— Так и думал, — довольно улыбнулся мужчина.

А я поморщилась. Исключительно из чувства противоречия.

— Дверь была взломана, — продолжил следователь, — причем очень грубо. Как будто убийца просто снес ее, не заметив преграды.

— Состояние аффекта, — пробормотала тихо.

— И у нас уже есть подозреваемый. Это сын убитого. Магда Оксби рассказала, что последние несколько дней у них были какие-то проблемы. Младший Кронберг — поздний ребенок, балованный и эгоистичный. Он и так был парнем бестолковым, нигде не работал и не учился, живя на отцовские деньги. Но в последнее время их отношения вообще испортились. Они скандалили, ругались, причем Свен что-то требовал у отца. А несколько дней назад господин Кронберг сказал Магде, что его сын совсем заболел.

— Чем именно заболел?

— Она не знает. Говорит, Свен лежал у себя в комнате, отец носил ему еду и лекарства, но наружу не выпускал. И женщина подозревает, что парня держали взаперти. Аптекарь постоянно таскал с собой толстый ключ от навесного замка и очень сильно нервничал. Госпожа Оксби утверждает, что он часто замирал, прислушиваясь к тому, что происходит наверху.

— Что показал обыск? — спросила задумчиво.

— На ограбление это точно не похоже. Не тронута ни касса, ни лекарства, ни имущество в квартире хозяина. Представляете, у него там по шкафам дорогущий атрейский фарфор расставлен. И серебряные ложки.

— Неплохо живет аптекарь, — хмыкнул д’Эстар.

— Но кроме этого, наверху мы нашли комнату, которая явно принадлежала Свену Кронбергу. И она выглядит очень странно.

— А именно?

— Смотрите, — следователь протянул мне снимки. — Во-первых, там жуткий беспорядок. Во-вторых, видите, это снимки стен. Их будто царапали или рвали, сдирая обои.

— И рвали прямо руками, — заметил д’Эстар, вытягивая пальцы так, чтобы они совпадали с длинными рваными полосами.

Я кивнула. Вышло очень похоже.

— И в-третьих, дверь комнаты была заперта на замок. Который тоже был выбит изнутри.

— В аптеке была сигнализация? — д’Эстар задал логичный вопрос.

— Да, была. Но ее деактивировали изнутри. Видимо, это сделал сам аптекарь, когда стал готовить аптеку к открытию.

— Значит, парень или заболел, или сошел с ума, — подытожила я. — Из-за этого впал в буйство, выбрался из комнаты. Потом, допустим, решил сбежать, спустился вниз, где в торговом зале наткнулся на собственного отца. Тот попытался его задержать или вернуть обратно, вспомните царапины и укус. Но силы оказались неравны. Свен Кронберг задушил родителя и сбежал. Причем, может быть, он даже не понял, что произошло.

Да, версия выглядела вполне здраво и логично. На ограбление это точно не было похоже, а все улики складывались во вполне четкую картину. Вот только меня совсем не радовал тот факт, что по улицам города может ходить буйный сумасшедший.

— В тот день около семи утра его видел один из соседей аптекаря, — выдал еще одно доказательство следователь. — Он окликнул парня, потому что решил, будто ему нехорошо.

— Шел, шатаясь? — спросил д’Эстар.

— Именно. Свидетель говорит, что, когда Кронберг обернулся, ему даже страшно стало. Тот выглядел, как после месячного запоя. Поэтому догонять парня сосед не стал, а он быстро ушел куда-то.

— Объявите его в розыск. Сомневаюсь, что Кронберг в состоянии бежать из города, но на всякий случай оповестите вокзал и порт. Больницы тоже. Может у них уже есть невменяемый пациент без документов. И пройдите завтра с патрульными по кварталам вокруг, может кто слышал что подозрительное.

— Хорошо, — кивнул следователь. — Это все?

— Секунду, — я спохватилась и полезла за нашими трофеями из Тронмора. — Покажите Магде Оксби этого человека, не заходил ли он когда к ним в аптеку. И еще, вы время обыска вам вот таких пакетиков на глаза не попадалось?

Полуоборотень осторожно подхватил крупными пальцами мою улику. Заглянул внутрь, потом поднес к носу и осторожно понюхал.

— Гадость какая, — потряс он головой. — Нет, кроме тех, что собрала Юнсен, вроде бы не видел. Но не могу сказать точно, там было много разных лекарств. Плюс еще личная лаборатория аптекаря.

— Что ж, спасибо, — кивнула я. — Можете быть свободны.

— Да, — подытожил Раэн д’Эстар, когда за полуоборотнем закрылась дверь. — Сын аптекаря — самый явный кандидат на роль убийцы. И я почти уверен, что он не осознавал, что творит.

— Но зачем же Кронберг приходил к нам? Если нужна была помощь с сумасшедшим сыном, то он явно обратился бы в больницу.

Мужчина подошел к шкафу и достал оттуда мое пальто, приглашающе распахнув его. Я оценила намек, но, не став пререкаться, поднялась из-за стола.

— Думаю, он чего-то боялся, — произнес он, надевая на меня пальто.

Потом набросил мне на плечи шарф, поправил волосы, осторожно погладив пальцами шею. Слишком осторожно, чтобы это можно было посчитать случайностью. По коже тут же забегали щекотные мурашки.

— Естественно, он боялся, — я развернулась, подарив нахалу гневный взгляд, но в ответ получила лишь легкую улыбку. — Видимо, его сын был совсем невменяем. Царапины на стенах помните?

— Нет, тут что-то другое. Мне кажется, он боялся не сына, а кого-то еще.

Отчего-то на память пришел перепуганный Златостукс, который прячется у нас в камере. Да нет, эти два случая совсем не похожи.

— Разберемся, — пожала я плечами. — Вы, кажется, вели меня ужинать?

По устоявшейся привычке мы пошли в мой любимый ресторан. Очень неплохо провели там время за вкусными блюдами и интересными разговорами не о работе. Мужчина рассказывал мне о Равене, ведь я никогда не была в столице нашего королевства. А я слушала, и чувствовала, что мне начинает все больше и больше нравиться общение с ним. Это тревожило.

После ужина решила сделать крюк и пройтись к набережной. Мужчина, ожидаемо, решил составить компанию. Погода установилась просто чудесная. Тучи расползлись, открыв густо-черное небо, усеянное множеством крупных звезд. Снег приятно похрустывал под ногами, дышалось легко и свежо, а воздух вырывался изо рта облачками белесого пара.

Шли не торопясь. Молчаливое присутствие спутника не напрягало, и я поймала себя на мысли, что последний раз вот так просто гуляла с мужчиной очень давно, еще когда Ритан был рядом. И когда нам удавалось выкроить несколько свободных часов, которые можно было посвятить друг другу. Мы сидели на крепостной стене, любуясь звездным небом, что огромным куполом накрывало пустыню. Без лишних слов, без громких признаний. Просто наслаждаясь нашей одной на двоих жизнью.

А теперь со мной идет Раэн д’Эстар… Так молчаливо, так естественно и так похоже… Какая странная шутка судьбы.

Нет, не думать об этом. Не думать и не вспоминать. Иначе слишком больно.