И в этот раз Скоморохов не стал церемониться и разлил бутылку сразу до конца. Только не в стаканы, в которые все содержимое могло бы не поместиться, а в армейские кружки, выставленные тоже из-под стола.

– Жалко мне будет с тобой расставаться, но ничего не попишешь… Расти всем надо… И лечиться тоже…

– Меня в другой батальон отправляют? – спросил Алексей.

– И даже в другую бригаду… Пока для тебя два варианта рассматривается… Сначала тебя хотели командиром роты поставить, потом стали рассматривать вопрос о зачислении в ОМОГ[8]… Это уже без нас, в Москве… Новые ОМОГ формируют… Может быть, туда попадешь, если экзамен выдержишь…

Это было даже больше, чем ожидал для себя Алексей. Попасть в ОМОГ мечтал каждый офицер спецназа. Во-первых, есть возможность быстрого карьерного роста, во-вторых, не придется больше иметь дела с солдатами, поскольку в ОМОГ солдат не держат, там только прапорщики изредка бывают.

– Удачи тебе на параллельном пути… – поднял подполковник кружку.

– Спасибо, я постараюсь, товарищ подполковник, нос в грязи не пачкать…

– Полетим в бригаду… Я там молодое пополнение заберу, из учебки радисты прибыли, а ты направление… После отпуска должен будешь в Москву явиться, к командующему спецназом полковнику Мочилову Юрию Петровичу…

– Понял, товарищ подполковник…

Подполковник его уже не слушал, осиливая, впрочем, без труда, ударную дозу. В плюс Скоморохову следовало отнести то, что он никогда не угощал никого плохой водкой. А с хорошей, даже с ударной дозой, и Пашкованцев справился. Хотя и не так легко, потому что был тренирован значительно хуже комбата… Да и практики подполковничьей не имел…

– А теперь расскажи, что ты там, инвалид несчастный, на дороге натворил… Говорят, чуть не вагон взрывчатки раскопал…

– Почти вагон, – поскромничал Алексей. – Чуть-чуть, может быть, поменьше…

Он, как привык это делать, кратко изложил суть событий.

– Ну вот… А теперь звонит мне комендант района и просит к ним тоже, как к соседям, прикомандировать взвод спецназа ГРУ, потому что «краповые» со своей задачей в полном объеме не справляются… А у меня что, в каждом кармане по взводу припрятано? Послал его подальше… В Генеральный штаб… Или пусть хотя бы в РОШ[9]обратится…

– Там и «краповые» справляются хорошо… – возразил Алексей. – У них там командир… Такой бритоголовый подполковник, Герой России… Фамилию не помню… Помню, что звучная…

– Волкотруб…

– Вот, точно…

– Этот справится… Это не Волкотруб, а настоящий «волкотруп», признанный «волкодав»… Этот без нас справится… Хорошо, что сказал. Если из РОШа запросят, я так и скажу… Сославшись на твое авторитетное мнение…

– Больше не пьем, товарищ подполковник… – Пашкованцеву показалось, что Скоморохов опять под стол полез.

– И меньше тоже… Ты же знаешь, что я пью только один раз. Но портфель всегда беру с собой заряженным… Заряжай!..

Бутылка перекочевала из-под стола в портфель, портфель к подполковнику под мышку.

– Через сорок минут будь готов. Машина будет стоять у КПП… Пока – свободен…

– Вопрос можно, товарищ подполковник?

– Можно, если по существу…

– Очень даже по существу… Пьете один раз… А если бутылка на двоих попадется литровая?

– Понял… Было дело… Значит, кружки нужны пол-литровые… У меня есть пара штук…

* * *

Удача, казалось, сопутствовала старшему лейтенанту Пашкованцеву, начиная с того момента, как он сел на перевале в микроавтобус «Фольксваген». Спящий, он вовремя и очень удачно проснулся – когда отвернулся бандит, и очень удачно провел схватку с бандитами. Потом непривычно быстро завершил волокиту с оформлением происшествия в комендатуре, на скорости добрался до батальона. Вместо машины нашел себе в качестве транспортного средства вертолет. А теперь еще, оказывается, ему грозило не только повышение в должности линейного офицера, но, как вариант, и переход на службу в отдельную мобильную офицерскую группу. Конечно, отбор на службу в ОМОГ проводится жесткий, но в своих силах старший лейтенант Пашкованцев не сомневался. Главное, чтобы нога быстрее вернулась к нормальному функционированию. И, видимо, придется обратиться за помощью к тому хорошему специалисту, которого отец подыскал в Москве… Причем сделать это придется как можно быстрее…

Все дальнейшее протекало в том же ускоренном темпе. Доехали до аэродрома за двадцать минут, долетели до бригады всего с одной посадкой на дозаправку, на бригадном аэродроме подполковника Скоморохова, следовательно, и старшего лейтенанта Пашкованцева, уже ждала машина. По причине ночного времени в штабе не было никого, но зато в столовой свет горел, и дежурный по бригаде отвел офицеров сначала туда, потом в офицерское общежитие, где комнаты для них уже были готовы. А в половине одиннадцатого утра Алексей, имея в кармане предписание по службе, распростившись на перроне с провожающим его подполковником Скомороховым, сел в поезд, так нелюбимый им. Но ехать было не долго. От бригады до города, где Алексей жил с семьей, четыре часа дороги…

Все проходило, как в полусне, настолько быстро менялись события, что к прошедшим еще и привыкнуть не успевал, когда приходилось осмысливать новые. А дверь в квартиру на звонок Алексея открыл, как ни странно, отец, который только вчера еще говорил, что, может быть, приедет, если список городов утвердят…

– Да, решил вот, не дожидаясь командировки, навестить… – сказал отставной полковник Пашкованцев. – Когда еще там раскачаются…

Отец всегда был легким на подъем, впрочем, как и сын…

– Я в бригаду вчера еще звонил… Сказали, что тебя встретят и отправят… И решил сам съездить – здесь встретить… Час назад прибыл… А твои в магазин ушли… Стол к твоему приезду накрыть… Ты что ж это, даже не доложил жене о ранении…

– А ты маме докладывал?

Вопрос не смутил отца…

– Ладно… А это, чтобы хромать было приятнее…

Он достал из угла под вешалкой свою старую тросточку. Тросточка красивая, из жесткой горной арчи, резная, конь в рукоятке. На голову коню большим пальцем надавишь, тросточка расцепляется, и обнажается узкий и длинный, в тридцать два сантиметра, как знал Алексей с детства, стальной клинок. Есть и предохранитель. Повернешь хвост на один оборот, и кнопка не нажимается – механизм заперт винтом. Низ тросточки, в отличие от аптекарской, имеет стальную ступицу, закрепленную на дереве шпильками, а ступица усилена медным острым сантиметровым шипом, чтобы не соскользнула опора. Одна из любимых его детских игрушек оказалась предметом вполне утилитарным и даже востребованным по необходимости. Им же самим востребованным. Эту штуку солдаты когда-то в Афгане делали специально для своего командира, тоже тогда легко раненного и не пожелавшего роту оставить. Среди солдат часто встречаются художники и просто парни с «золотыми руками». Многое сделать могут… Особенно для командира, которого любят… Теперь сыну того командира сгодилась…