вдруг увидит сообщение о Машкиной гибели?! Или о повторной пропаже, когда все может закончиться уже не так благополучно, как в первый раз?! Сможет ли он хоть когда-то это себе простить? Дед учил его: «Если что-то начал делать, не бросай на полдороге, доводи до конца!» И вроде тут он сделал все, что от него зависело… Но что ж это за отец такой, уже дважды забирающий своего ребенка, вначале от деда с матерью, потом из отделения, в то время как сам ребенок его не признает, называя дядькой? И если у них такие отчужденные отношения, то с какой именно целью Машка могла потребоваться папаше? Запоздало воспылал любовью к дочери? Или на первое место выплывают какие-то корыстные интересы или шантаж? Учитывая пожар в доме, этот вывод прямо сам собой напрашивался. Если только Машина мать не была одной из погибших в этом пожаре. Тогда как это произошло и по чьей вине?!

Все еще колеблясь, Борька набрал номер своего старого приятеля, работающего в ГАИ.

— Валька, привет! На работе? Ну и чудненько! У меня к тебе дело, на пять минут. Ты там по своим базам и камерам не мог бы пробить мне одну машину? Она тут должна была засветиться, координаты и примерное время я тебе сейчас скину. Номера тоже. Черный «Лексус». Мне нужно знать, чей он и в какую сторону его понесло.

Валентин поворчал в ответ, что такая информация частным лицам не раздается, и вообще… Борис пропустил это мимо ушей. Все равно ведь сделает! Потому что старые друзья, какими они были с Валькой, своим не отказывают, особенно если знают, что их не станут беспокоить по пустякам. А Борька умел заводить друзей не хуже, чем врагов: качественных и надежных. Так что лишь терпеливо дождался ворчливого: «Ладно, перезвоню!»

Теперь за них все решала сама судьба! Если его догадки верны и те два братка, с которыми он беседовал утром, были именно теми, кто потом приехал за Машкой… и если они по-прежнему на той же машине — сумели выудить брошенные ключи из грязи или как-то без них ее завести… Тогда Борис все же прокатится в нужном направлении! Пока без всякой определенной цели, дальше будет видно. А вот если ему сейчас скажут, что такая машина в городе не появлялась, то ему ничего не останется, кроме как все-таки ехать прямо домой. Ведь на какой-то другой, не зная ее опознавательных знаков, он не отследит братков, без вариантов…

Борис откинулся на спинку кресла, не выпуская телефон из рук и спрашивая себя, что он сейчас собирается сделать? По сути, просто влезть в чужие семейные разборки? Имеет ли он на это право, даже несмотря на все сопутствующие события? А главное, в ущерб интересам своей семьи? Ведь его там ждут! И он, если поторопится, может добраться туда уже этой ночью! Тихонько прокрасться в квартиру, залезть под душ, стараясь не разбудить Лизу. Но она знает, что он должен приехать, и наверняка уже караулит, вопреки его обещанию быть дома только завтра к обеду! Так что, скорее всего, все-таки проснется, несмотря на все его старания, чему он будет несказанно рад: сам-то будить ее не решится, но слишком уж соскучился по ней!

Телефонный звонок прервал Борькины грезы наяву, снова возвращая его в бренный мир со всеми его проблемами. Валентин не поленился, собрал на машину сразу всю информацию, какая попалась. Да, такая выехала из города! Владелец — некий Евгений Хохлатов, проживающий как раз в том направлении, в поселке городского типа Терновка.

— Все расскажу, но потом, — отмахнулся Борис на вопрос друга о том, зачем ему все-таки потребовались эти сведения. Отключился, взглянул на часы. Ну, учитывая время выезда из города, где-то на сотку братки его точно опередили! И если держат путь к Терновке, то уже должны подъезжать, так что в дороге он их вряд ли нагонит. Но все-таки можно прокатиться, если знаешь, куда ехать. Он не станет ни во что вмешиваться! Он просто попытается убедиться, что с Машей все хорошо. И домой! Да, раньше обещанного Лизе он к ним уже не попадет. А она будет его ждать заранее, потому что знает, как он любит делать им с Ленькой такие сюрпризы. Но вот так уж этот рейс сложился! Лиза прекрасно понимала, что на трассе все зависит не только от него одного.

Договорившись с мужиками насчет своей фуры по телефону, Борис ненадолго задержался на заправке, залил в арендованную машину полный бак. И, не теряя больше времени, устремился к выезду из города, выжимая из легковесной машинки все, на что она была способна при опытном и умелом водителе. Если выяснится, что все его тревоги напрасны, то по крайней мере отдаст хозяевам найденный ключ. А если выяснится, что нет… Попытается привлечь к этой странной семейке внимание соответствующих структур. Более пристальное, чем уже было обещано.

* * *

Ленька с утра Лизу достал! Вместо того чтобы собираться в садик, он то и дело подбегал к окну, задавая один и тот же вопрос: «Ну где папа?!» Подавив в себе желание рявкнуть на сына, Лиза присела перед ним на корточки, так, как обычно Борька делал, проводя с ним свои серьезные «взрослые» беседы, и сказала ему как взрослому:

— Лень, я его тоже очень жду! Но ты же знаешь, какая у него работа? Если бы он мог, он бы уже приехал, сто раз… — Тут она почувствовала, как у нее перехватывает горло, и поднялась. Немного отдышавшись, снова попыталась дозвониться до Борьки, под пристальным и ждущим Ленькиным взглядом. И выдала сыну, лишь бы не молчать: — Видишь, даже связи нет. А может, он так быстро едет, что нас не успевают соединить. Так что… Ждем, Леня! Наберись терпения, как он тебя учит! Мальчик ты или кто? А то он приедет, и я все ему про твое нытье расскажу!

Судя по Ленькиному виду, ему сейчас очень хотелось быть не стойким мальчиком, а очень капризной девочкой. Но нежелание ударить в грязь лицом перед папой, если мама ему наябедничает про недостойное поведение, заставило мальчишку сделать над собой усилие. Хмурый и насупленный, он поплелся одеваться, продолжая зажимать в кулаке отцовскую цепочку.

— Судя по всему, батя у нас в авторитете, — усмехнулся наблюдающий за ним Антон.

— Еще в каком! — вздохнула Лиза и выдала гостю запасной комплект ключей. — Вот, пользуйся, пока ты тут будешь. Захочешь есть, смело бери в холодильнике все, что найдешь. С остальными мелочами