Зажав очки в руке, я пошла на следующий этаж. Ряд за рядом тянулись ярко освещенные прилавки и зеркала. Должно быть, это этаж косметики. Вот замечательно! Люблю покупать косметику! А здесь в наличии все мыслимые бренды: «Прескриптивз», «МАК», «Бобби Браун», «Триш Макэвой» — все, что можно выдумать. Я чувствовала себя как ребенок в магазине, полном конфет! Прилавкам не было конца. Они исчезали где-то за горизонтом. Там, вдали, я обнаружила эскалатор и решила посмотреть, куда он ведет. У меня была важная миссия: не покидать этот универмаг, пока не исследую здесь каждый квадратный дюйм.

Весь третий этаж был занят отделом женской одежды. Отдел — огромен, одежды — полно. Я, конечно, ничего не смыслю в спорте, но мне показалось, что здесь могли бы уместиться несколько футбольных полей. Я вытащила сотовый и набрала номер своей чикагской подружки Наоми.

— Алло? — ответила она.

— Ты ни за что не поверишь: я сейчас в самом удивительнейшем месте в мире! — сообщила я.

— Где? — с волнением спросила она.

— В «Блумингдейлзе»! Только что обнаружила нью-йоркский «Блумингдейлз». Никогда в жизни не видела ничего огромнее. Ты и представить себе не можешь, какой он большой. Будь у меня фотоаппарат, я бы сделала для тебя снимки. Не поверишь, какой он огромный.

— Правда? Давай подробнее, — возбужденно сказала она.

— Ну вот, я подхожу к отделу, который называется «Элементс». У них тут такая крутая одежда! Очень молодежная и очень хорошая. И — о-о-о — такая дорогая! — сказала я, посмотрев на ценник. — Ты когда-нибудь слышала о Ребекке Тэйлор?

— Нет, — ответила Наоми, — а кто это?

— Понятия не имею, но одежда у нее клевая. Вот чудная розовая блузочка, шелковая, без рукавов, стоит сто сорок долларов. И это только один отдел, а их здесь тьма-тьмущая. И я еще только на третьем этаже! На другие пока не поднималась. Никогда ничего подобного не видела. Чикагский «Блумингдейлз» по сравнению с этим ничто!

— Быть не может! О, я должна приехать! — воскликнула Наоми. — По-моему, в начале следующего месяца несколько человек отправляют в командировку в Нью-Йорк. Я буду не я, если не сумею внушить шефу, что у меня там важные дела. И меня обязательно пошлют.

— Господи, да конечно, ты должна приехать! Это надо увидеть своими глазами!

— Рассказывай дальше, — потребовала подруга.

По пути к кассе, держа в руках кофточку от Ребекки Тэйлор, я вела для Наоми подробный репортаж обо всем, что меня окружало. Да, вот так поступают взволнованные девушки, когда видят красивую одежду. По крайней мере, так делаем мы с подружками. Когда мы обнаруживаем первоклассную одежду, то обязательно звоним друг другу; и не важно, где это находится — в малюсеньком бутике или в огромном универмаге. Здесь половину третьего этажа занимал обувной отдел. Обуви было немерено.

Спустя три часа, купив кофточку и осмотрев другие отделы женской одежды на четвертом и пятом этажах (а еще — мебель на шестом, товары для дома на седьмом, все для ванной и спальни на восьмом, детскую одежду на девятом), я спустилась на лифте обратно на первый этаж. У меня уже совершенно не было ни сил, ни слов. Кофточка от Ребекки Тэйлор мне была совершенно не нужна, но я решила рассматривать ее как инвестицию в свой новый гардероб. Да, медленно, но верно я вылезала из своего «милого», мешковатого «среднезападного» гардеробчика и меняла его на нью-йоркские вещи, более шикарные и в обтяжку.

Выйдя из «Блумингдейлза», я повернулась и бросила на него последний взгляд. Ух ты! Какой же он все-таки громадный! И всего в трех кварталах от моего дома. Я решила не ходить сегодня в «Найктаун» и двинулась по 60-й улице в направлении Центрального парка, намереваясь где-нибудь перекусить. Голова кружилась, возможно, от голода. Я сегодня еще ничего не ела. День был замечательный, светило яркое солнце — самое время надеть новые темные очки. Что я и сделала. На Медисон-авеню я обнаружила справа «Барниз». Нет! С меня хватит! Этот город — как один сплошной торговый пассаж. Куда ни поверни — везде магазины. Я купила у уличного торговца хот-дог, села на скамейку и съела его. Вкусно. Ну а теперь можно и в «Барниз», просто поболтаться немного и посмотреть, что у них там есть.

Конечно, когда дело касается одежды, я всеми руками и ногами за «Блумингдейлз», но если говорить о духах и косметике, то тут впереди, без сомнения, «Барниз». В «Блумингдейлзе» и выбор одежды гораздо больше, и цены чуточку доступнее, чем в «Барниз». Еще у них бывают неплохие колье и другие украшения до ста долларов. В этом плане они более «дружественны к пользователю», как я люблю говорить. Но духи у них просто невозможные. Во всех универмагах духи для меня слишком «душистые». Все они, на мой взгляд, пахнут почти одинаково, и при этом запах у них главным образом спиртовой. И большие универмаги, как правило, не связываются с действительно новой, крутой косметикой. У них все только «Прескриптивз», да «МАК», да все такое же известное.

Но в местах типа «Барниз» всегда самые лучшие косметика и духи. И в «Генри Бендел» тоже. В Чикаго раньше был «Генри Бендел», и мы с Наоми ходили туда каждые выходные и часами торчали в отделе косметики. Мы пробовали блеск для губ и блестки, красили глаза. Было здорово! Но однажды, под Рождество, магазин закрылся. Мы так жалели! Это было настоящим концом света. Тогда же мы обнаружили чикагский «Барниз». А потом я переехала в дом напротив него и жила там до самого отъезда в Нью-Йорк.

С этими воспоминаниями я перешла через улицу и вошла внутрь. Ну конечно! Этот «Барниз» тоже оказался больше и лучше, чем его собрат в Чикаго! Весь первый этаж был завален сумочками и косметикой. Там я нашла чудесный лосьон для тела под названием «Лайчи» компании «Фреш». Запах обалденный! Да еще и в стеклянном флаконе. Вот это класс! Цена его была двадцать восемь долларов, но он того стоил! С ним мне и духи не нужны. С таким запахом от мужиков отбоя не будет! Я пахла как конфетка. Сама бы себе руку откусила.

Примерно через час я выплыла из «Барниз», с одним только флаконом лосьона в руках, страшно гордая тем, что сумела вовремя остановиться и не купила больше ничего. Я уже едва держалась на ногах, так что решила вернуться домой. Я пошла к себе по Пятой авеню — путь, который позволяет пройтись вдоль парка. Через несколько кварталов передо мной возник отель «Плаза». Над его входом тоже висели флаги, как и на «Блумингдейлзе». Нью-Йорк такой шикарный! И я в моих новых темных очках от солнца — ему под стать.

Я прошла мимо «Бергдорфа Гудмэна», но не зашла — слишком устала. Приберегу это удовольствие на другой день. Стоя на углу, я отметила, что на Пятой авеню расположены «Генри Бендел». «Блумингдейлз», «Бергдорф», «Бендел», «Барниз» — четыре «Б» Нью-Йорка! И как было не продолжить: мол, фамилия Боснак, так что я очень подхожу к этой компании. Я была пятой «Б».

* * *

В тот же вечер мы с Энн Мари и еще одной сотрудницей, по имени Джоди, ужинали вместе в «Китайском гриле». Джоди — старший продюсер «Суда Куртиса». Очень приятная особа. На мне была новая блузка от Ребекки Тэйлор. Вот как оно в Нью-Йорке, думала я. Хорошие люди, хорошая одежда, хорошая еда и хорошая компания. Мне нужны были деньги, так что я записала всю стоимость ужина на карту, а Энн Мари и Джоди отдали мне наличными.