- Как друга, как брата... но не как мужчину. И в этом было главное горе. Вместе нам было невозможно, а порознь... мы - могли жить без них, а вот они без нас уже нет.

- Почему?

- Они зависели от нашей крови. И без нее им грозило безумие. А если они пробовали заменить нашу кровь чьей-то человеческой... тогда происходило вот то, что ты видела. Вместо человека появлялся монстр.

- Волк?

- Видимо, разум приказал телу принять именно такую форму. Мог быть и дракон, и химера, и кто угодно... полуразумные и полубезумные. Страшные в своей одержимости кровью... нужной кровью.

- Моей?

- Не знаю. Может, и твоя могла бы помочь. Но ДО того, как это существо попробовало чужую кровь.

- Пара капель крови - и гибель? То есть девушка оцарапалась, парень поцеловал ее царапину, слизнул кровь - и все? - удивилась Адриенна. - Гибель?

Моргана покачала головой.

- Нет. Конечно, все не так просто. Опять на примере. Мой тысячеликий попробовал мою кровь, когда нам было по пятнадцать лет. ДО совершеннолетия. И его, и моего. Произошло запечатление, и чужая кровь на него больше не действовала. Хотя ведрами ее пить все равно не стоило бы.

- Так... - задумалась Адриенна. - А если после совершеннолетия?

- Для мужчин до двадцати пяти лет. Для женщин до зачатия и рождения ребенка. Как только женщина затяжелела - все. Кровь уже не подействует, запечатления не будет.

- И - безумие?

- Не обязательно. Живи спокойно, главное, не употребляй человеческую кровь. Вот и все... и можешь прожить долго и счастливо...

- Ага, - сообразила Адриенна. - а если попробовать чужую кровь ДО запечатления?

- Зависит от ее количества. Можно и сойти с ума, а можно и не сойти. Как повезет.

- Понятно. А в чем была трагедия?

- Тысячеликие любили нас, мы - их, но детей у нас быть не могло. Это... было невозможно. Наша кровь выжигала их, вот и все.

- Оххх, - сообразила Адриенна.

Брак?

Запросто. Но что страшнее? Обречь любимого человека на бесплодие - или себя на его (ее?) неверность? И так больно, и этак...

- Поняла? Кровь тянула нас друг к другу, но - и только. А дальше... дальше - пустота, - горько улыбнулась Моргана.

- И уйти больно, и остаться невыносимо.

- Именно. И еще... мы-то без тысячеликих выжить могли. А им позарез была нужна наша кровь. Так уж было задумано.

- Кем?

- Я тоже не все знала, - развела руками Моргана. - я была еще девчонкой, для меня логично было, что так есть, и было, и будет... когда я ушла к вам, сюда. И мой Фабрицио вместе со мной. И... он погиб, а я осталась. И встретила свою любовь. Настоящую...

- Смертную, - вздохнула Адриенна.

- Лучше прожить сто лет вместе, чем тысячу лет, не зная счастья, - отрезала Моргана. - Ты уж мне поверь, я бы и дня из своих не отдала. Ни единого!

Выглядела она так, что Адриенна поверила.

И принялась рассказывать о том, о чем не хотела.

- Мия... ее зовут Мия Феретти...

Моргана внимательно слушала. А потом подвела итог.

- Да... ты права. Она той же крови. И этот ее брат... даже если запечатление проходило с кем-то другим, а такое вполне может быть, я ведь не единственная в этом мире, их могло потянуть к тебе. Сколько уж лет прошло, сколько раз смешивалась кровь...

Адриенна кивнула.

- То есть я могу просто дать им потом свою кровь - и они будут защищены от безумия?

- Да.

- Но... совместных детей у нас с Лоренцо быть не могло?

Моргана лукаво прищурилась.

- А вот тут - не знаю. Понимаешь, мы ведь видели все... скажем, огонь и вода не могут существовать вместе. Но свеча-то может гореть в тумане?

Адриенна подумала и сообразила.

- Вы хотите сказать, что из-за разбавленной крови...

- Может быть и так, и этак. Не стану тебя обнадеживать, но вполне возможно, что на вас бы это не сработало. Жаль, проверить не получится.

- Но Лоренцо жив.

- А ты откуда это знаешь? Ну-ка, подробнее?

- Тебе бы, прабабушка, в дознаватели, - огрызнулась Адриенна. Но про свои сны рассказала. Хотя и задумалась о времени. Сколько она уже тут? Ее не хватятся?

- Все в порядке, - развеяла ее сомнения Моргана. - Еще и вторые петухи не пропели. *

*- первые петухи поют около полуночи, вторые во втором часу ночи, третьи - в четыре часа утра, прим. авт.

Про сны Моргана выслушала внимательно. И подвела итог.

- Вполне возможно, что вы с Лоренцо Феретти запечатлели друг друга.

- Но... такого не могло быть!

- Неужели? А если подумать, по минутам вспомнить все ваши встречи, разобраться...

Адриенна побледнела. Потом покраснела.

Вспомнила, как на них напали в переулке. А ведь могло... могло тогда быть...

- Но...

- Да, скорее всего, у вас произошло запечатление, - Моргана читала по лицу правнучки, как по пергаменту. - Не переживай, это ни на что не повлияет.

- То есть... я его не люблю? А он меня?

Призрак только головой покачал. Вот ведь... дети!

- Почему ты сразу думаешь о самом плохом? Потянуло вас друг к другу, потому что кровь позвала - и кровь откликнулась. Но вы ведь не животные! Вы - люди. И я готова спорить, что ваши чувства возникли ДО запечатления.

Адриенна кивнула.

Да, и это тоже верно.

- Не думай о себе самой плохо. Допустим - просто допустим, что Феретти позвала к тебе кровь. Но ты-то от нее не зависишь!

- А если бы я его кровь попробовала?

- А как иначе? Ты - ему, он - тебе... даже не сомневайся. Так и происходит. Но никакая магия не может повлиять на чувства.

- А приворот?

- Это не магия, - Моргана выглядела откровенно... брезгливой, вот сейчас плюнет. - Это грязь... она пачкает и того, кто делает, и того, с кем проделано... и на нас, кстати, не подействует.

- Хоть это хорошо. А вот что мне делать с его высочеством?

- То, что ты уже сделала, - даже не стала сомневаться Моргана. - Все правильно, все в порядке.

- В порядке?

- Ты изначально знала, что у него есть другая женщина. Что