, парень продолжил наседать. Сзади прилетели первые заклинания щитоносца.

Осталось двадцать душ.

Сенсей разбирался с главарём, а на Жнеце «висело» двое. Всё, что Нику требовалось — это схватить «червячка» за куртку и вскоре тот оказался в цепких руках парня. Противник был ниже на голову и бить лбом неудобно, поэтому он проверил на прочность антифизический барьер сначала локтем, а затем коленом.

Десять душ.

Бросок нет смысла делать — противников двое. Щитовик помогал вормлингу заклинаниями, но вступать в физический контакт пока не рисковал. Если Ник начнёт валяться в партере, ломая защиту болевым, то пропустит кучу урона. Поэтому он просто развернул тело вормлинга в сторону его боевого товарища и чуть приподнял одной рукой.

«Ха-ха, теперь ты мой мясной щит».

Вытащив лезвие в кастете наполовину, Жнец пырнул в живот визжащего червяка, а затем второй раз и третий, работая, как строчащая игла швейной машинки. Маг извивался и кричал в панике, а его товарищ не нашёл ничего лучше, как ударить союзника щитом, в надежде опрокинуть Ника.

«Нет, друг, так не работает. Пока у меня баф силы, я могу стоять как скала».

Через минуту серёжка, что висела на ухе, вормлинга, лопнула, а затем и пару колец с треском разлетелись и упали на траву. В теле мага появилась первая дырка.

Две души.

Ник бросил труп на щитовика и сломал ему голень ударом стопы. Пригибаясь, тот пытался пульнуть заклинанием, но Жнец вцепился в щит, и сам за ним спрятался. Ноль душ, но баф на силу ещё действовал. Пропустить сейчас заклинание, значило получить непоправимый урон.

Противник покрыл своё тело огнём, желая, чтобы сумасшедший парнишка отцепился от него. Мужик уже сто раз пожалел, что согласился на эту авантюру, но настырный кастетчик не отпускал щита.

Ник переместил центр тяжести на больную ногу врага и надавил всем телом. Пламя уже перекинулось на