Снова выдавали зарплату. Мне еще раз надо было отправить все в «Америкен экспресс», и я пошла в банк, чтобы перевести деньги. Покончив с этим, решила проверить свой баланс. На экране появилась сумма: три тысячи шестьсот долларов. Что? Как же это? Что, мой чек на квартплату еще не прошел? Но ведь я послала его больше двух недель назад! Надо просмотреть все как следует.

Я нажала на кнопку «Учетные записи». Появился список всех операций за последнее время. Оплата телефона прошла, «Америкен экспресс» — тоже. Но никаких следов чека на квартплату. Потом я заметила начисление в размере тридцати тысяч за что-то под названием «Недоступные фонды».

Я ткнула в кнопку «Другие записи» и просмотрела другие операции. А, вот он где — чек номер сто пятнадцать на тысячу восемьсот долларов — возврат! Что за черт! Это же квартплата! Они вернули мою квартплату! Как они могли? У меня же есть деньги на счете! Я быстренько нажала на «Выход», схватила квитанцию и побежала к кассиру. Надо срочно выяснить, что произошло.

Очередь еле двигалась. Наконец я подошла к окошку, где мигала лампочка, показывая, что кассирша свободна.

За столом сидела молодая женщина.

— Здравствуйте, — сказала она.

Не расслабляться — это мой враг.

— Здравствуйте, — сказала я, стараясь оставаться спокойной и держа в руке квитанцию. — Я тут перечисляла зарплату с чека на текущий счет и обнаружила, что на прошлой неделе вы ошибочно вернули мой чек на квартплату, который я отослала неделей раньше. Я хочу знать, как это вышло.

Я чуть не плакала: не могла поверить, что мой чек возвратили.

— Давайте посмотрим, — сказала она, вводя в компьютер какие-то цифры. — Мм… Похоже, его вернули потому, что у вас недоступные фонды.

— Какие еще недоступные фонды? У меня ведь там были деньги!

— Деньги-то были, но они были еще недоступны.

— Что все это значит?

— Ну видимо, это был чек из другого штата, если так много времени понадобилось на то, чтобы произвести по нему расчет. Когда вы депонируете чеки из другого штата, расчеты по ним производятся в течение пяти дней. Автоматически расчеты не проводятся. И вот в это-то время фонды считаются недоступными. Так что любой чек, который представляется к расчету с этих фондов, считается недействительным.

— Пять дней? Дурь какая. Это же чек на заработную плату. Конечно, он должен быть засчитан. В Чикаго все деньги с моего чека на зарплату уже на следующий день были на счету.

— Здесь вам не Чикаго, — сказала служащая. — И все это вам должны были объяснить, когда вы открывали счет.

— Но мне ничего не объясняли, — возразила я, пытаясь припомнить, вдруг и правда объясняли. Да нет, я бы помнила.

— Ну что ж, теперь будете знать. Вы можете снять сто долларов через один день и триста долларов через два дня после того, как депонируете чек из другого штата, — объяснила кассирша.

— Спасибо. Но чек, который мне вернули, был на оплату квартиры. Что же мне теперь делать? — спросила я.

— Не знаю! Домовладельцу позвоните, что ли, — грубо ответила она.

— Спасибо и на этом, — сказала я, отходя от окошка.

Нет, все-таки как они могли возвратить мой чек на квартплату! Это меня бесило. Но может быть, я сама виновата? Возможно, но это с моей стороны всего лишь ошибка. Ведь должен же домовладелец понять это. У-уф. Позвонить ему, конечно, необходимо.

Преодолевая страх, я позвонила в контору домовладельца. Мне было ужасно стыдно. Рассказала всю историю даме, работающей со счетами квартиросъемщиков. Она посоветовала успокоиться, послать чек на тысячу восемьсот двадцать пять долларов: моя квартплата плюс двадцать пять долларов пени. Так что, возвращаясь с работы, я снова зашла в банк, только к другому кассиру, чтобы получить банковский чек.

На следующей неделе я сидела за столом и работала. Рядом сидела за перегородкой Гвен. Как раз сейчас она переживала очередную стадию очень неприятного развода. Только что повесила трубку после разговора со своим почти бывшим мужем. Я не хотела быть свидетельницей разборок, но попробуйте сохранить что-то в тайне, если стенки такие низкие. С утра я послала письмо Брэду по электронной почте и теперь ждала ответа.

Прошло несколько часов, а ответа все не было. Ждать надоело. Я пошла в туалет и уставилась на свое отражение в зеркале. Нацепив самое приятное выражение в духе Стюарт Смолли, я произнесла: «Я хорошая. Умная. И, черт возьми, я нравлюсь людям». Нет, разумеется, ничего такого я не говорила. Но в зеркало действительно смотрела и обнаружила, что корни волос уже отросли.

Я блондинка. Не натуральная, конечно. Но и не типа «купила в аптеке бутылку перекиси и стала блондинкой», а типа «я столько лет красилась и осветлялась, что уже даже не помню, какой у меня натуральный цвет». Мне это идет. Волосы выглядят очень естественно. Фактически я самой первой в классе сделала мелирование. И купила джинсы «Гесс», такие двухцветные.

Но вернемся к корням волос. Отвратительно. Надо срочно что-то делать. Найти в новом городе хорошего мастера не так-то просто. Не пойдешь же в какую попало парикмахерскую с требованием, чтоб тебя покрасили. Надо найти специалиста. В Чикаго мы с Наоми знали всех. Мы побывали во всех салонах города. Находили мастера, который был нам по вкусу, и красились какое-то время в этом салоне. А потом мастер к нам слишком привыкал и начинал понемножку халтурить. То цвет получался не такой естественный, то еще что-нибудь. И на следующий месяц нам приходилось искать кого-то нового.

Я совсем недавно читала статью о лучших парикмахерах Нью-Йорка, но не помню, в каком журнале. Может, в «Гламуре»? Или в «Аллюре»? Совершенно не помню. Каждый месяц я прочитываю сотни модных журналов, без них — просто больная. Они на меня благотворно влияют. Первые несколько дней после того, как почитаю, мне хочется жить и быть лучше. Я лучше ем, тщательнее крашу глаза и подвожу брови, ополаскиваю волосы кондиционером.

Больше всего на свете люблю заходить в книжные или журнальные магазины и любоваться новенькой обложкой свежего, еще не читанного журнала. Меня это возбуждает. Хватаю его с полки и немедленно покупаю. Это мое любимое развлечение. Кто-то играет в футбол, кто-то — в шахматы. А я читаю модные журналы.

Напротив моего нового дома есть магазин журналов. Он открыт круглосуточно. Там в продаже любые журналы — даже заграничные, с большими, толстыми глянцевыми обложками. Так что, когда мне скучно, или не спится, или еще что-нибудь, я иду в магазин и накупаю кучу журналов. Там принимают «Америкен экспресс».

Просмотрев все веб-сайты, какие только смогла найти, я наконец вспомнила, что статья была в «Аллюре». Да! Именно в «Аллюре»! И на их сайте был список лучших колористов города. Посмотрим… Оскар Бланди, Гаррен Нью-Йорк, Пьер Мишель и Луи Ликари. Да, все имена знакомые. Они и в статье упоминались. Я начала обзванивать их, чтобы попробовать записаться на субботу. Это было совершенно необходимо!