пройти мимо, начинали гаснуть.

— Наше хранилище — одно из самых надёжных не только в Кармаре, но и во всём мире! — неожиданно принялся нахваливать подземные секции Браге. — И если когда-нибудь вы всё же решите обратиться к нам, мы будем рады и весьма польщены.

Ни я, ни Рейер ничего не ответили. Терпеливо выдержали бормотание директора, его стенания и его рекламу, и наконец добрались до того, что нас интересовало. Возле комнаты со стальной дверью скучал охранник. Мрачно кивнув, Браге прижал к замку ладонь, и тот, засветившись, тихо щёлкнул. Один раз, другой.

— Диран, ключ от триста шестой ячейки, — потребовал директор, и охранник, первым войдя в хранилище, вручил ему заветный ключ с витой головкой.

Прежде чем отдать его нам, дотошный бюрократ несколько раз пробежался по бумажке взглядом, словно подозревал, что мы сами этот ордер накатали. Убедившись, что нет, не сами, снова одарил нас тяжёлым вздохом и нехотя протянул мне ключ, буркнув:

— Тринадцатая колонна слева. Шестой ряд сверху.

Нужная ячейка отыскалась быстро. На то, чтобы открыть её, тоже много времени не понадобилось. Внутри не было ни слитков золота, ни ассигнаций, ни фамильных драгоценностей — то, для чего обычно арендуют подобные ячейки. Вместо этого нас ждал небольшой деревянный ящик, в каких обычно импортируют иностранные товары. На крышке и сбоку темнело по печати с эмблемой, которая была мне хорошо знакома: змееподобный дракон на ложе из золота. Герб семьи Родингеров и их торговая эмблема.

Рейер первым потянулся к крышке коробки. Снял её и с недоумением бросил:

— Это что вообще такое?

Я нахмурился, разглядывая странное содержимое ячейки.

— Какая-то клоунская маска. — Браге тоже не постеснялся сунуть свой любопытный нос в коробку. И даже охранник приблизился к столу, возле которого мы стояли.

— Не клоунская, — пробормотал я, осторожно извлекая из короба явно старинный предмет. Дерево, из которого он был сделан, во многих местах растрескалось, краска потускнела. — Деревянные маски принято надевать во время ритуалов в племенах Клодана и Гайры.

— Ты уже встречал нечто подобное? — спросил Рейер.

— Конкретно такую — нет, — покачал я головой.

— Почему у неё два лица? — поинтересовался директор банка. — И почему одно из них такое страшное?

— Хорошие вопросы задаёте, мейст Браге. Очень хорошие... — Я осторожно провёл по деревянной личине пальцами.

Она представляла собой два соединённых вместе лика. Одно, с мягкими чертами и большими прорезями для глаз, было выкрашено в жёлтую краску с коричневыми полосами на лбу и висках. Другое, ядовито-красное, искажала гримаса ярости, прорези для глаз были узкими, отчего те казались злобно прищуренными, а из-под нижней оттопыренной губы торчало два клыка. Оба лица венчала многоярусная корона, накрывавшая головы своеобразным пёстрым куполом.

— Тяжёлая, — сказал Таубе, забрав у меня маску. Взвесил её в руке и хотел было приложить к лицу, но я вовремя остановил.

— Нашёл, с чем играться. Пусть её сначала осмотрят артефакторы.

— И то правда, — встрепенулся напарник. Вернул маску туда, где всё это время она лежала, накрыл короб крышкой.

— Забираете? — неожиданно брякнул Браге, с явным сожалением дырявя коробку взглядом.

— А вы хотели бы себе её оставить? — хмыкнул Рейер. — Зачем? Чтобы устраивать со своей мистис ролевые игры?

— Мейст Таубе! — возмущённо вспыхнул толстяк. — Что вы себе позволяете?!

— Пойдём. — Я направился к выходу. Рейер, подхватив наш улов, последовал за мной. Браге, негодующе пыхтя, тоже не заставил себя ждать.

Пока поднимались наверх, директор банка продолжал возмущённо сопеть и косил на моего напарника таким взглядом, словно собирался вызвать его на дуэль. Дуэли, к счастью, уже давно стали пережитком прошлого, а если мейсты хотели между собой разобраться, спустить пар, для этого существовали боксёрские клубы.

Представив Браге в полосатом трико, разминающегося перед схваткой с моим напарником, а скорее — перед молниеносным нокаутом, я невольно улыбнулся.

Правда, и секунды не прошло, как от улыбки не осталось и следа.

— Ячейкой Келлера интересовались не только вы, — сходя с левитационной платформы, заявил директор.

— Кто ещё?! — воскликнули мы с Рейером одновременно.

— Какая-то мисти. Приходила в прошлую среду, назвалась кузиной Келлера и спрашивала, когда она сможет забрать его вещи.

Очень интересно! Особенно если учесть, что никаких кузин у Лувиса Келлера не имелось. Был троюродный брат в Умере, но вряд ли к нему уже успели добраться трагические известия.

— И что вы ей ответили? — мрачно поинтересовался Рейер.

— Я — ничего. Меня в то утро в банке не было. С ней говорил мой помощник. Пришлось этой мисти уходить ни с чем. Мы без надлежащих бумаг никому ничего не отдаём! — гордо задрал нос Браге.

— Почему сразу о ней не сказали? — Я не пытался сдержать раздражение, оно сквозило и в моём голосе, и в моём взгляде.

— Дак я решил, что вы обо всей его родне и так всё знаете, — растерялся Браге. — Думал, вы уже с ней говорили и всё между собой решили, раз эта мисти больше здесь не появлялась.

— Некоторым думать явно вредно, — пробормотал Рейер, не слишком тихо, отчего директор окончательно на нас обиделся.

Разговор с его помощником мало что дал. Единственное, что тот запомнил, — это то, что «кузина» искажённого была светлоглазой и темноволосой. Вот и всё описание. Таких «кузин» половина Гратцвига. Даже не смог толком описать, во что она была одета! А об отличительных чертах не стоило даже мечтать.

После обеда, сдав маску артефакторам, мы отправились в судебный архив в надежде, что в отчётах прошлых расследований будет хотя бы какое-нибудь упоминание о тенях. Но в тех нескольких кипах бумаг, которые успели просмотреть, не имелось даже намёка на сущности, сопровождавшие искажённых. То ли сущностей просто не было, то ли их действительно видела только Женя.

— Ни-че-го! — с досадой захлопывая очередную папку, подытожил мой напарник.

— Может, завтра повезёт больше, — более оптимистично отозвался я. Поднявшись, сдёрнул со спинки стула пиджак, мысленно радуясь, что этот бесконечно долгий день наконец-то заканчивается. — Хватит на сегодня. Я уже не соображаю.

— Я перестал соображать ещё два часа назад. — Таубе размял шею, после чего быстро подхватился, надел пальто и притушил свет.

Вручив дежурному ключ от кабинета, в котором проторчали до самого вечера, поехали домой. Точнее, домой отправился я, а Рейер