последние полчаса?

— Я имею в виду Эдвину, — «муж» мрачно сощурился. — Судя по всему придётся обвешать её артефактами, чтобы даже не смела...

— Не надо никаких артефактов, — перебила я. И пока у дракона округлялись глаза, очаровательно улыбнувшись, продолжила: — Составишь мне за ужином компанию? Я так проголодалась.

Делагарди, явно опешив от моего поведения, не сразу нашёлся, что ответить, послушно, как козлик на привязи, развернулся и последовал за мной к лестнице.

— Так что там с мисти Ливен?

— Она продолжит заниматься с Эдвиной. За двойную плату.

Я мысленно хмыкнула. А Илена не растерялась.

— Может, стоит поискать другую учительницу, раз они никак не найдут общий язык?

— Эдвина не сладила с десятком отличных гувернанток, вряд ли сладит с новой. К тому же, — Делагарди устало потёр глаза, — я просто не представляю, где её искать. Учительниц с хорошими рекомендациями и образованием, достойным наследницы Фарморов, не так уж много и все они нарасхват.

— Значит, мисти Ливен, — пробормотала я и снова посмотрела на палача. Впрочем, сейчас он таковым не выглядел — просто уставшим мужчиной. Под глазами серые тени, во внешних уголках глаз едва заметные морщинки. — Как прошёл твой день?

— Менее плодотворно, чем хотелось бы.

Мы вошли в столовую, и вокруг нас тут же засуетились служанки. Пришлось прервать разговор, пока они не ушли, отпущенные хозяином.

— Вообще никаких подвижек в расследовании?

Встряхнув салфетку, Эндер разложил её на коленях. Помолчал несколько мгновений, словно раздумывая, а стоит ли вообще продолжать эту тему, а потом неожиданно произнёс:

— Единственное, что удалось обнаружить в банковской ячейке Келлера, — это странного вида маску. Отдали её на проверку. Может, конечно, и очередной тупик, но его ячейкой на днях интересовалась некая девица, назвавшаяся кузиной, хотя никаких кузин у Келлера не было.

— Что за маска?

Делагарди коротко описал находку, и я предположила:

— Может, Келлер коллекционировал древние реликвии? Ну мало ли, кто-то собирает старинные книги, кто-то обвешивает стены дорогими картинами. Вдруг эта маска стоит целое состояние?

— И как бы он позволил её на свою зарплату? — вопросом на вопрос ответил Делагарди.

Я неопределённо пожала плечами. Копил деньги? Украл?

— Вы же были у него дома. Видели там нечто подобное?

Дракон, уже собиравшийся отправить в рот сочный кусок стейка, вернул вилку обратно на тарелку, вскинул на меня взгляд.

— Ты кажется, забыла, что мы не напарники. Ты. Моя. Жена.

И зачем было акцентировать последние слова? Так и хотелось добавить: фальшивая и временная, но сдержалась. Хмыкнув, сосредоточилась на своём мясе, представляя, что вместо него нарезаю на кусочки Делагарди.

— Уже и спросить нельзя...

— Вернёмся к Эдвине, — резко сменил тему разговора «мой муж». — Я правильно понял, ты против подавляющих силу артефактов?

— Если ты не заметил, артефакты не помогают, — не удержалась я от шпильки. — Надо не подавлять её силу, а учить контролировать. Я завтра собираюсь в гимназию пообщаться с тамошним начальством. Если хочешь, можешь присоединиться.

Удивительно, но в этот раз он согласился сразу. То ли признал, что я права, то ли просто был настолько уставшим, что не желал спорить и препираться.

Остаток ужина прошёл в спокойной и, как ни странно, приятной обстановке. Мы мирно поели, обсудили моего нового охранника, Александра, и состояние Бальдера, после чего так же мирно разошлись по своим спальням.

— Сегодня, пожалуй, я дверь закрою, — сказала, прощаясь, имея в виду створки между нашими комнатами.

— Меня ты боишься больше искажённых? — с усмешкой поинтересовался Эндер.

— Твой мейст Реби-забыла-как-звать заверил, что сюда больше ни один искажённый не проскочит. Так что спокойной ночи.

Собиралась закрыть дверь, но дракон её придержал и, прежде чем я успела спросить, как это вообще понимать, сказал:

— Спасибо тебе.

— За что?

— За Эдвину. За то, что на всё это согласилась. Я так тебя до сих пор и не поблагодарил.

В зелёных глазах отражались отблески света, делая взгляд дракона мягче, теплее. А улыбка на губах, пусть и едва заметная, делала его ещё красивее.

Хотя куда уж красивее? И так уже у меня из-за него все мысли шиворот-навыворот.

— Отблагодаришь финансово, когда всё закончится, — выпалила и дёрнула на себя створку.

На этот раз та поддалась, закрылась с глухим стуком. А я мысленно себя стукнула. Отблагодаришь финансово? Замечательно, Женя. Браво! Ответ, достойный меркантильный девицы, которую не волнует ничто, кроме собственной выгоды. Оно, конечно, так и должно быть, но...

Но зелёные глаза, чтоб их.

Мысленно на себя ругаясь, приблизилась к туалетному столику, чтобы снять украшения, распустить волосы. Приблизилась и застыла. Зеркало, словно водную гладь, покрывала мелкая, серебристая рябь.

Глава 8. Кто же таится в зеркалах?

Рябь!

От нахлынувшей радости чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Вильма любила выскакивать из зеркала, хотя могла просочиться сквозь любую поверхность, но, видимо, к зеркалам моя призрачная подруга питала особую слабость. Не зря же так любила перед ними красоваться.

Ну же, пожалуйста!

Упёршись ладонями в туалетный столик, я затаив дыхание подалась вперёд и... И всё закончилось. Ни ряби, ни серебристых отблесков.

Ну вот как так?!

Моргнула. Снова посмотрела. Нет, всего лишь моё обескураженное отражение.

Всё произошло настолько быстро, что спустя несколько мгновений стало казаться, что мне всё банально привиделось. Если верить нанятым Эндером магам, ни Вильме, ни какой-нибудь зловредной пакости сюда не пробраться. Тогда что это? Просто фантазия разыгралась?

Покосившись на дверь, отделяющую меня от дракона, в нерешительности подошла к ней, а потом осторожно приоткрыла. Просунув голову в образовавшееся пространство, сообщила Делагарди:

— Пожалуй, сегодня оставлю открытой.

— И всё-таки я не такой страшный? — хмыкнул он и продолжил заниматься тем, что я прервала, а именно — раздеваться.

Решив, что конкретно этого «стриптиза» моя психика сегодня уже точно не выдержит, снова пробубнила что-то насчёт спокойных снов и вернулась к себе.

К счастью или нет, но из зеркала в тот вечер так никто и не выпрыгнул. Ни пока готовилась ко сну, ни потом, когда лежала в кровати, напряжённо кося на зеркальную гладь взглядом. Так незаметно и уснула, вот только отдохнуть спокойно в ту ночь не получилось. Мне снилась какая-то блажь. Непонятно с какой радости в сон заглянула Шанетт, а с ней и описанная драконом маска. «Подруга» всё порывалась её надеть, кружила в