Можно и просто таблетки использовать. При выписке из госпиталя медсестра дала Алексею целую баночку кетонала, сильного болеутоляющего средства, которое на протяжении двух недель давала ему дважды в день – утром и вечером по таблетке. С тех пор как покинул госпитальные ворота, Алексей о таблетках не вспоминал. Но в поездке можно и их использовать…

Езда по городу удовольствия доставила мало. Слишком много в городе светофоров, слишком много развелось машин, переключать скорость и отжимать тормоз приходилось часто, и это всегда отдавалось болью. Но боль с каждым новым преодоленным километром становилась все терпимее… Как Алексей и предполагал, он снова начал к ней привыкать…

И только убедившись в этом, он поехал к дому. Скоро нужно будет отвозить на вокзал отца. Лучше самому сделать это, чем пользоваться услугами такси…

Проводы отца и прощание много времени не заняли. Все было по-военному суховатым.

– Когда мне тебя ждать? – спросил старший Пашкованцев.

– Прибуду, товарищ полковник, через три, думаю, дня… Может, и раньше… Впрочем, я позвоню сегодня вечером… С Людмилой посоветуюсь… Хотелось бы и ее с Анастасией взять… Бабушке в радость…

– Жду звонка… Бабушке радость доставить надо… И еще… Надо бы, конечно, всем вместе приехать… Чтобы подумать… Есть у мамы мысль хорошая… Анастасию у нас прописать, чтобы в школу ходила в московскую… Там все-таки другое образование…

– Вот здесь, папа, я буду категорически против… Мне всегда не нравились московские дети… В провинции люди проще, и дети проще… Они человечнее… Московские или слишком лощеные, или наоборот… Пусть лучше дома учится… И Людмила не согласится…

– Подумаем… – оставил отец решение вопроса «на потом».

До Москвы ходил не пассажирский поезд, а скоростной экспресс. Чуть больше двух часов в дороге, и отец будет дома. Конечно, можно было бы и Алексею поездом воспользоваться, но одна мысль о том, что по Москве ездить в метро и в другом городском транспорте, наводила на него тоску. Лучше уж с болью в ноге, но на машине…

Пожав отцу на прощание руку, Алексей ушел, не дождавшись отправления поезда. Так между отцом и сыном было заведено. Некоторая армейская простота, хотя и не лишающая их взаимной любви. Но всегда, еще с детства, отец учил Алексея не тратить напрасно ни минуты. Пришел проводить, посадил на поезд, попрощался – что еще?…

Через город младший Пашкованцев ехал быстро. Жена, по случаю приезда мужа, обещала на обед домой прийти. Но он все равно опоздал и застал Людмилу уже дома.

– Ты уже рулишь вовсю… – она словно бы радовалась этому.

– Ногу надо разрабатывать… В Москве в ГРУ загляну, хочу туда не хромым зайти…

– В сам «Аквариум», что ли?

Она тоже читала ту глупую книжечку, написанную для западных умников и российских дураков. Читал ее и сам Алексей, сначала злился, а потом просто смеялся, потому что иного труд неудавшегося разведчика не стоил. Но от названия здания ГРУ «Аквариумом» всегда раздражался.

– Я не карась, чтобы в аквариум ходить… Я пойду в ГРУ… – сказал серьезно.

Людмила его серьезный тон всегда принимала, как команду в строю, и не возражала.

– А что тебе за службу предлагают? – все же поинтересовалась.

– Два предложения. Первое стать командиром роты… Сразу на капитанскую должность. Могут и звание до срока подкинуть… Второе в отдельную мобильную офицерскую группу…

– А это что такое?

– Там, где нет солдат, одни офицеры… Фильм «Чапаев» смотрела?

– Когда-то… В детстве…

– Психическая атака… «Каппелевские» полки… Вот что-то похожее, только чуть-чуть получше… Но ты все равно не поймешь…

– И что ты выбрал?

– Я не выбираю… Выбирают меня… В офицерскую группу надо экзамен пройти… Не пройду – стану командиром роты…

– И я в армию служить пойду… – вдруг заявила Людмила.

– Откроешь бригадную телестудию…

– Ты когда в Москву думаешь? – вдруг переменила она тему.

– Хотел бы дня через три… И… И с тобой вместе хотелось бы, и с Анастасией… Даже бабушка просит, чтобы вы приехали. У нее для нас для всех серьезный разговор припасен… Правда, я уже почти отказался… Но разговор все равно состоится, с уговорами… Что у тебя с работой?

– И что за разговор?

– И что у тебя с работой? – понял Алексей, что она уходит от темы.

– Я вчера не сказала… Десять дней отработать осталось, остальные я уже отработала… И все… Наш цех прикрывают, вместо шести человек будет сидеть один оператор компьютера… Он уже сидит, а мы просто так ходим… По закону нас сразу выгнать нельзя… Отрабатываем…

– И пусть… Сопротивляться прогрессу бесполезно… – неожиданно легко решил Алексей. – Или ты желаешь сопротивляться?

– Я желаю найти работу рядом с тобой…

Он вздохнул.

– Это сложно, но мы попробуем…

– А что бабушка надумала?

– Желает Анастасию к себе прописать…

– А как же школа? – не поняла Людмила. – До школы год остался…

– Потому и желает… Чтобы Анастасия в московской школе училась…

– Ну уж нет… – Людмила была еще более категорична, чем сам Алексей.

– В этом мы с тобой мнениями сходимся. Я рад этому… А ты сразу уволиться не можешь?

– Могу… Только тогда пособие не получу…

– И плевать… Я отпускные получил… Увольняйся, и поедем… Сразу…

Она посмотрела на него испытующе.

– Ну, тогда я пошла…

– Куда?

– Увольняться…

– Запомни, увольняться всегда лучше после обеда… – сказал Алексей нравоучительно. – Чем кормить будешь? Салатами?

* * *

После обеда, когда Людмила на телестудию ушла, Алексей, подумав, стал знакомых обзванивать, чтобы отыскать хотя бы здесь, до Москвы еще, врача, который сможет дать соответствующую консультацию по ускорению выздоровления. Хотелось начать выздоравливать чуть раньше, пусть и не с помощью высококлассного специалиста, но раньше, как можно раньше, чтобы успеть привести себя в форму до того, как придется сдавать экзамен.

Врач нашелся. Борис, один из знакомых по тренажерному залу, который Алексей посещал во время поездок домой, пообещал позвонить через полчаса, а сам обманул и позвонил через пятнадцать минут. Торопливо сообщил, что врач согласился принять у себя в кабинете без очереди. Прием он ведет в старой заводской поликлинике…

Выяснив адрес, Алексей решил не терять время и сразу поехал в поликлинику, опять стискивая зубы при каждом отжатии сцепления, добрался до места без происшествий и прошел мимо регистратуры, где стояла солидная очередь. Без труда нашел и кабинет в подвальном этаже, очереди, без которой его обещали принять, перед кабинетом не оказалось, и он постучал в дверь.